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    終於將客套的流程走完，曹覓說起此番過來的正事，「剋扣你院中供應的事情，我已經查出些許眉目了。是後院一個管事貪婪，擅自昧下了本該送過來的冬炭和衣食。我已經將人扣下了，不知你……」

    她刻意在這裡停了停，張氏果然善解人意地接過口道：「小人惶恐。此事全憑王爺和王妃做主便是。」

    曹覓心中稍安，又道：「畢竟是你們母女受了委屈，總是要給你們一個交代的。對了，除了供應上的短缺，你這兩個月來在府中，可有受到些別的苛待……」

    曹覓話還沒說完，突然聽到裡屋傳來一陣女童的哭嚎。

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    第9章

    女童似乎剛醒，發現母親不在，便驚慌哭泣。

    聽到這個聲音，原本一直十分鎮定的張氏突然慌張地站了起來，草草向曹覓告罪一句，便直接到屋中去了。

    儘管知道有些失禮，但曹覓還是跟在她後頭，一起進了裡屋。

    她很想知道，這個被張氏藏著掖著的女童，身上到底有著什麼秘密，又或者只是自己猜錯，她不讓下人進屋只是單純地排斥外人。

    屋內，張氏已經將孩子抱了起來，護在懷中安撫著。女童十分懂事，看到母親之後，聲音也從哭嚎轉為哽咽，漸漸平靜下來。

    她剛過一歲，窩在嬌小的張氏懷中正合適。很快，她察覺到站在門口的曹覓，朝她的方向看過來。

    曹覓與女童對上眼，心中大概知道是怎麼回事了。

    女童的眼窩較深，一雙眼睛是淡淡的琥珀色，與曹覓這樣的中原人很是不同。

    這種區別有點類似於現代的漢族與維吾爾族，結合原身的記憶，曹覓大概能夠猜測，這個女童應該是北方戎族的後代。

    北方戎族與現在曹覓身處的盛朝，可是敵對的關係！

    可能這就是張氏一直不敢將女童暴露在人前的緣故吧。

    很快，安撫好女童的張氏發現了曹覓的目光，面上已然浮現出絕望的神色。

    曹覓想了想，上前安撫道：「王爺可從來沒有同我說過，要將你們好好藏在府中，不讓外人看到。」

    張氏聞言，明了曹覓的意思，也漸漸冷靜下來，但面上還是哀切，「王爺是個仁慈的主子。」

    「以我對王爺的了解，既然他已經決定要保住你們，便也沒什麼可顧忌的。」曹覓嘗試著靠近她，見她沒有躲避，便也大膽了些，「你大可不必將自己和孩子都鎖在房內。」

    張氏嘆了一口氣，「雖然王爺仁慈，我們也不能給王爺添麻煩啊。」

    曹覓笑了笑。

    她沒理會張氏的話，而是跟她懷裡的女童做起了眼神交流。

    女童窩在母親懷中，愣愣地看著她，琥珀色的某種帶著些恐懼和羞怯，但更多的，是見到陌生人的好奇。

    曹覓能感覺到，她雖然一直被母親鎖在屋中，但因為一直被保護得很好，對外面的世界充滿著純粹的好奇心。

    在被外界狠狠傷害之前，她會一直保留著這份純真與探索的願望。

    有了前面那三個糟心孩子作對比，這樣一個可愛的女童，在曹覓眼中當真像個小天使一樣。

    她抬起頭，又看向了張氏，「我知道你在擔心什麼。王爺畢竟是男子，沒有察覺到你的不便。但今日我看到了，便不能置之不顧，不然，便是我們北安王府待客不周了。」

    張氏張了張嘴，似乎想說些什麼，但最終沒有開口。

    曹覓便自顧自安排道：「這樣吧，我重新選擇幾個信得過的婢女，過兩天便給你送來。你如今身子還虛弱，自己一個人可照顧不了她。」

    張氏抿著唇不說話。

    小女童發現曹覓與自己母親在溫聲說話，似乎確認了曹覓的無害。

    她傾著身子，往曹覓的方向伸出手。

    曹覓小心地伸出食指，小女童便緊緊攥住。然後，她抬頭看著自己的母親，吃吃地笑起來。

    「你看。」曹覓看著女童，話卻是對張氏說的，「她也不想一直被鎖在屋子裡，對不對？雖然現在可能還出不了王府，但是至少讓她看看院子裡的天空，讓她知道這世界上不僅有屋內的炭爐，還有漫天的飛雪。」

    女童已經抓著曹覓的食指，想要往嘴裡塞了，張氏有些尷尬地抱著她退開幾步。

    她踟躕了一陣，輕輕地點了點頭。

    曹覓便笑了笑。

    她心中其實有些喜歡張氏。來到這個世界之後，她遇見的女人，要麼是桃子那樣沒什麼心機的，要麼是春臨夏臨那樣各有算計的，只有張氏，既有為母的剛強，也不乏女子的母性和柔情。

    與這樣的人相處，你不用怕她會拖自己的後腿，更不用怕她什麼時候會突然反過來捅你一刀。

    所以，如果真的有機會，曹覓很願意與她交好。

    眼看已經安撫住張氏，曹覓便直接尋了個藉口離開，讓張氏自己冷靜想想。

    哎，別看她方才承諾給得輕巧，真要她立時給出幾個口風緊又信得過的婢女，她一時半會還真找不出來。

    冬日裡日光短，從張氏那邊出來沒多久，已經將近晚膳的時間，曹覓沒回自己的院子，直接往景明院趕。

    到了景明院，尚未到晚膳時間。曹覓看見戚瑞正坐在屋中，看著一盤圍棋發呆。