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    「對！」老二戚安還嘟著嘴有些不情願，心思單純的戚然已經高聲附和道。

    曹覓見目的達成，便用眼神示意旁邊的婢女將碗勺放到桌上，讓戚安和戚然自己嘗試。

    戚然一把握住了勺柄，舀了一勺粥糜，就往自己嘴裡塞。戚安也不甘示弱，默默地動起手來。

    雖然兩人「鏟」到碗外的糧食比送進嘴裡的還多，但曹覓心中還是浮現些真實的歡喜。

    雙胞胎總算有了些可喜的變化，不枉她這幾天將西遊記改得面目全非，活生生將一個關於抗爭和成長的神話故事變成了育兒教本。

    而兩個孩子原本最依賴的陳氏，此時有些手足無措地站在一邊，似乎完全找不到自己的位置。

    曹覓看了她一眼，突然開口道：「還是陳氏乳母教得好，在我還不知道的時候，安兒和然兒都學會自己吃飯了。」

    陳氏面上有些尷尬，踟躕地回道：「不，額……嗯，都是奴婢該做的。」

    曹覓便朝她溫和地笑了笑，「這麼說可不對，做得好便該賞。我院中還有幾匹新布，正好與你做幾件新衣裳。」

    她說完，不等陳氏反應，轉頭笑盈盈看著戚瑞面前已經空了的魚湯，溫聲問道：「瑞兒，再喝點嗎？」

    已經被她哄騙著吃下好些東西的戚瑞面色堅定地搖了搖頭，曹覓笑著，用手帕擦去了他嘴邊不小心沾上的魚湯。

    第12章

    強調身為主人的身份，並不僅僅能通過懲罰威壓，有時候，一份不容拒絕的賞賜，更能體現出上位者與下位者地位的懸殊。

    通過這些天的觀察，曹覓發現這個陳氏其實並沒有太多壞心思，除了沒認清戚安和戚然的身份，本分之內的事情倒是做得極好。否則，雙胞胎也不會被她養成如今白白胖胖的金童模樣。

    至於兩熊孩子性格上的缺陷，其實是原身和陳氏太過溺愛所制。

    所以，對於她，曹覓希望能嘗試著以敲打為主。

    但對於另一些人，僅僅是敲打已經並不足以起效了。

    這一天清晨，已經成為曹覓新貼身婢女的東籬上前，告知事情已經準備好了，曹覓便喚人喊來了夏臨。

    夏臨不明所以，進來時還主動與她提起府中當月的各項置辦。

    曹覓嘆了口氣，打斷了她的話，隨後開啟了飆戲模式。

    她垂下眼眸，故作悲傷的模樣，「夏臨，你一直是我身邊最得力的丫鬟，這一次，我只能依靠你了！」

    夏臨動作一頓，見曹覓神色哀切不似作假，這才正了臉色問道：「夫人，發生了什麼事？」

    曹覓捂著心口，回憶起了那一段痛苦的往事，「前幾日，王爺因張氏的事情發怒，邀我到書房中訓斥。我自知失職，便同王爺許下了承諾，願意用自己的私庫銀兩，為張氏亡夫所在的軍中添置冬鞋。」

    她回憶完，又懇切地看著夏臨，「如今事情已經查明，犯事的正是我們後院的陳管事，我顧念主僕之情，沒有重罰於他，那於送鞋償還一事，便不能不更盡心些。」

    夏臨隱約猜到了什麼，卻不敢坐實，只能順著曹覓說了一句，「夫人……夫人所言極是。」

    「我本願意親往繡坊，監督此事以表誠意，但昨日同管家提起，卻被管家攔下。」曹覓用手帕按了按發紅的眼角，「也是，如今瑞兒還在病中，我身為母親，總不好貿然離開。」

    她深吸一口氣，突然緊緊抓住夏臨的手臂，「所以，我同管家商量了一下，決定委派你代替我前往繡坊，監督這批冬鞋的製造！」

    夏臨一愣，心中驚呼不好的預感成了真。

    她有心挽回，吱吱嗚嗚道：「夫人，府中尚有許多工作……」

    「我都知道。」曹覓溫柔地打斷了她，「我知道你安排不下，所幸昨日已經來了一批新人，剛好讓南溪先幫你頂一陣。這一陣其實不忙，等你回了府，便能開始準備年節的節禮和宴席，時間尚算充裕。」

    夏臨還想說些什麼，但曹覓完全不給她尋找藉口的機會，「管家那邊的人已經在後院偏門等著了。哎，也是我糊塗，昨日一忙起來便忘記提前通知你，你現在快回房收拾一下，直接同他們離開。」

    她放柔了聲線，說出的每字每句卻都不容拒絕，「去吧，別讓她們久等了，否則，王爺那邊又要問罪了。」

    曹覓將戚游都搬了出來，夏臨張了張嘴，終於妥協，「……是。」

    曹覓便笑著點點頭，隨手招來了身邊的兩個婢女，「桃子，東籬，夏臨走得急，你們過去幫她收拾一下。」

    夏臨被這突如其來的變故擾亂了神思，此時也顧不得再開口拒絕，只看似溫馴地向曹覓行了個禮，便帶著人匆匆離開。

    一直等到東籬回來，告知夏臨已經上車離開，曹覓才完全放下了心。

    終於把這隻老虎調離，那麼現在這座山頭中的事，就不是夏臨能夠干預的了。

    她又迅速找了藉口重新安排了院中的人事，將南溪等新人安插進了夏臨原本負責的工作區域。

    這一下，整個後院中，各處緊要崗位上便都有昨日新進府的，獨屬於曹覓的人了。

    其實這些人進府的時間還太短，曹覓也不想這麼快就做下這樣的布置，實在是她每日裡生活在死亡的威脅下，時刻警惕著不知何時會再次出現的「燒炭意外」，已經沒有時間再浪費在考察新人這種事上了。