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    桓瑤一震，霎時覺得自己在年級不大的戚昕面前，連頭都抬不起來。

    但元氏很快招手喚她回去，她便收起思緒，上前將自家祖母攙扶著退下。

    曹覓向自家小千金看過去，就見戚昕咧著嘴角，粉嫩的臉蛋上透著薄紅，似在與她邀功。

    「娘親，我今日說得好不好？」她向曹覓湊過來，小聲詢問。

    在私下裡，四個孩子還是更願意稱呼她為「娘親」，而不是「母后」。

    「自然是極好的！」曹覓捏了捏她的小鼻頭，笑著回應道。

    此事一出，園中眾人也沒了賞花的興致，曹覓便找了個藉口，匆匆結束了此次宴會，只臨走前，還不忘又提了一句讓她們前往學院的事情。

    皇后不準備充盈後宮的消息，也隨著當日眾位女眷的離開，傳播到京城各個角落。

    吃了閉門羹的世家開始以「皇后不德」為題，狠狠參了幾本。

    戚游登基不到三年，如今正是皇權高度集中的時候，見狀也不客氣。

    他不再如以往般溫和敲打，反而雷厲風行地抓了幾個典型，狠狠斥責一頓。

    朝中原本還在觀望的其他人，見皇帝這個態度，便也知曉該如何作為了。

    經過這一遭，干涉帝後家事的摺子果然不見了蹤影。

    之後有一日，戚游專門以此事為由，給曹覓送了許多禮物。

    旁的曹覓倒看不上，只有那支戚游親手刻的玉釵，頗得她的歡心。

    她忍不住將它從盒中取出，握在手中把玩，感受著玉釵溫潤微涼的觸感。

    「這個……皇上廢了不少心思吧？」曹覓問道。

    戚游笑著，故意循著她的語氣回應道：「與皇后對朕的維護相比，倒也不算什麼了。」

    曹覓皺著鼻子瞪他一眼。

    戚游有些無辜：「咳咳，怎麼了，朕難道說錯了？」

    「這件事，皇上本可以自己解決吧。」曹覓盯著玉釵上的雲紋，「臣妾後來也反應過來了，當時風言風語都傳到我耳邊，皇上還一副後知後覺的模樣，怎麼琢磨都有些不對勁。

    「只不過當初臣妾情緒一上來，便忘了細究。」

    「哦？」戚游還在掙扎，「皇后怎麼會這麼想？」

    曹覓氣得直接錘了他一拳。

    兩人相伴至今，身份日漸尊貴，行為卻越發親密，像是普通的恩愛小夫妻。

    她開門見山道：「我看啊，你就是喜歡看我為你直愣愣出頭的模樣吧？

    「戚六與你描述當日在御花園的情景，你是不是覺得好笑得緊？」

    「這話從何說起？」戚游連忙反駁，「我確實問了當日在御花園中的情況，但只滿心覺得皇后十足威風。」

    他抓住曹覓的拳頭：「而且，你理直氣壯宣示你我關係的模樣，最令我心動。」

    曹覓「哼」了一聲。

    她轉開自己微紅的臉，道：「隨你怎麼想吧，反正……事情便是這樣了，你今後也不許起半點『非分』的念頭，知道了嗎？」

    至高無上的九五之尊在她面前微彎下腰，緊緊將人抱住，輕聲念了一句：「好。」

    第143章 番外二：北安王的心路歷程

    登基大典之前, 准帝後之間發生過這樣一場對話。

    「你原本的名字叫什麼？也叫曹覓嗎？」將最後一封摺子合上，戚游詢問端著白盅朝自己走來的曹覓。

    曹覓一愣, 隨即輕輕地點了點頭。

    關於她的來歷, 像是兩人之間一個默契的秘密，雖然未曾迴避, 但是也極少正面提起。

    「嗯。」戚游得到答案後, 便俯首在桌上的宣紙上書寫起來。

    曹覓向他湊過去：「怎麼突然問起這個。」

    「封后大典和登基大典會一同舉行。」戚游頭也不抬地回應道：「到那時, 我們的姓名便會正式登記在名錄上, 往後祭天詔民, 用的便是這個了。」

    說著, 他似乎已經書寫完畢, 於是將手中的筆又放回筆架上。

    「我便想著, 如果你想要改換回之前的名諱，可以趁此之前定下。」

    曹覓從扯了扯有些僵硬的嘴角。

    她有些疑惑：「無由更改姓名, 可不是什麼容易的事情。」

    要知道, 在這個「身體髮膚，受之父母」的時代，名字簡直類似於父母給的第二幅軀體, 除非真有什麼極大的理由，否則輕易更改不得。

    「只要你想要, 總歸是有辦法的。」戚游嘴角噙著一抹自信的弧度。

    曹覓便瞭然點點頭。

    她明白戚游的意思——兩人即將成為萬人之上的帝後，真想要辦一件什麼事，並不會有太大的阻礙。

    但她還是搖搖頭，確認道：「不用了, 我一直是這個姓名。」

    她原本以為這番交流也如以往一般，說過便算結束。

    但是那天晚上，曹覓在入眠之前，腦海中卻反覆閃現過這幾句對話，令她無法闔眼。

    戚游很敏銳地發現她的異樣，詢問道：「怎麼了？心中有事？」

    曹覓轉頭看他。

    深夜裡，星月和屋中的燈光都被床帳阻隔在彼岸。在這方靜謐而幽暗的小空間中，曹覓蜷縮著身子，感受到前所未有的安全感。

    沉默了片刻，她幽幽道：「說起來，我還從未問過你……是什麼時候發現……

    「我不是原來的那個曹覓。」