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    「未必呢。」絡腮鬍插道，「俺鄰家就是賣點心的，俺瞧著他前幾日也是餓得嘴都尖了——這年月，誰家有餘錢還拿去買點心吃呢？聰明的都屯著糧哪。」

    「是極。依我看，這老汪酒鋪過不了多少時日也就要關了。」

    眾人一時都唉聲嘆氣起來。

    連微低著頭坐在一旁，邊思索邊印證著回憶。

    《策天下》里對肅州城描述不多，只說是座地勢險要，易守難攻的山城，衡安儒沒把握強攻，這才劍走偏鋒送上美人。

    而今這幾人的對話，也算是印證了這一點：山城多半沒有什麼沃土，糧食種得不好。故而城中百姓的生活很大程度上依賴來往的行商，用特產的鹽鐵瓷器一類去換取需要的糧食。

    這無疑很不穩定，連山野流寇都能讓一眾人不得不忍飢挨餓地度日，若戰亂真正蔓延過來，即使關卡再高再險，也逃不脫被人困死在原地的命運。

    連微的心情有點沉重。她端起桌上酒碗喝了一口，下一秒，心頭的烏雲更重一層。

    入口的液體雖然帶著點酒香，可已經淡得根本嘗不出實實在在的酒味兒。若不仔細分辨，簡直就是白水——怪不得這館子裡全無酒館應有的蕪雜吵鬧，也沒有喝得正酣高聲吆喝的漢子，就這白水樣的酒，誰能喝得醉？

    更令連微心生悲意的是，換在平時，這樣的酒定是要被脾氣魯直的酒客們抓住罵個痛快的，但所有人都是一副見慣了的模樣。

    可見大家也都知道，現在能有酒喝已是不容易了。

    連微無聲暗嘆，幾口灌下這淡而無味的酒，就要離開，卻見不知何時，自己座旁竟蹲了個精瘦的小孩兒，正睜著一雙黑白分明的大眼睛直直看著自己。

    連微猶豫一下，還是俯下身去：「……有事嗎？」

    小孩兒搖搖頭，胸口深深起伏了一下，忽然跳起身來，一手從她面前的碟子裡抓出了一大把花生，緊接著頭也不回地向門口衝去。

    「哎，那小子——」小二在半途虛虛伸手一攔，沒攔住，也不去追，帶點抱歉地回身沖連微不倫不類地行了個禮，「這位客官對不住，這小子沒爹沒娘，家裡就一個嬸子撐著，也是艱難。我們平日也就容他拿些客人剩下的東西。沒想到……」

    小二苦笑一下：「這花生，我們賠您一碟吧？」

    連微擺擺手示意不礙事。她也準備走了，一邊站起身，一邊伸手入懷摸銅板兒。

    ……可手下觸感不對。

    她心一提，伸手又探了探，確定那隻粗糙的小瓶子確實是不見了！

    近她身的，只有那個小孩兒！

    這東西不能亂丟，她幾乎是跳了起來，也來不及問酒水價錢，摸出一角碎銀子塞進上來詢問的小二懷裡，下一秒整個人已經衝出了酒館。

    前面的拐角還能見著人影，來得及！

    小二隱隱約約地還在後頭叫著「客官找銀」，連微已循著那個身影跑出了兩條小巷，跑得一頭碎發亂糟糟的，上氣不接下氣，終於在一個死角把人按在了牆上。

    「東…東西還我！」

    那小孩兒也不說話，還是睜著一雙烏溜溜的眼睛看她，手上倒挺乖覺地遞出了那隻小瓶子。

    連微一把搶過來，入手熟悉的觸感讓她稍稍安了心。她把小瓶子塞回懷中，喘息著瞪了小孩兒一眼，轉身。

    然後整個人都被籠進了一片暗影中。

    小巷的出口不知何時已被兩人堵上了，太陽已徹底落下，月光朦朧地灑下，沒法清晰勾勒他們的面目，只讓人覺得陰森駭人。

    連微猛地往後退了一步，死死盯著這兩人。眼角余光中，那孩子已經一矮身擦著她跑了出去，這兩人沒有阻攔，反而讓出來一道空隙把人放走了。

    他們是一夥的。

    這個念頭清晰地在連微腦海里閃現，緊接著又被掐滅。現在想這個沒有用。

    可這種情況下要怎麼才能安然脫身？

    巷口兩人在視野中占據的陰影越來越大，連微知道他們正在壓縮自己反抗的空間。她努力轉動著思維，簡直能感覺到腦漿在顱骨中沸騰——

    那兩人又往前逼近一步。

    連微正警惕著，忽然聽右邊的男人猥瑣地笑了一聲：

    「我說大哥，這人看起來不像是這附近街坊的人啊，前些日子上面不還說要注意些陌生面孔？」

    他搓搓手：「說是上報還能有些報酬。這人眼生，又在這麼個點兒到處亂晃，這不得報上去？」

    「我覺著，是有些可疑。」

    高個兒附和著，但兩人雖然一副已決定了的模樣，卻一直站在那兒，遲遲不挪窩——這就明擺著話裡有話了。

    連微配合道：「兩…兩位大哥，這上報是個怎麼回事兒啊？俺怎麼沒聽過？」

    「上報啊……」高個兒晃了晃腦袋，自認為把胃口吊得差不多了，這才慢條斯理道，「這附近不就是那位大人的園子麼，昨日裡頭出了事兒，知道不？」

    連微惶恐狀搖頭。

    「諒你也不知道。」男人滿意地輕哼一聲，「我姑姑的表侄女兒是園子裡一個丫頭的嬸娘，她告訴說……昨兒園子裡，混進去個刺客！」

    「啊！」連微給面子地驚呼一聲，又連忙捂住嘴。

    「說是個武藝極高，千變萬化的蛇蠍女人呢！」男人連連咂舌，十分感慨，「在那大宴上拿著把大刀一通亂殺啊，滿場的人嚇得屁滾尿流，那叫一個狼狽！」