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    「昭嬌帝姬。」末了我還特意加了一句，「不知道李大人可滿意？」

    李大人睜大了眼睛，全然沒有了往常的沉著冷靜，回道：「娘娘可是在說笑？實不相瞞，老臣的確屬意為我兒娶一名大家閨秀，只是一直未能如願。一般的小姐都不願嫁與我那愚兒，何況昭嬌帝姬之金枝玉葉……」

    「這李大人就無須多慮了，本宮既然能說出來，自然有辦法辦得到。成與不成，主要就看李大人的意思了。」

    李大人沉吟了一聲，漸漸平靜下來，陷入了沉默。

    我知道李大人在朝中歷經風雨三十餘載，早就歷練了敏銳的心智，他知道我不會無緣無故的幫他如此大忙，而他此時一定正在權衡利弊。

    我接著說：「不孝有三無後為大，想必李大人比本宮更清楚。如果大人身後連祭拜宗廟的人都沒有，李大人恐怕無臉面對李家的列祖列宗吧？又或者成其好事，李氏後代都會傳承皇室血統，不正是滿足大人光宗耀祖的夙願了嗎？大人還在猶豫什麼呢？」

    李大人最終下定了決心，向我恭謹一拜，說：「以後全賴娘娘玉成。」

    我伸出手虛扶他起來，親切地說：「彼此彼此，李大人又何須多禮。」

    李大人起身後，猶豫地問：「呃，也不知此事何時能……」

    我在心中一笑，涉及傳承香火，年歲已大的李大人也不可能不著急吧。於是回答說：「靜安宮王太妃是李大人的遠房表妹吧？可令其挑一黃道吉日向皇后提親，本宮再暗中美言，自然水到渠成。」

    李大人皺眉，面露難色，「王太妃雖然是老臣的表妹，可是平素並不常來往……現在貿然開口，怕她不會答應。娘娘既然有意幫老臣，何不幫人幫到底，代為開口……」

    我輕笑，解釋說：「這個大人就犯糊塗了。如果是本宮開了這個口，那麼以後無論本宮說得如何天花亂墜也是一文不值了。王太妃縱然是早已失勢的宮人，但是礙於名分，皇上也不會當時駁了她的面子，那麼事情就有迴旋的餘地。大人也不必憂慮平時與她沒有交往，只要送些厚禮緩解她如今的清貧生活，她定然會樂意為你效勞。」

    李大人瞭然，點了點頭。

    然後我意有所指的說：「可見與後宮妃嬪交往也是有好處的，李大人你說是不是？」

    回到宮中後，善善擔憂地問我：「小姐真的要拉攏那個李大人嗎？奴婢只怕這個人不可靠。聽說這人鼠肚雞腸，睚眥必報，他有權勢後就將以往曾小看羞辱過他的鄉親鄰里都拖入牢中暴打一頓，有不少人甚至就此命喪黃泉……可見這個人為人的兇殘啊……」

    我擺弄著五月開得正燦爛的紅心芍藥，語調平靜地說：「我並不認為他這樣做有什麼不對。況且善你只知其一，不知其二，孰不知他卻也有重情重義的地方，富貴後也不曾拋棄過共患難的糟糠之妻，否則他也不會只有一個傻兒子了……」

    善善恍然，有些意外，「想不到他還有這樣的一面，原來小姐早就打探全面了。」

    我剪去芍藥的殘枝末葉，舒了口氣，說：「你真的當我飢不擇食嗎？沒有把握的事我從不會做，並不是說我能完全地預知結果，而是我會確保留有挽救自圓的餘地。就如右宰相這樣的人，憎惡分明，正是我欣賞器重他的地方。只要讓他對你真正心存感激，還怕他對你不忠誠嗎？只不過這個恩惠需要足夠的大罷了。」

    菟絲此時冷靜地插嘴道：「娘娘的這份禮的確夠厚重的，厚重到奴婢懷疑它是否真的能如娘娘所願……」

    我回頭看了她一眼，菟絲總是會這樣並不委婉地和我說話，而我，並不覺得惱怒，我需要這樣的一個人，在身邊時刻冷靜地提醒我。然而，無論是楚姿、菟絲抑或是後來進雎鳩宮的宮娥太監們，我只是器重她們，卻再也找不到當初對如綠吹婷儀那樣的感情了，所以我不允許他們叫我「小姐」，而是「娘娘」，否則就是忤逆。

    我問菟絲：「我命你熟記數年宮中的人和事，那麼我問你，自從姒充儀被打入冷宮後，皇上共看望昭嬌幾次？」

    菟絲沉著地回答說：「除姒充儀獲罪的一個月內皇上探望昭嬌帝姬共七次外，以後再無關心。」

    「那麼，我再問你，從我當上帝貴妃後的一年內無論大小宴會昭嬌皆以身體孱弱為由被拒絕參席，皇上可曾注意？」

    「皇上無動於衷，不聞不問。」

    「最後一個問題，前些天昭嬌開始咳嗽不止，你可知道她得了什麼病？」

    菟絲一時語塞，然後她回答說：「奴婢雖知悉帝姬身體不適，但是因無太醫前去診斷，所以尚不得知。難道娘娘已經先知了帝姬病症？」

    我略略一笑，悠閒搖扇道：「什麼病……自然是由本宮來決定的。」

    後來果然王太妃找到皇后提起這門婚事，皇后自己不敢擅斷，自然又將此事稟告給皇上。

    皇上當時聽了只是沉默不語，但氣氛卻己尷尬至極，良久才悶悶地說了句「讓朕考慮考慮。」

    王太妃最後只得訕訕告辭。

    皇上回到雎鳩宮，滿臉的怒氣，說：「這王太妃真是不知好歹！朕看她乃先帝后妃的名分上給她留有顏面，可她自己也太不知輕重！」

    我走過去一邊為皇上撫胸順氣，一邊寬慰著說：「君上怎麼發這麼大的火？昭嬌今年也十六歲了，正是婚嫁的好年齡，這是好事啊。再說對方是右宰相的公子，身份也總算相配……」

    皇上舒了一口氣，耐心地解釋說：「你長處深宮，不了解朝臣的家裡事。那右宰相的公子是個傻子！朕的龍女怎麼可以嫁給一個傻子，這不是天大的笑話嗎！」

    我露出吃驚的表情，然後歉意地說：「臣妾沒想到會是這樣。」然後我突然想起什麼似的繼續說道：「不過雖然說是王太妃提親，但是背後還是右宰相在授意吧？但是他怎麼敢這樣貿然提親呢，難道他沒有自知之明嗎？是不是他的兒子也許並未像外面傳說中的那麼傻，只不過是有些愚笨……就像劉後主阿斗雖然都傳說他是個傻子，可是臣妾想他不過是不聰明罷了，傻子才不知道『樂不思蜀』呢……」

    皇上擺了擺手，說：「朕不管他是真傻還是假傻，總之昭嬌絕不能嫁給那樣的人。」

    我聽了嘆了口氣，幽幽地說：「君上對子女的疼愛可見一斑啊。只是臣妾此時不免為君上抱不平了。君上如此為他們考慮，他們可曾真的心存感激過？就說大姬，皇上為她精挑細選了夫婿，她不僅不知道感恩，臣妾還經常耳聞她在皇后面前埋怨您的不是……」

    皇上面色一沉，被觸動了心事，但是很快又遮掩住了，只是不耐煩地說：「不要和朕說這些煩心事了。不過今日一事倒提醒了朕許久沒見過昭嬌，也不知道她過得如何了。」