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    鳳星閣平時無人看守，池惟青伸手推開閣樓木門，正要伸手去點牆壁上油燈。箬竹聲音在門邊響起：「陛下怎麼來了這裡？」

    池惟青道：「醒酒。」

    「那臣妾幫陛下驅驅酒意。」箬竹說著拿過他手中火摺子，擱到旁邊桌上，繼而抬手抵在他額穴，徐徐揉動。

    閣樓中未燃燭火，漆黑一片。視線受阻礙，其他感官就變得異常敏感。

    池惟青感受到按揉在他太陽穴的皮膚細膩，力道適中。嗅見身後少女身上脂粉馥郁，髮絲飄香。

    還有……佳人在幫他解酒按摩的過程中，不斷往他胸膛靠近。

    池惟青醉於酒意的迷離神思陡轉清明，驟然握住她手腕，制止了少女的動作。

    「陛下怎麼了？」箬竹溫柔詢問。

    聞聲，池惟青掌心越發用力，惹得箬竹忍不住倒吸涼氣，抬起霧蒙蒙的眸子仰頭瞧他，咬著下唇嬌嗔：「陛下，你弄疼我了。」

    「是嗎？」池惟青冷聲反問。

    他聲音寒如冰棱，漆黑如墨的眼瞳在瞬間深不見底，俯視著少女梳妝整齊的頭頂髮絲。

    可箬竹顯然沒發覺他突然的變化，嬌滴滴道：「嗯，臣妾可疼了。」

    說著，又伸出另一隻沒被鉗制的手，欲悄悄環過帝王腰身，作勢要摟抱住他。

    就在手指與龍袍僅剩半厘之距時，池惟青不給她接觸到自己的丁點機會，嗓音低鬱沉沉：「可朕不想弄疼你，只想……弄死你。」

    箬竹愣怔。

    剎那間，池惟青驀地翻轉手腕。「咔嚓」細響刺耳是少女手骨被他絞斷骨折的聲音。

    「說，誰派你來的？想從朕身上得到什麼？」

    被陸晗霜派來假冒箬竹的司鈺柔疼得臉色發白，額上冷汗直冒，手臂無力垂掛在身側。

    過度疼痛讓她話都說不出。

    但司鈺柔想不通，明明自己這張臉已經打扮的像極了司箬竹，怎麼還是一眼就被識破。

    可這會兒她的處境被動，沒時間想太多。司鈺柔利用沒受傷的手在黑暗中悄悄掏出瓶香粉，散漫半空。趁池惟青抬袖做擋之際，逃跑消失在黑暗中。

    池惟青手背青筋暴出，在皮膚表面凸起。

    他自記事以來，所遇刺殺者不斷，手段更是層出不窮，下毒和色`誘是其中最平常的兩種。池惟青警覺性極高，從來沒中招過。因為他清楚，一旦鬆懈就是滿盤皆輸的後果。

    普通市井商人輸了，還有白手再起家機會的。但他乃帝王，若輸，丟的就是性命、名聲，乃至整個大梁王朝。

    所以他必須要在第一時間碾碎可疑的種子，才最安全。

    可剛剛，他分明在女子出聲時就察覺到了不對勁，卻沒有立馬掐住她喉嚨。而是放任那張臉的主人將手搭在他額穴，甚至升起絲絲幻想，那如果真的是箬竹該有多好。

    池惟青心裡煩躁，他今天險些就輸了。對著夢寐以求的容貌，二十年來第一次，沒能狠心做到一擊致命，讓人在眼皮子底下逃了。

    情字果真害人，但他好像已經沉淪了。

    冷靜待了半晌，這回是真的箬竹小聲嘀咕的聲音傳來。

    「這地方黑漆嘛唔的，小皇帝該不會那么小肚雞腸，因為賣個獵物，就想要神不知鬼不覺地解決掉我吧。」

    池惟青回過頭，借著星光月華看見小徑上箬竹正雙手環胸搓著上臂，四處張望。他眉眼間煩悶神色倏爾散了個乾淨，心想，這才是他喜歡的姑娘。

    不會擦濃郁到刺鼻的香粉，也不會故作嬌柔投懷送抱，更不會放低姿態自稱臣妾，甚至分明年齡比他小卻無禮地喊他小皇帝，還把他的手臂當成睡覺枕頭用來擦涎水。

    是世間最別致的獨一無二。

    池惟青點燃鳳星閣中燭火，再轉身箬竹已經走到他身前，還是那個敷衍至極的行禮。

    「陛下現在可以把金子給我了？」箬竹眨眨眼睛，開門見山就問他要錢。

    池惟青笑她掉錢眼裡了，輕「哼」一聲，旋即伸手握住她的手腕：「先跟朕上樓。」

    鳳星閣樓梯呈彎曲盤旋狀，寬度正好能容下兩人同行。

    箬竹被他拉著並肩往樓上走，側頭去看池惟青臉龐。上半張臉藏在迴旋樓梯落下的陰影中，遮住幽黑深邃的眼眸，而下半張臉被燭火照亮，勾勒出嘴角弧度絲絲柔和，生得是能讓日月山川都黯然失色的好皮囊。

    但她總覺得小皇帝今晚有些奇怪，無端莫名，卻又說不上來具體奇怪在哪裡。

    直到走至閣樓最頂層，清風迎面吹來秋夜涼爽，箬竹才反應過來不對勁的地方在哪。

    「陛下從哪染來的這股子脂粉味兒，難聞死了。」她食指揉了揉鼻子，語氣不掩嫌棄。

    池惟青微怔，反應過來剛才那個人在逃跑前灑了他滿身香粉。當即抽解腰封脫下龍袍，甩去角落。

    箬竹在他動作間猛地轉身背對著他。

    孤男寡女深夜獨處，突然一方開始寬衣解帶，這不合適！

    池惟青不用問就知道她在想什麼，無奈搖頭：「朕在你心目中就這麼像市井流氓？」

    箬竹回身見他單純只是褪去外袍，白色中衣襟領交疊平齊，便知自己誤解多心了，理虧低頭：「沒，沒有。」

    「既然沒有，司婕妤是不是該向朕解釋解釋今日下午在獵場之事？」池惟青淡淡道。