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    曹覓便道：「如今，你與丹巴如今其實已經搭上線，我覺得，如果你願意接下這筆生意，倒不如學著自己去與丹巴談判。

    「據我所知，不少商行會選擇與丹巴合作。他們將往來交易的利潤交付一部分與丹巴，從而獲得安全出入遼州和塞外的機會。」

    乍聽之下，其實這兩個方案並沒有什麼區別，都是通過丹巴來銜接上這樁交易。

    區別只在於，丹巴那邊，是由曹覓出面，還是由張氏出面。

    這其實就意味著，這樁生意的利潤，究竟怎麼分配。

    「如果你願意選擇第二種，每三斤羊毛，我會付一個銅板，其餘再不過問，你送來多少羊毛，我就付多少錢。

    「但倘若由我出面與丹巴交涉，那麼，我會與丹巴談妥租賃的價格，之後只能付與你們幫忙送來的銀兩。」

    她說完之後，取過旁邊的茶盞，潤了潤喉。

    張氏沉默了下來，曹覓也不催她，任她自己思考。

    倒是小子規見兩人都不說話，有些疑惑地在張氏懷裡蹭了蹭。

    張氏安撫地捏了捏她的小手，抬頭回應道：「多謝王妃。民婦願意自己與丹巴那邊交涉。」

    曹覓滿意地點點頭。

    她對張氏的選擇早有猜測，因為她一直知道，張氏是一個聰明人。

    「如果你不需要銅錢，我也能幫你將報酬換成等價的糧食鹽巴等東西。」曹覓又道：「這番採購並非我一時起意，今後若無意外，每年我都需要大量的羊毛，你且盡心去做。」

    張氏點點頭，帶著子規一起跪下叩謝。

    她從曹覓初一開口就知道了，北安王妃不過是尋了個由頭，繼續幫助她們母女罷了。

    如今阿勒族的族長有意北遷，張氏一個漢人媳婦根本無法撼動他這個決定。

    但是有了曹覓的支持就不一樣了。

    戎族牧羊，對於羊毛這種不能吃不能穿的東西，向來是直接扔掉。而如今，張氏如果能通過曹覓這條線，將這些「廢物」利用起來，那麼，她作為整個阿勒族中曹覓唯一信任的中間人，她和子規的地位，就不可同日而語了。

    只要阿勒族的族長心智正常，他就不會繼續北遷的決定。

    這哪裡是曹覓需要她的幫助，分明是她們母女又受了北安王妃一個大恩。

    曹覓著人將她扶了起來，嘆道：「何須如此？你若做得好，將來是我要倚重你才是。」

    等到張氏重新坐回去，曹覓便與她又聊起了羊毛的事宜。

    她詢問起張氏關於戎族那邊處理羊毛的方法，也告知張氏羊毛與羊絨的不同，提醒她一定要仔細區分。

    張氏邊聽邊點頭，偶爾回應幾個問題，看著是真將這件事放到了心上。

    曹覓十分滿意，臨到張氏要離開前，她又提醒了一句：「雖說是你自己出面與丹巴談，但你後面的人是我。

    「你無需氣弱，更無需畏怯，只記得自己是我的人，丹巴便不敢為難你。」

    曹覓這是在暗示張氏，必要時候可以將自己搬出來做噱頭。

    張氏感激地點點頭。

    她平復了一會，這才回道：「王妃放心，民婦省得。」

    隔日，收拾好的張氏便隨著來接她們母女的丹巴商隊離開，但坐上行往草原的馬車時，她已不再如之前一般迷惘。

    她知道自己不需再跟著阿勒族遠遷，也許將來的某一日，她也能帶上子規，讓女兒露出與旁人不同的面容，堂堂正正地回到這片土地。

    張氏離開之後，曹覓梳理了一下目前手上的工作。

    如今，水泥廠的生產已經上了正軌，其他事情也進入了一段相對平緩的發展階段。

    曹覓發現，自己終於有時間歇口氣了。

    趁著這段閒暇的時間，她把更多時間花在了三個孩子身上。

    如今，戚瑞的課業已經上了正軌，與林夫子經過這段時間的磨合，師生兩人的交流越發順暢。

    曹覓每次見到他，都發覺他越成熟了，板著個笑臉不苟言笑的模樣，儼然有幾分戚游的味道。

    但是戚瑞面上的嬰兒肥還不像戚游那般退化得厲害，曹覓某天看著看著，壞心思一起，便輕輕戳了一下他的臉蛋。

    戚瑞有些奇怪地看了她一眼，揉了揉自己的臉，詢問道：「娘親，何事？」

    曹覓原本就是閒的，但見他如此認真問起，趕忙胡謅了個問題，詢問道：「戚安和戚然近來……安分些了嗎？」

    時間進入八月份，雙胞胎在前幾日度過了自己的三周歲生辰。

    雖然這個時間還不足以啟蒙，但有了戚瑞這個明珠在前，林夫子不願意把他們落下。

    他在授課的地方添了兩套書案，每日裡戚瑞去聽課的時候，他就把戚安和戚然也抓過去，教他們認一些簡單的字。

    但他用的是這個時代的教育方法，識字之前也不會跟曹覓一般，先編個故事哄人開心。

    雙胞胎被他折騰得敢怒不敢言，轉頭就找曹覓哭訴。

    曹覓深刻感受到了現代父母送自家熊孩子進幼兒園的滋味，一邊心疼，一邊也沒辦法真的任性把他們都接回來。

    她嘗試著找林以，幫著雙胞胎委婉地反應了課堂太枯燥的問題。

    林以自從那封信之後，對她雖然不假辭色，但是態度卻十分恭敬。

    他拿出自己給雙胞胎啟蒙的文章，朝著曹覓解釋著這是世間難尋的孤本，自己的教育方案並沒有錯。