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    蓁蓁嘿嘿笑了兩聲，幫著王素芬把熱好的乾糧端到炕桌上。

    住在後屋的桂花估摸到了吃飯的時候，也挺著肚子帶著肉包過來了。肉包一進屋眼睛就一亮，跑到灶房伸個頭奶聲奶氣地問道：「奶，啥這麼香啊?」

    「奶做了魚，就是上年吃得那個酸酸甜甜的魚還記得不?」肉包連忙點了點頭，王素芬笑著說：「去吧，跟你姑做炕上等著，奶一會就把魚端上去。」

    蓁蓁扶著桂花坐在炕上，看著她高聳的肚子蓁蓁問道：「嫂子，你這個月就快生了吧?」

    「估摸著在月底。」桂花靠在被剁上揉了揉腰：「這幾天肚子墜的厲害，當不住也可能早生。」

    蓁蓁摸了摸桂花的肚子，裡面的小娃娃似乎有所察覺，立馬伸著小腳丫踹了兩腳，蓁蓁看著桂花肚子上鼓起的包忍不住笑著說：「這孩子真有勁。」

    「可不是咋地，我估摸著也是個小子，和懷肉包的時候一樣一樣的。」桂花摸了摸肚子，臉上帶著溫柔的笑意：「再生個小子也好，像咱娘似的，先多生幾個小子把家撐起來，再生個閨女好好疼著，悶了也能陪我說個話啥的。」

    兩人說著話，王素芬已經把東西都端到炕桌上來了，如今天氣寒冷，積雪又厚，上班來回太費勁，李木武中午就在單位吃飯。明北的學校離家也遠，一般也是早上走了等放學天黑了才回家。爺倆都沒辦法回家吃午飯，每天早上王素芬都熬上一大鍋菜，給他們爺倆裝滿滿一飯盒菜，再帶些乾糧，無論單位還是學校都有熱飯的地方，大冬天的也能吃上一口熱乎飯。

    家裡雖然時常吃魚，可這麼奢侈的做法也就這兩年王素芬才捨得一年做一回，肉包一口魚一口餅子的，時不時笑眯眯地抬起頭，奶聲奶氣地說聲：「好吃。」

    李老太和王素芬捨不得吃魚，一人吃了兩筷子就去吃燉白菜去了，蓁蓁素來知道李老太和王素芬的性格，她也不勸她們，直接伸著筷子夾好魚往她們碗裡飯，兩人被蓁蓁的暖心舉動心裡甜的和吃蜜一樣。李老太更是樂的合不攏嘴，一邊說著：「快別夾了，奶吃不了這麼酸甜的。」一邊又不住嘴的夸著蓁蓁：「要不咋說閨女貼心呢，啥都能想著老的，沒白疼她。」

    肉包也有學有樣，站起來挨個往四人碗裡送魚，王素芬笑著說：「咱家這幾個孩子就沒有不孝順的，長大肉包也是個好的。」

    「可不咋地。」李老太點了點頭，又囑咐桂花：「肉包可是咱家下一輩的頭一個，可得好好教他，長大以後能撐起家來有個大哥的樣，這樣咱家才能越過越好。」桂花連忙應了一聲。

    天氣越來越冷了，明南和明北陸續考完了期末考試都回了家，明東按照往年的日子算，估摸著也在回來的火車上了，就是明西依然不知道今年是否能回來，軍校的假期不像普通大學那麼多，據說那裡都是按照部隊來管理的，特別嚴格。況且聽明西話里的意思他學的都是需要保密的東西，在部隊外面連提都不能提一句。

