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    「不僅擔心您，我還要忙上忙下打點吧？要是這時候肚子裡揣個小東西，那我肯定熬不住！」

    戚遊動作一頓。

    曹覓趁勝追擊又道：「而且，如今戚安和戚然還小，戚瑞懂事得多，但離著成年也還遠，三個孩子每日都要粘著我。

    「這段時間有您替我分擔還好，等您走了，這擔子還是要落在我頭上。

    「我如今照看他們已經分-身乏術了，再多來一兩個，我還怎麼應付得過來？」

    用上三個孩子做擋箭牌，戚游面色果然緩和了許多。

    但他依舊緊抿著嘴唇，一言不發。

    兩人僵持一會，曹覓鼓起勇氣小心地朝他挪過去，摸了摸他緊攥的拳頭：「王爺，您過幾天就要走了，這幾日裡還是好好休息吧！」

    戚游嘆了一口氣，放鬆了撐著身體的力道，直接翻身在床外側仰面躺下。

    他一隻手枕在自己腦後，目光有些渙散。

    曹覓奇怪地湊過去，喚了一聲：「王爺？」

    「嗯？」戚游看都沒看她一眼。

    曹覓又問：「您在做什麼？」

    「還能幹什麼？」戚游冷哼一聲道：「看星星唄。」

    曹覓分明能聽出他語氣中的一點鬱悶和委屈，當即克制不住笑出聲來。

    發現戚游朝她瞪過來，面色又有要變黑的跡象，曹覓趕忙把頭往上抬，和他一同盯著繡著精緻鴛鴦圖樣的帳頂。

    「嗯嗯！星星真好看！」她附和著鬼扯道。

    說完這句，曹覓也感覺方才自己在床中蜷縮久了，手腳有些酸麻，於是乾脆也學著戚游仰躺下來。

    氣氛安靜下來，卻並不滯悶，曹覓睜了一會兒眼睛，困意來襲，直接毫無防備地睡了過去。

    感受到旁邊人平穩的呼吸，戚游偏過頭，看了看她的眉眼。

    半晌，他也跟著閉上眼睛。但似乎還是心有不平，臨睡前，北安王張嘴吐出兩個字：「混蛋。」

    ——

    七八天的時間很快過去。

    王府門前又列起一條長長的隊伍，是戚游準備啟程前往昌嶺的車馬。

    曹覓帶著三個孩子與他送行。

    春寒料峭，但空氣卻難得清新，三個孩子昨日明明已經哭過一通，臨到送別時，眼眶還是有些發紅。

    戚游作為父親，彎著腰對著三人告誡了一番。

    之後，他又直起身來，看著曹覓。

    曹覓朝他笑了笑。

    她以為戚游又要如往常一般，說些讓她照顧好府中，照顧好孩子們的例行話術，但這一次，戚游卻什麼都沒說。

    他直接傾過身，雙臂一張，將曹覓攬入懷中。

    相擁的時間並不長，戚游只停頓了約莫一息，便直接了當地放開了手。

    接著，他頭也不回地走到烈焰身邊，翻身上馬，朝著所有人吩咐了一句：「出發。」

    車隊緩緩動了起來，徒留曹覓還僵在原地。

    一直等到車隊拐過街角，再也看不到了，戚瑞才發現曹覓的異狀。

    他拉了拉曹覓的手，喚回曹覓的神智，詢問道：「娘親，你怎麼了？」

    曹覓回過神來。

    她環著手臂，微微抱住自己，之後用略帶歉意的聲音解釋了一句：「可能外面有點冷，方才不留神愣住了。」

    一邊的戚然聞言，馬上心疼地從自己的小胖手搓了搓她有些冰涼的手掌，道：「娘親，那我們快點回屋裡頭吧，父親都看不到了！」

    曹覓點點頭。

    她原本也不覺得有什麼，初春雖冷，但出門前東籬為她加了一件厚實的披風。

    只是方才戚游那一抱，讓她知道了真正的溫暖是何種模樣。

    如果曾經被心上人真摯擁抱過，那多厚的衣裳都擋不住孤單一人時的冰涼。

    曹覓自嘲地彎了彎嘴角，帶著三個孩子回了王府內。

    ——

    戚遊走了，日子其實還是照常過。

    其實今冬，他是因為受傷，才能回來住上好幾個月。往常時，他不在王府中中才是常態。

    可曹覓就覺得有些不習慣。

    好在她掩飾得很好，外人一般很難察覺她的焦躁。

    戚遊走後沒幾天，長孫凌帶著一批懷通的匠人來到了康城。

    這批匠人是之前戚游承諾過，要送過來幫忙曹覓研究顯微鏡和望遠鏡的一批人。

    曹覓將人安頓在府中，讓府中的制鏡匠人帶著他們，開始了磨製凹面鏡凸面鏡的活計。這些事情需要長久的試驗鑽研，急也急不得。

    吩咐戚六派來侍衛，將此處把守起來，曹覓又帶著長孫凌前往容廣山莊。

    長孫凌率領著自己手下一百多個兵卒前來，正是應了戚游的吩咐，準備護送曹覓手下的北寺一行，前往梨州尋找能夠安頓的地盤。

    北寺早就安排好了，容廣山莊的車隊滿滿當當蜿蜒在路邊。

    這一次他們攜帶的，除了一路的口糧，就是棉花紅薯辣椒這些新作物的種子。考慮到梨州路遙，在水路成功開闢之前，來往一次並不容易，曹覓乾脆直接將花生和南瓜種子也送到了北寺手裡，吩咐他找機會嘗試栽種。

    至於常見的稻米小麥這些種子是不用帶的，到時候可以就地採買。人手也帶得不多，到了梨州之後，直接在當地聘用長工就是了。

    曹覓將北寺和長孫凌叫到了山莊的書房內，拿出了兩封厚厚的信封。