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    緊趕慢趕到縣裡考院時，已經是寅時，兩人差點沒趕上，中間殺出那等子意外，著實耽誤了不少時間，若不是謝翼還記掛著院考的時間，蔣元越差點沒跟人精兵將領嘮起來。

    此時考院的大門已經開放，考生們集聚在門口排好隊伍等著抄檢搜身依次進入，因考生人數眾多，考院大門開了東西南北四個方位，四支隊伍整齊有序地蠕動著。

    謝翼去了東門的隊伍，蔣元越去了南門的隊伍。

    謝翼這邊進度快，很快就輪到了他入場，從考籃中取出浮票交給監臨官，搜查又問過話後，很快便被准許進入。

    蔣元越這邊倒是僵住了，他把自己的浮票交了上去，那監臨官瞅了瞅他，又瞅了瞅浮票，眉頭蹙得老高。

    「姓名。」

    「蔣元越。」

    「性別。」

    「……男。」

    「籍貫。」

    「東吳縣，雞鳴村。」

    浮票上不僅寫著考生的姓名籍貫出身等，還詳細描寫著考生的外貌，監臨官便是通過這張浮票上的信息來斷定是否本人的。

    可眼下，蔣元越這張浮票上，別的信息倒能對上，可唯獨外貌這一項，監臨官辨認不出。

    這浮票上寫著：考生將元越，身形七尺，面如冠玉，窄面瘦削，丹鳳眼，臥蠶眉。

    明明描述的一張溫良秀氣的少年面孔，可眼前這人，臉圓高腫，如同棗色，怎麼也跟浮票上的描述對不上。

    監臨官心裡存了疑，「你不是本人吧？替考的？」

    「你才替考！」蔣元越一時心急，差點在官兵面前說了渾話，注意到眼下的場合，他才按住心緒，沒好氣道：「你看清楚了，不是我還是誰？」

    監臨官又看了看浮票，再看了看他，還是搖頭，直接把浮票遞至他眼前，口口聲聲道：「你才看清楚了，你看看這上面寫的，和你哪一點對上了？」

    說著沒好氣哼一聲：「替考的膽子還這麼大，當我們這群監官是傻子呢。」

    「你可不就是傻子！」蔣元越終於沒忍住罵了出來，看到這張浮票才意識到，是自己方才挨了那一拳影響了容貌，導致監臨官沒法通過浮票辨認出他來，他指著自己右半邊腫著的臉急道：「我這是被人打的，被人打腫的，你看清楚！」

    監臨官本就對他心有所疑，又被他大罵了一句，心中更是厭惡，直接將浮票塞還給他，口中冷道：「便是腫了也不是你這般的，替考的一律不許進！」

    「下一個！」說著就讓守在一旁的軍士把他拉走，不耽誤後方隊伍的進度。

    蔣元越莫名其妙被鑒替考，心裡醞釀了一萬句渾話，甚至想衝上去與那監臨官搏鬥一番，可他環顧了四周，這裡官兵包圍，秩序井然，顯然不是他單打獨鬥就能放肆的地方。

    蔣元越心下一狠，當即丟了考籃，怒氣道：「老子不考了！」

    第十七章 小三元

    三日院考結束後，學子們從考院出來時已經是人形消瘦，無精打采，謝翼雖然強撐著，但精神也沒好到哪兒去。

    一路上走回來，村里相熟的人家碰上他了，都知道他這是院考回來的，不由紛紛問他考得如何，可有勝算。

    謝翼煩不勝煩，本就精疲力盡，還要應付這些同鄉似有若無的打量與試探，隨口應和了幾句往回趕。

    枝枝守在院門口等他回來，老遠就在村口看見那個熟悉的身影了，連忙跑過去幫他拿考筐。

    「哥哥終於回來了！」小丫頭看起來很開心，眼角眉梢都洋溢著喜悅。

    謝翼漫不經心地「嗯」了聲，心道這丫頭這麼緊張他的考試，想必也要詢問他考得如何。

    可枝枝卻仔細瞧了他的神色，眉目里染上了些許擔憂，試探地問了一句：「哥哥，你是不是很累？」

    問的不是好不好，而是累不累，謝翼心裡舒坦了些，他沒應聲，枝枝見狀，道：「那回去好好休息一番吧，我晚上做點好吃的。」

    謝翼挑了挑眉，終於忍不住開口：「你就不想知道我考得如何？」

    旁的街坊鄰居都問，偏她不問，明明在考前那麼緊張的。

    「哥哥當然考得好啊，我不用問都知道。」

    「你這麼相信我？」連他自己都沒有十足的把握。

    「因為你是我哥哥呀。」枝枝眉眼舒展開來，含笑望著他，朗聲道：「我不信你還信誰？」

    謝翼怔了怔，這一路走來煩躁的心終於熱乎了起來，他勾了勾唇角，和枝枝一起進了家門。

    「家裡還有肉麼？」

    「有！晚上我給哥哥做！」

    臨進家門，謝翼終於想起一事，問她：「你可見著蔣元越那小子了？」

    他從考院一出來就回來了，那會兒考院門口人著實擁擠雜亂，他一時之間沒找著蔣元越，便自己回來了。

    枝枝愣了愣：「沒見過，許是已經回來了，我晚點問問亭歡。」

    謝翼點點頭，也沒太在意，疲憊湧上來，他便直接回屋休息了。

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    院考是十月份考的，出案的時間是在十一月，謝翼在家好好休息了一個月，可把自己臨考時丟失的那份精神氣都補回來了。

    臨近出案，枝枝在家也不由緊張起來，也開始跟著林氏求神拜佛。謝翼嘲笑她：「你不是挺相信我的麼？」

    「我當然信哥哥可以考中，我這不是在祈禱可以考一個好名次麼？」