    終於在明東到家的第二天，桂花發動了，明南和明北坐在灶房裡燒水，李老太和王素芬兩個齊心合力幫著桂花接生，不出眾人所料，桂花又生了個大胖兒子。

    有了肉包在前，所以這個小子順利自然的就叫了豆包，明東又熟門熟路的當起了奶爸，幫著洗洗涮涮啥的。

    一家人按部就班的過著日子，李老太又琢磨起明東的工作來，想著明年開了春明東就能畢業，李老太特意拄著拐棍到後屋去找他問問情況。

    李老太推開後屋的門，把拐杖靠在牆邊，脫了皮襖往旁邊的柜子上一扔，伸頭往東屋招呼了一聲：「明東，你出來奶問你點事。」

    明東見李老太來了連忙下炕請她進屋坐，李老太擺了擺手：「身上都是涼氣，再凍著孩子，我就問問你畢業分配的事，咱倆來灶房一邊烤火一邊說。」

    明東應了一聲，麻利的穿鞋下炕，李老太坐在灶房的小木頭板凳上，從地上撿了一塊塊的紅松絆子塞進灶坑，灶坑裡熊熊燃燒的柴火映著兩人臉龐發紅：「你畢業分配的事有信沒有?大概能分哪兒去?」

    明東是謹慎的性格，原想著拿到通知再和家裡說這事，不過李老太問他，他就一五一十地說了：「已經有譜了，老師說咱家離安北最近，考慮就近照顧估計會把我分到安北農學院教書。」

    「教書倒是好，不過離家也遠了些。」李老太咂了咂嘴：「離咱家一百多公里呢。」

    明東推了推眼鏡，無奈地笑了一下：「這已經是最近的工作了，我學的是農業，擅長的是種地的事，咱北岔沒有正兒八經的屯子和農業學校，再怎麼分配也不會分到家裡來。其實說起來安北也不算遠，坐著火車也快，比咱這到伊冬遠不了多少距離。」

    李老太一聽比和伊冬差不多遠，心裡倒好受了些，家裡的幾個孫子除了明北要考水解廠高中外，其他都在伊冬上過高中，一兩個月總能回來一回，因此倒不覺得有多遠了。

    只是想到桂花總自己在家也不是個事，李老太摸著菸袋抽了口煙：「打你們結婚就沒怎麼團圓過，以前上學時候有寒假暑假的，一年總有小半年在一起，可這上班以後就不好說了，不行把孩子撂家裡我們看著，讓桂花跟你去安北。」

    明東點了點頭：「這樣也行，不過說這些還有些為時過早，得等我到了安北看看那裡的情況再說，到時候要是有寬敞點的單人宿舍，我就把桂花和肉包豆包都帶去，我怕桂花離了孩子心裡難受。」

    「你們說的算。」李老太對兒孫的事都是以建議為主，若是他們有別的念頭也不強求：「其實孩子跟著爹媽身邊最好，就是你們得累點。」

    明東笑著給李老太續了些菸葉子：「我們年輕累點不怕啥，奶和爹娘年紀都大了，該好好清閒清閒享享福才是。」

    明東這番話說的李老太渾身舒暢，笑的眼睛都成了一條縫：「有你們這句話就行了，趁著我們還能動，該幫襯還是得幫襯你們，這一代代的不都是這麼過來的嘛。再說了忙活了一輩子還真閒不住，一天沒活干心裡就空落落的。」

    大孫子的工作有了著落，李老太也安了心，她回到屋裡又把原話和王素芬說了一遍：「不管離家遠近，這可是個穩定的好工作。」

    王素芬一聽說兒子居然能在大學裡當教員，頓時喜不自禁：「東子腦瓜子就是好使，這是連大學生都能教了?」

    婆媳兩個討論的眉飛色舞，蓁蓁聽著卻心裡一沉，縱使對那十年沒有太多的了解，她也知道那個期間老師的地位有多低，他們不但被稱為「臭老九」，有的鬧不好甚至還會挨批鬥，很多下黑手舉報的都是自己的學生。

    蓁蓁胡思亂想了半天，還是決定試探著和李老太商議商議：「我覺得這份工作不好，不如叫哥推辭了算了，回家進水解廠多好。」

    「小孩子不懂可別瞎說，國家分配的工作咋能隨便就不干呢?」李老太揉了揉蓁蓁的腦袋：「你是不是捨不得你哥和嫂子?沒事，他們放了假還回家呢。」