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    桂花來李家十年，這還是第一次有娘家人上門，李老太一聽見開門的動靜就迎了出去，和劉春華在院子裡說著客套話，明南和明北都好奇的出來看，就連蓁蓁也使勁的伸著脖子從窗戶里往外瞅。

    王素芬見狀笑著在她腦門上輕輕的敲了一下：「這么小的人兒還會看熱鬧了。」說著抱起蓁蓁也出去了。

    蓁蓁從家人的隻言片語中也知道桂花家裡的身份，她好奇地打量著劉春華，只見她衣著乾淨頭髮梳的一絲不苟，雖然面容帶著滄桑、手上也磨了厚厚的繭子，但她腰背挺直往那一站十分有精氣神。

    王素芬笑著往裡讓她：「親家你到屋裡坐，這麼些年還是第一回 見到你，桂花長的像你。」

    劉春華臉上掛著淡淡的微笑：「一直也想來看看你們，可你也知道我家成分不好，怕來了給你們惹麻煩。再說，當初你們把桂花買回來養大，按理說桂花和我家已經沒什麼關係了，是你們心善，才讓她時常帶著東西回家看我們，我們已經很知足了，哪裡還能大著臉跟你們充親家。」

    王素芬聽了這話登時不知該說什麼才好，李老太從腰裡抽出菸袋，往裡塞了些菸葉子，劃了火柴點著，吸了兩口煙才緩緩說道：「既然我們常讓桂花回去，就沒有讓她不認你的意思，你別想那麼多了，先進屋喝口水歇歇腳吧。」

    劉春華又道了謝，這才跟著李老太的身後進了屋，王素芬把蓁蓁放到炕上，讓桂花陪著說話，自己到廚房裡燒了壺水，沖了一碗白糖水端了進去。

    劉春華是受過良好教育的，說起話來條理清晰，聲音也極其溫婉，甚至喝起糖水來都有一種在喝下午茶的架勢。

    劉春華喝完糖水把碗遞給桂花後，又一次和李老太道了謝後順勢站了起來：「炕琴在哪裡?我先去瞧瞧什麼樣子，好琢磨畫什麼。」

    李老太說：「還想讓你多歇歇明天再看呢，你倒是個急性子的。」

    劉春華搖了搖頭：「幹活習慣了，一歇著反而不適應。再說了這天眼瞅著就要涼了，你們家肯定有不少事，我哪兒能老呆在這裡呢。」

    李老太買桂花的時候和劉春華接觸過一次，知道這個人因為家世巨變的關係，多少有些敏感和自卑。她也沒再繼續勸說，下了炕領著劉春華就去了後院：「給他們小兩口安排的是後頭的這個屋子，早先是給東子他四叔預備的，後來他四叔從冰城娶媳婦了，這房子就空出來了。」

    李老太打開房門，劉春華往裡一瞅，房子雖然小一點但是格局是北岔傳統的樣式，一進門是廚房，左右各有一間屋子。

    李老太往東邊屋子指了一下：「讓東子和桂花住東屋，西屋給明西留著。」劉春華走進去，看著牆上的一層層紙，瞧著像是剛糊上沒多久的。紅松木打的箱子擺在地上，樣式淳樸但卻透著結實，炕琴也是一樣，從上到下沒有一點花色。

    劉春華看著嶄新透著木紋的炕琴，臉上露出幾分喜歡：「一瞧就是好木頭，好多人家喜歡打柜子的時候用那種繁瑣的紋飾，依我說，這樣簡單大方的才更彰顯木頭的最原汁原味的美。」

    王素芬聽的有些懵，這木匠純粹是因為還在經營所幹活，沒有那麼多時間，所以才撿了最普通的樣式來打，怎麼到了桂花她娘嘴裡反而成好事了。

    興沖沖地打開箱子，劉春華一一檢查自己的顏料，見裡頭的顏料有的乾涸有的顏色褪去不禁有些心疼：「放了太久了，只怕不好用了，不過好歹種類多，調一調也不會偏了顏色。大娘你說這上頭畫什麼樣的畫?是梅蘭竹菊還是青松傲雪?」

