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    回想幾年前，時局還動亂時，為了參與征戰，他自己也曾在軍中馬廄刷過馬，在戎族市集值過崗。

    可不知道為什麼，塵埃落定後，日子太平了，他卻有些頹喪，再找不回當初意氣風發的模樣。

    他突然意識到，也許自己就是沒了目標，這才把目光過多地集中到自家大哥身上，覺得自己哪哪都不如戚瑞。

    但他很快咳了咳，打消了自己漫無邊際的胡思亂想，順口問道：「你的夢想？你將來想做什麼？」

    「大人知道劉格院長嗎？」說起這個，樂琰顯然十足興奮。

    「半年前，他帶著梨州學院的師者與學生到求知學院交流，我去聽了他的演講。」正值花季的女孩目露嚮往，「他說梨州如今已經在造真正的火炮船，還邀請求知學院的學子們將來學成之後，到梨州任職，乘船出海！

    「我的夢想，就是畢業後到梨州去，造自己的船，然後起航出海！」

    不得不說，她這個極富冒險精神的夢想，引起了戚安的共鳴。

    「嗯，不錯。」他道。

    「所以我現在要好好攢錢，到時候安頓好我爹娘，再到梨州去！」樂琰笑道。

    接著，她轉而問道：「大人呢？大人的夢想是什麼？」

    戚安本想說沒有，但突然憶起曹覓之前與他說的話，神使鬼差地說了四個字：「……星辰大海。」

    「大人的夢想跟我一樣！」一聽到「大海」兩個字，樂琰興奮得瞪大了眼睛。

    戚安紅著臉別開頭，躲過她過於炙熱的注視：「好了……時間差不多了吧，我們過去找你爹娘吧。」

    樂琰點點頭，收了攤位帶著他回家。

    兩人一同來到樂琰的住處，戚安親自問過她的父母，但依舊沒能解決他心中的一些疑惑。

    將戚安送出門的時候，樂琰突然自告奮勇道：「大人，我從小便在來安村長大，對那附近極為熟悉。

    「加上現在學的也與地形建築有關。如果大人需要，不若這幾天，我陪著大人走一趟。」

    她故意別開頭，不讓戚安看到自己的表情：「也算是，我報答之前大人取官印救我的事情了。」

    戚安本想拒絕，但考慮到破案要緊，於是點頭答應道：「嗯，好。」

    等回到自己府上，後知後覺的二皇子突然反應過來——如果樂琰要嫁給自家大哥，那肯定是要進後宮的。

    這樣一位娘娘，怎麼可能親身到梨州造船出海呢？

    這樣想著，他也說不清自己心中是何滋味，只嘲弄地笑著搖搖頭。

    接下來一個多月，兩人經常相攜著前往來安村。

    樂琰確實很有本事，她按著戚安給出的線索，直接否認了案子中原本圈定的案發現場，給戚安提供了新的思路。

    兩人很快確定了有可能犯案的幾處人家，但苦於沒能找到關鍵性的證據，接連幾天都一無所獲。

    戚安準備回大理寺調一下這幾戶人家的生平，臨分開前，與樂琰約定了三天後再見。

    「三天啊……」樂琰遺憾道。

    「怎麼了？你那天不得空嗎？」戚安聽到她的嘟囔，詢問到。

    「不是！」樂琰突然意識到什麼，瞪大眼睛死死盯住戚安。

    戚安一愣：「怎麼了……」

    他摸摸自己的臉：「我臉上有什麼東西嗎？」

    「我有三天不能見到大人了。」樂琰直接道：「得趁現在多看看！」

    戚安一愣，接著便不自在地別開頭。

    極力忽略掉心中的一點小雀躍，他道：「別胡鬧了！我送你回去。」

    三天後，戚安如約去接樂琰。

    但令他沒想到的是，這一日，他居然在學院門口，見到了正在交談的戚瑞與樂琰二人。

    因為忙著破案，戚安其實已經很久沒有關注過戚瑞的動向了。此時見到自家大哥，只覺恍若隔世。

    另一邊，戚瑞也愣住了。

    太子殿下疑惑戚安為何會出現在此處，而二皇子則開始懊悔起自己這幾日忙亂，都忘了樂琰與戚瑞的關係。

    但戚安表面上還是鎮定，坦然走了過去，對著戚瑞簡單行了一禮：「呃……大哥。」

    戚瑞直接將他扶起來：「做什麼行這些虛禮？」

    他頓了頓：「你怎麼到這裡來了？」

    旁邊的樂琰下意識開口問道：「督造官與大人……居然是兄弟嗎？」

    戚安冷淡地對著她點點頭，隨即腦子一轉，回答道：「我就是……來學院裡轉轉，卻不想這般巧碰上了你。」

    樂琰聽到他的話有些不明所以：「大人不是來找我的嗎？」

    她亮出自己身後的包裹：「我今日帶上了測量工具，專程等著大人過來呢。」

    戚安一噎。

    他尋了個藉口，就是想讓三人不至於那麼尷尬，而樂琰也不知道是真傻還是裝不懂，直接將這僵局揭露了出來。

    此時戚瑞卻笑了笑：「原來你方才說的有約，是與我二弟啊？」

    樂琰點點頭。

    戚瑞想了想，便道：「如此，那今日便算了吧。

    「你方才說的問題我都記下了，我先回去讓他們試驗，改日再過來請你過去……」

    「不必了。」戚安突然插話道。

    不知為何，他心中突然湧現出一股強烈的負罪感。

    與樂琰相處的這些天中，他雖然儘量不讓自己想太多，但心中隱隱也意識到，兩人的交流有些超越了普通男女的距離。