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    考中秀才固然很重要，可若是在考中的基礎上還能有一個靠前的名次，那就更好了，聽說前三甲衙門還給發糧呢。

    等到出案那天，縣裡放榜，謝翼卻懶得動彈了，懶得專程去一趟縣裡只為看個結果，直接託了同窗幫他打聽。

    枝枝巴巴在門口等了半天，一顆心七上八下的，結果沒想到來報信的人竟是個熟人。

    宋子墨趕來的時候很是匆忙，胸腔微微起伏，口中喘著氣，他看了榜就直接過來的，這一路上一刻都不敢停歇。

    「子墨哥哥，是你啊！」枝枝很驚喜。雖然當初的矛盾鬧得很不愉快，但畢竟有幼時的鄰里情誼，枝枝也不是那麼記仇的人，這兩三年過去，她早就忘了。

    宋子墨微微喘氣，點了點頭，他是學堂夫子的兒子，學堂里的學子參加院考，夫子派他去縣裡看榜，也是正常的。

    「我是來給你家報喜的。」宋子墨看了看一臉不上心的謝翼，又看了看一臉緊張的枝枝，只覺得這兩個人是不是掉了個個。他也不多廢話，徑直道：「謝兄考上了！」

    考上了？真的考上了？

    漫天的歡喜湧上心頭，小姑娘幾乎蹦跳起來，一張小臉喜笑顏開，跑去挽著謝翼的胳膊，大喊道：「哥哥！你真的考上啦！」

    謝翼似乎是早料到這個結果，臉上的神色幾乎沒怎麼變，枝枝在他身邊高興了會兒，又跑回宋子墨這邊，喜道：「太好了！多謝子墨哥哥！」

    謝翼當即便冷哼了聲，明明考上的是他，她謝那小子幹嘛，不就是個跑腿的嗎，還哥哥長妹妹短的。

    「——等等，我還沒說完。」宋子墨方才一口氣沒喘上來，後半句話也一直憋著，這會兒平復下來了，才又說道：「不僅考上了，還是案首！」

    案首？

    那就是第一名？

    枝枝幾乎不敢相信，她哥哥居然是第一名，整個東吳縣的第一名！

    「哥哥，你太厲害了！」枝枝回頭衝著謝翼不可思議道：「這下子你肯定能上晉江書院了！」

    「枝枝妹妹，你別忘了，」宋子墨忽然出聲打斷她，「謝兄不止是這次院試的第一名，還是縣試和府試的第一名。」

    「三場都是案首，連中小三元！」

    在院試之前，謝翼就考過了縣試和府試，這兩場考試都是第一，但因著不是最終決定性的考試，枝枝和林氏都沒當回事，只當是運氣好，把重點心思都放在了最重要的院試上。

    可沒想到，他不僅縣試和府試第一，連院試也是第一，一人連得三案首，一舉拿下小三元。

    枝枝整個人都驚呆了，她知道小三元，還是很小的時候在石橋村聽說的，那時候說是有一位也中了小三元，是個四十多歲的老童生，考了很多年才考中的。

    可謝翼，他、他還只是個十多歲的少年啊！

    這個年紀，這個成績，怕也是前無古人後無來者了吧。

    枝枝回頭震驚地看著謝翼，沒想到自己的哥哥，居然是這樣一個人中龍鳳。

    宋子墨也五味雜陳地看著謝翼，若是在兩三年前，這個案首他也有心爭上一爭，可是這兩年來，他眼睜睜看著謝翼的變化，從一個不學無術的混小子，變成一個知讀書懂學問的才子，就連他的父親宋夫子，也夸這個少年天賦異稟，前途大好。

    那時候他就知道，這個少年總有一天定會衝破雲帆，青雲直上。

    小三元是第一步，但絕非最後一步。

    他們沒去縣裡的不知道，而宋子墨這個從縣裡看榜回來的人，卻是聽聞得一清二楚，如今整個東吳縣都知道，雞鳴村出了個少年才子，十多歲的年紀就中了小三元，滿街都在議論謝翼這個名字。

    怕是過了今天，這個雞鳴村也要熱鬧起來了。

    宋子墨君子胸懷，倒是沒什麼可嫉妒的，他給謝翼家報過信，還要趕著去下一家，當下便要告辭。

    枝枝心下歡喜著，卻也不忘問他：「子墨哥哥，你考得如何？」

    宋子墨微微一笑：「承蒙枝枝妹妹關心，我也考中了，只是沒有謝兄那麼優秀。」

    「那你也很厲害啊，子墨哥哥！」枝枝看出宋子墨眼中的些許失落，連忙安慰他。

    謝翼站在廊下冷眼看著二人，心道這倆人哥哥長妹妹短還沒完沒了了不是，他都中了小三元了，她的心思還在那書呆子身上，她不應該是把滿心的喜悅崇拜都給自己麼？

    真是個沒眼色的丫頭。

    枝枝回過來的時候，謝翼的臉還是沉著的，枝枝奇怪道：「哥哥，你成績這麼好，怎麼還不高興啊？」

    還不都是因為你？謝翼冷哼了聲，沒答話，轉身要進屋。

    宋子墨也準備走了，下一家還等著他去送信，謝翼就在這會兒忽然想起一事，問他：「蔣元越考上了麼？」

    宋子墨一愣，回過身撓了撓頭：「沒看見他的名字，想來是沒有中吧。」

    「哦。」謝翼點了點頭，有些失落又若有所思。

    第十八章 抉擇

    謝翼果然不出所料，以三個案首的身份在雞鳴村掀起了一陣風雨，如今人人都知道，謝家小子一改從前鬼混的本色，成了雞鳴村將來最有可能出人頭地的人。

    鄉下人沒什麼文化，卻對讀書人滿心的敬佩，雖然謝翼如今只是個秀才，可那在雞鳴村也是很厲害的人物了，見到官老爺都不用下跪的。