    李老太也被她問的愣了一下，半天才反應過來，連忙說道：「畫喜慶的，大紅牡丹也行，荷花也行，看著熱熱鬧鬧的那種就好。」

    劉春華挑選畫筆的手一頓，抬頭看了眼炕琴，似乎有些遺憾的樣子：「這木頭色重，配牡丹可能不太好看。」

    「沒事。」李老太笑了：「小兩口結婚都畫這個。」

    既然老李家有了主意，劉春華便沒再多說話，只是她多年沒作畫了，乍一拿筆有些手生，她便問李老太要了些舊報紙，調了一點點顏色，從舊報紙上畫了兩幅熟悉手感。

    李老太和王素芬也不打擾她，隨她在屋裡作畫，等到天色暗了就讓桂花叫她過來吃飯，晚上時候安排她和桂花在一個屋睡。

    娘倆這十來年第一次睡在一起，兩人並排躺著睡也沒有睡著，忽然劉春華問道：「我看你這兩天不太高興，是不是婚事有什麼不對?」

    桂花沉默了半天，悶悶地說道：「我看著東子哥沒有一絲歡喜的樣子，我怕他不想結婚。」

    「你問過他嗎?」劉春華轉過頭看著她：「要是他真不想和你結婚怎麼辦?你就這樣放棄?」

    桂花瞪著黑咕隆咚的天花板，半天沒說話。

    翌日一早，李老太剛睡醒叫從東裡間到廚房舀水洗臉，看著穿戴整齊的桂花，隨口問了一句：「怎麼換了出門的衣裳，要去哪兒啊?」

    「奶，我想開介紹信去冰城找明東哥!」

    第20章

    李老太愣了一下，她看著桂花半天沒言語，桂花站在門口兩手絞在一起，心裡忐忑不安。

    「去吧!」李老太忽然說道，桂花睜大了眼睛看著李老太，似乎有些不敢置信。

    「去看看東子，和他說說年底結婚的事。再一個，打去年底我就存著布票啥的了，你四叔去年過年回來的時候也給了我一些，你去冰城的時候帶著布票、工業票去，順便買些結婚用的東西，那裡賣的布料啥的都比咱這賣的好看。」

    桂花一晚上的忐忑不安，幾乎瞬間就被李老太這短短的幾句話給驅散了，頓時她捂住臉蹲在地上嗚嗚的哭了起來。

    李老太嘆了口氣：「你這麼利索剛強的孩子，咋還哭了呢?其實打東子走了你就不對，奶也能猜到你的心事。不過你放心，東子不是那種沒良心的人，要不然奶也不敢就這麼給你們準備婚事，再說了啥事還有奶呢，你有啥好怕的?」

    「奶!」桂花抹去了臉上的淚水，從地上站了起來，臉上閃過一絲果斷：「我去冰城找明東哥問個清楚，他要是真不願意娶我，我就給您當孫女，總不能白吃咱家這麼多年飯，到時候我一輩子不嫁伺候您和我爹我媽。」

    李老太聽桂花這孩子氣的話忍不住笑了，拿起菸袋輕輕地敲了敲她的腦袋，半氣半笑地說：「胡說八道什麼，我有兒有孫的，耽誤你一輩子做什麼?」

    桂花又抹了把眼淚忍不住笑了，李老太嫌棄地瞅了她一眼：「一大早上就鬧出個花臉出來，可埋汰死了，趕緊去洗洗臉，等你收拾乾淨了，咱倆再細說去冰城的事。」

    桂花傻氣地笑了一聲，端著盆去缸里舀水洗臉，李老太搖了搖頭，搬了個板凳坐在牆根底下等著桂花。

    東屋裡王素芬聽見李老太和桂花說話，這才後知後覺地察覺出桂花的這陣子的不對來，她穿鞋下了炕，也端了個板凳坐在桂花旁邊，桂花一下子紅了臉，輕輕叫了聲：「媽!」便低頭不說話了。