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    季沉略帶嫌棄地把人推開, 宿鳴揪過，一把向馬車外甩去。同時緊走幾步，道：「萬兄、萬兄——」

    「你如何了？這……」

    季沉捂住口鼻試圖屏蔽這令人窒息的藥味，默默看他表演。

    這個位置原本是屬於郭起的，但他嫌棄車廂里的味兒，愣是用什麼體型不合的理由把季沉拽了過來，他自己則優哉游哉地去趕車了。

    季沉盯著微晃的車簾，眼神頗有點怨念。

    那邊，宿鳴的表演也差不多結束了。

    「萬兄！你……唉！」宿鳴最後沉痛了一會兒，然後揭開帘子出去，站在營門處朝內叱道，「我沒想到萬將軍麾下竟還有如此狼子野心之輩！枉費他對爾等悉心栽培！」

    在這短短的時間裡，已經有人去通知了另一位徐都尉，還有幾名閒散軍官也都集中在了此地。此時聽聞這番叱罵，都是垂頭耷腦，不敢作聲。

    看著滾落在地，背上一刀穿心的蔡修屍首，心裡想著這人平日雖好鑽營，卻沒想到如此不擇手段。眼下可不是一著不慎，連命都賠了進去？

    面上則愈發誠惶誠恐，就差沒對天賭咒發誓：「蔡修此人原先便汲汲營營，我等只當他好用些小手段，不曾在意，也沒料到竟會如此！請中郎將相信，我等並非如此忘恩負義之輩！」

    宿鳴原先地位就和萬卓仿佛，現在聽他口吻，萬卓是凶多吉少了。只在萬卓之下的蔡修又已死得明明白白，他們的前途身家，就都系在了眼前的宿鳴身上。

    宿鳴聽著他們的表忠心，面色緩和了少許：「你們既如此說，我也可再給你們一個機會。」

    「我與萬兄的盟約既然定下，便不會再輕易更改。但南城軍無人領頭，也不是事。我對你們的內情雖不熟悉，眼下卻也只能勉強管管了。今日你們便先商討一番，做個推舉。」

    他嘆了一聲：「至於萬兄，我……先帶他回去收拾收拾。明日，我會再來親自詢問你們每個人的意見。若不曾統一，也只好由我越俎代庖，來定個人選了。」

    說著，他上了馬車，留下一地人半跪在原地，面上謙恭平淡，心裡卻都盤算著接下來該操作些什麼。

    ·

    連微這邊，已經看了半上午的帳冊。

    萬卓這事出來之前，她是按時間先後捋的帳。這事一出，與他連襟的徐家就成了重中之重，先前的進度都要被推翻了。她花了半個上午分揀出來的帳冊在書案上堆著高高一堆，到現在也還沒下去多少。

    畢竟不是專業的，要她來計算帳中錯漏，實在是強人所難了。

    眼看著時辰差不多，伸了個懶腰，連微起身覓食。聽軍士回報，去南城兵營的兩位將軍還沒回來，她也樂得給自己開小灶，自顧自鑽進廚房搗鼓。

    今日廚房備的原材料不錯，肉蛋蔬菜一應俱全，她打算做一道藕合。剁好肉餡，混好醬料，把藕切開塞進肉餡，在外頭滿滿地裹上一層麵糊，再扔進油鍋炸得金黃酥脆。

    連微腦中都已經有了炸好以後的美味圖景。眼看著鍋已燒開，滾油發出滋滋的聲響。她用長筷夾起一片裹得均勻的藕合，正要往裡放，門外就有僕役喚道：

    「連姑娘，連姑娘，二位將軍現在何處，您可知道？」

    「還在外未歸呢。」連微收手，探頭，「怎麼？」

    「嗐…」那差使苦著臉，「前頭來了個老頭，說是什麼徐家的大管家，代他們主人而來，想請宿將軍過府一敘…」

    徐家？看了一上午，連微對這兩個字格外敏感。見是該見的，然而那兩人也不知去了哪裡……

    「兩位將軍都不在，你問問他可著急？若不急就留下話來，待他們回來自有人轉達。」

    僕役急匆匆離開，又更加火急火燎地回來，傳話道：「他說若將軍不在，還請找個能主事的與他說話。」

    連微剛下第一鍋藕合，還沒撈起，聞言奇道：「那便找去，你來尋我作甚？」

    「這…」差使囁嚅，「府中上下，除卻原先那位郡守的人，能說得上話的，眼下也就剩連姑娘您了呀。」

    ……想想還真是。

    悻悻擱下半成品藕合，連微再三叮囑接手的廚房丫鬟小心處理，就淨了手去後院收拾。

    翻了半天，好不容易翻出來一身比較正式好見人的衣衫，再重梳一遍頭，稍稍描畫一下眉眼，待她蓮步輕移來到前廳時，也快半個時辰過去了。

    連微承認，她就是因為沒能好好吃上午膳而遷怒於人。

    哪有沒預約沒拜帖，還撿這大中午的時候來訪的？是拜訪還是踢館吶？

    廳中，徐家老管家已經喝了三杯清茶吃了兩碟點心，被家主急匆匆遣出來時還餓得發緊的胃都有些脹了，才看到前去傳話的小廝跑回來，再三賠禮道歉：

    「對不住對不住，宿將軍不在，郭副將也不在，府上剩一位連姑娘，姑娘家耽擱得久一點，您可千萬包涵。」

    老管家覷覷屋角滴漏，心說這可不是一點了，奈何此行有求於人，只能捏著鼻子道：「無妨無妨，不過這究竟還要多久？」

    「這便來了。」

    屏風後響起一道清越的女聲。隨後一名身材高挑的女子轉出，一擺手令小廝退下，自己則旋身坐在主座上，舉止自然大方：

    「老人家久等了。」

    這氣度，不像尋常人家的女子。老管家心頭鬱火壓下三分，只對一名女子出來主事還是有些不滿，卻也沒顯在面上：「不妨事。老奴受主家吩咐，此行是來傳些話的。」