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    池惟青在桌面尋了兩個乾淨位置，和箬竹各自坐下。他指尖敲著濺有血跡乾涸的桌面，反駁陸晗霜：「不，他們得手了。」

    「你可知朕為何留你右手不廢嗎？因為朕需要你傳信給陸拾，讓他知道，刺殺計劃得手了。」

    陸晗霜輕蔑冷哼：「陛下可真會說笑。就算我給我爹傳信又如何，朝中太尉府門生無數，你以為他會僅憑我一人之言就相信？」

    「這就不是你該操心的事了。」池惟青看都不看她一眼，抬手間就有影衛呈上紙筆，解下陸晗霜完好的右手，把毛筆塞進她指骨尖。

    陸晗霜素來傲氣，自是不肯屈從，掙扎著要甩掉手裡的筆。但影衛奉命辦事，哪裡能容她胡鬧拖延，手上一個用力，陸晗霜當即嚎出一聲尖叫，是小拇指被生生掰斷了。

    箬竹看得心驚，她們天族懲治觸犯天條的神，輕則被貶下凡流放蠻荒，重則剔除仙骨。懲罰雖重，卻都乾脆利落，鮮少有這樣折磨人的法子，她下意識低頭。

    眼前突然覆蓋了一片黑暗，耳邊隨之響起池惟青的嗓音：「嚇著你了？」

    池惟青細心覺察到她扭頭的細微動作，伸手用掌心擋住了她視線。

    箬竹稍緩了會兒，嚇著倒不至於，只是得需要丁點時間接受。

    她也徹底明白，陸晗霜先前對她所做種種，皆非出自愛而不得的嫉妒。而是因為，她姓陸。和閆玄度不同，她在君與父之間，選擇了後者。箬竹的存在擋了她為自己謀權，擋了她為父謀權，所以要剷除異己。

    無聲呼吸了幾口氣後，箬竹平靜握住池惟青的手拿下，搖頭道：「沒有。我只是在想，如果需要傳信的話，或許我可以模仿字跡試一試。」

    這倒不是耗費仙力加持的什麼厲害本事，早些年連翹貪玩得緊，總是丟下公職就溜去不知什麼地方嬉鬧了，箬竹作為摯交好友，便防她字跡替她代筆，久而久之也練就一手模仿字跡的本領。

    她讓那名影衛將筆墨紙硯送到面前，又抬眸望向池惟青：「要寫什麼？陛下說吧。」

    池惟青沒想到她還有這樣的本領，旋即想到她當初幾筆能將威風凜凜的猛虎圖改成圓滾可愛的萌虎，其實就能看出筆墨功夫必是極好的。

    他緩緩啟唇，說出要寫的內容。

    「父親大人親啟。女兒依父親之命，計劃已在冬至夜得手。現，帝崩，朝臣甚慌亂，尚置屍骨於宮中，秘而不宣。七日之內，女兒靜候父親大人佳音。」

    他最後話音落下，箬竹也正好收筆落款，這字跡果真與陸晗霜本人絲毫相差都無。

    待墨跡風乾，池惟青把東西交給影衛，吩咐：「讓閆玄度送出去。」

    此言一出，箬竹瞥見陸晗霜瞳孔驟縮。

    她得知池惟青沒死在刺客手中，又看著箬竹仿她字跡，皆沒有太大情緒波動。直到這會兒聽見閆玄度的名字，陸晗霜才明白，為何池惟青能這麼胸有成竹地說，刺殺計劃得手了。

    她忽就笑出了聲：「原來如此，原來……呵，義兄竟早就是你們的人了。」

    聒噪尖利的嗓音讓池惟青眉頭微皺，不理會她癲魔狀的後知後覺，轉而問箬竹：「你想怎麼處置她？」

    「處置？」箬竹反問。

    池惟青「嗯」了聲：「書信已有，她就是個無用的廢人。此前她加害你多次，如何處置，自然由你說了算。」

    箬竹想了想：「便……和那些刺客一樣處置吧。」

    「僅此而已？」池惟青挑眉。

    「嗯，僅此而已。」箬竹點頭，「容不得她性命是因為她居然派刺客意圖殺陛下，其心可誅。不額外報復先前那些事，則是因為……」

    她頓了頓，聲音越發輕飄飄的淡然，還隱藏著一絲狡黠：「不能和這兒有病的人計較，否則顯得我太掉價。」

    池惟青瞧見她單手隨著話音指了指額頭，旋即勾起了唇，無端就覺得甚是可愛。

    走出暗室，重回燒有銅爐的紫宸殿，暖融空氣包裹住身軀，讓人不自禁打了個寒顫。

    池惟青事先已命人備下薑湯，這晌溫度剛好適合喝下驅寒。

    箬竹捧起瓷碗就大口直喝，發出可愛的咕嚕聲。她吃東西素來不注意吃相，只圖個吃得開心盡興。就算只是簡單一口熱湯，也要喝出飄香烈酒當浮一大白的爽快。

    最後薑湯餘下丁點渣沉在碗底，池惟青用絲帕替她擦去嘴角深棕湯漬。末了，自己端起一盞茶，掀蓋吹了吹，道：「有件事，朕要同你說。」

    箬竹眨著星星眼看他，又隨手抓起糕點盤中的點心，示意他說便是了。

    池惟青手裡剛端起的茶又放下：「朕要離宮些時日。」

    「陛下要去西南邊關？」箬竹當即猜測。

    池惟青微訝看她，就見剛替她擦乾淨的嘴角再度沾上糕點碎末，兩瓣粉唇一張一合的，邊咀嚼邊說話：「其實我剛才就猜到了。陛下傳了信給陸拾，假說駕崩混淆視聽，定然要製造出皇城無人主持大局的假象。」

    「再同時奔赴邊關，御駕親臨，給守城將士一顆定心丸。」箬竹說著抬眸，「我猜的對不對？」

    「對。」池惟青一直知道她聰明，能這樣詳細猜中自己的心思不稀奇，「此行快則三月，慢則半載。你……」

    停頓良晌。

    「獨自在宮中可以嗎？」

    箬竹品點心的動作猛然頓住，似乎忽就嘗不出糕點的鬆軟香甜了，囫圇咽下後道：「陛下，不帶我去？」