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    而南溪拿來的這些帳本，與北安王府全然無關，是獨屬於原身名下的陪嫁鋪子。

    說起來，其實原身姐姐倒是知道原身的性子，所以當初為原身準備嫁妝的時候，根本沒加上什麼需要經營的東西。

    但她自己亡故之後，她名下的所有鋪子就歸到了原身手中。

    這些年來，原身只每月大略聽一聽鋪子的盈利虧損，其他的，便都交給了姐姐在時的那些老人。

    所以看到南溪拿上來的帳本時，早就隱隱有所猜測的曹覓並不算太驚訝——

    夏臨這些人知道北安王的厲害，並不敢把歪心思打到王府身上。那麼，如果她們想要做手腳，必定就是從軟弱的原身上下手。

    但其實，就算察覺了帳本中的異樣，曹覓等人也沒找出什麼實質性的證據。

    「奴婢其實也不敢肯定。」南溪咬著牙匯報：「王妃名下的幾間鋪子，總體而言還是盈利的，但是較之兩年以前，盈利卻大大減少。可奴婢花了幾天，將五年內的帳本悉數做了對比，卻沒發現異樣。」

    「哦？」曹覓挑眉，「你沒發現任何破綻？」

    南溪為難地點點頭，「是。各間鋪子貨物的進價與出價與幾年前都相同，即使偶有小幅度的波動，亦在正常範疇之內。似乎就是莫名其妙間，從兩年前開始，各家鋪子就開始慢慢地賣不動東西了。」

    曹覓聽完，頷首示意自己知曉了。

    「既然帳本上找不出問題，那麼便需要找人去實地考察一番了。」她想了想，直接對著身邊的東籬吩咐道：「找個理由，將北寺調到採買那邊去，讓他趁著出入便利，往我名下的幾家鋪子探探情況。」

    東籬行了個禮，「是。」

    「對了。」曹覓又想起一事，「西嶺最近跟著春臨做事？春臨那邊有沒有發現什麼不對勁？」

    東籬搖頭，「沒有。從目前來看，春臨管事與夏臨管事不同，從來都是恪盡職守，未曾有半分逾越。」

    「這樣嗎？」曹覓若有所思地點點頭，「那你明日傳我的命令，將還關押在後院的陳康給放了。然後，找兩個機靈一點的暗中看著他，一旦發現有什麼異狀，便來告知於我。」

    東籬恭敬應道：「奴婢明白。」

    後院的暗流無聲涌動著，但明面上，一切似乎完全沒什麼變化。兩日之後，劉格那邊將籃球和籃球架做好了，曹覓甚至抽出幾天專門陪著三個孩子玩。

    她讓人在景明院清出一小塊空地，劉格指揮著人將籃球架穩穩地立到了空地上。為了配合三個孩子如今的身量，這個籃球架只有一米多高。年紀最大的戚瑞奮力一跳，大概能堪堪摸到籃筐下的布條。

    而主角籃球，自然也做成了縮小版。

    曹覓知道劉格沒辦法復原出真正的籃球，於是便只簡單提了兩個要求，一是一定要輕，保證孩子們即使不小心砸到對方也不會出現什麼危險。二是儘量增加其彈跳性。

    最終，劉格用竹篾編出了球的形狀，再用獸皮和獸筋做出表層。

    由於道具的限制，這款縮小版的籃球可玩性自然不如現代籃球，整個遊戲更像是古代投壺的變種——

    玩法核心還是將手中的道具投擲進目標地點。不過是將投壺中使用的箭枝換成獸皮球，又將壺換成了籃框。

    但即使是這樣，這個新玩意也受到了孩子們的一致好評。

    籃球架搭好之後，曹覓小心將三個孩子全副武裝起來。

    她早吩咐過繡娘，按著三人的尺寸做了一批護膝，護肘和手套。王府中的繡娘手藝過人，比劉格更快地交出一批兼顧了保暖和靈便的成品，曹覓很滿意，轉頭便給了人打賞。

    於是，在這個冬日裡難得的大晴天，她一邊小心地為老三戚然系上手套下的腕帶，一面叮囑著三人切勿在雪地中推搡。

    已經全副武裝好的戚安一直在看著手上新奇的手套。他閒不住，一會摸摸木桌子，一會甚至過來掐住戚然的小胖臉，感受著隔著手套觸摸世界的新奇。

    戚然被他的舉動激得發怒，才剛穿好手套就拉著四歲的戚瑞去幫他尋仇，三個人便在景明院的空地上鬧開了。

    曹覓悠閒地坐在廊下看他們嬉鬧著搶球的模樣。

    陳氏和幾個婢女就在周圍張著雙手，像幾隻急著護崽的老母雞。一看到三個孩子碰在一起，就恨不得直接上前將人抱開。

    「夫人，這天氣這麼冷，公子們都經不起凍！」陳氏面上的著急不是偽裝的，「您還是下令讓他們回來吧。」

    一遇到玩樂這種事，她也拉不住雙胞胎，只能寄希望於曹覓同意用強硬的方式將孩子們喊回來。

    曹覓卻老神在在，並不當一回事。

    「沒事，悶在屋子裡多久了，出來曬曬太陽跑一跑也好。」

    她自己自小是在農村長大的，父母也心大，從不會限制她往外跑。這段日子看顧著幾個孩子，曹覓甚至擔心三人被保護得太好了。

    陳氏見勸說無果，皺著一張臉又「保護」孩子去了。

    劉格還沒走，他得留著確認一下籃球和架子不會出問題。

    曹覓偶然發現他看著三個孩子的眼神中，不經意泄露的羨慕情緒。

    「劉匠，你沒想過給自己做一副假肢嗎？」曹覓突然問道。

    「假肢？」劉格一愣。

    曹覓點點頭，「你可以把它想像成一條系在腿上的拐杖。用木頭或者精鐵做出一條腿，上方用布包裹，繫於大腿上。如此，只要熟悉之後，便不需要再仰賴拐杖行路。」