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    如意說：「小姐，我見那個芳兒把玉佩拾起來後，翻看了一下，可是看到小姐的名號卻又慌慌張張放回到地上，真是奇怪。」

    我冷哼了一聲，「她可以自己私藏起來，但她沒有，可見她並不貪財；她也可以通過撿到此物來巴結我，可她也沒有，可見她不想與我有所瓜葛。而我，就偏偏不想讓她如願。」

    兩個月的宮娥訓教後，當她被帶到，低著頭跪在我面前時，我沒有下任何吩咐，卻突然問她：「你知道菟絲嗎？」

    她有些奇怪，但依然鎮定，回答說：「奴婢愚鈍，望娘娘明示。」

    我輕笑了一聲，起身在她附近小轉了會兒，然後不緊不慢地說：「菟絲是一種生命力很頑強的植物，但是，它卻只有緊緊地依附大樹才能生存下來……」

    她一定是覺察出什麼，我能感覺到她的身體忽然變得緊張起來。

    我走到她的前面，低頭看著她不帶語氣的說：「你自以為將別人揣測得很好，那麼，你猜猜你的好朋友小春到本宮這兒說了什麼如何？」

    她跪著的身子一顫，當我命令她抬起頭時，如願的看到一張帶著驚愕和受傷表情的臉。

    我笑了笑，轉移話題說：「你說本宮的話也對也不對。你人很聰明，但是你還缺少磨練----就如你不該在那樣的地方說些隨便的話，就如你不該輕易的相信身邊的人將自己的想法和盤托出，又如你做不到喜怒不形於色，很容易讓人看出你心中所想……」

    我看著她的神色變了又變，依然笑著說道：「就讓本宮送你個人情，給你個機會，好好教導你一番如何？」

    她抬頭訝異地望我，然後低下頭去，恭敬地說：「仰仗娘娘多加提點。」

    我滿意地點了點頭，「那麼以後雎鳩宮就多了一名叫菟絲的侍女了。」

    她有些遲疑，試探拒絕說：「娘娘……芳兒是奴婢那難產的母親臨死前為奴婢起的名字，對您來說也許毫無韻味，但是對奴婢來講卻是意義重大，請您……」

    我打斷了她，不容絲毫質疑的說：「你有一句話說得沒錯，宮中就是沒有人情毫不講理的地方。本宮再說一次，你叫菟絲，只能依附著本宮這棵大樹而活……」

    其實菟絲說的話不是沒有道理，我這棵「樹」外表龐大，內部中空，我自己心裡明白。

    縱觀後宮妃嬪，皇后、妍淑妃、殊賢妃皆出自名門，孝德妃雖然出身寒微，卻有皇長子可以依靠。這宮中哪怕是位於九嬪之末的皎充媛，尚有一位正五品的父親可以倚仗，而我真的可以說是孤立無援。

    皇上記恨淡氏一族，而我也從來沒有把他們當作自己的親人。

    皇上也不曾因為我娘親的原因而對南宮氏有所提拔，甚至頗懷恨在心，以至於我在行及笄禮時兩位嫡姨也不能來宮祝賀。

    我暗知他是因為南宮家沒有在我娘受苦時把她接回家以至我娘鬱鬱而終而心生埋怨。但實際上嫁出去的女兒潑出去的水，南宮家是沒有任何權力擅自接女兒回去的，也許皇上也懂得這個道理，但是這麼多年他依然固執地冷落南宮氏，南宮氏晉升緩慢已不再有昔日的權勢。

    我沒有可以依仗的親人，我深深地明白這一點。於是在封為帝貴妃後我一直在暗暗觀察朝中是否有我可以扶持依靠的勢力。

    皎充媛是我引以為心腹的妃嬪，那麼她的後台勢力也可以為我所用；我又請了朝中知名大學士施九章教顓福讀書，他的小兒子入宮伴讀，藉機拉攏他這一方的勢力。但是他們的官職都不足夠讓我安穩的依靠，這是讓我暗中憂心的地方，直到後來我遇到了一個機會。

    那天我正要去皇上的勤政殿，卻在路上碰到了奉召進宮奏事的右宰相李大人。

    李大人今年五十有九，身體精瘦，皮膚黝黑，下巴留了一小縷鬍子，整個人顯得其貌不揚。但他的眼睛卻迥然有神，依稀透露出一種精明心計來。

    我連忙用香扇半遮住臉，他則退到一側躬身低下頭去。

    「微臣給娘娘請安。」

    他的語氣平淡，態度不卑不亢，絲毫沒有因為我是皇帝寵妃而有討好巴結之意。

    這使我在走遠之後又回頭好奇的再看了一眼身著紫色官服的他。

    我回去後召來王姑姑將今天的事一說，然後問道：「那個右宰相是什麼來歷？」

    王姑姑一笑，回道：「小姐也無須覺得奇怪，那右宰相素來不屑於後宮妃嬪，也從來不參與其中，以前就有不少意圖拉攏他的妃嬪碰到釘子了呢……」

    我聽了心中一動，挑眉說道：「哦？那麼這李大人還真是朝中異類，別的大臣都是費盡心思籠絡後宮寵妃以圖飛黃騰達、富貴長久不是嗎？」

    「右宰相的確有一副怪脾氣。不過他這也是明哲保身，畢竟自己無論多位高權重多富貴榮華都無法傳及子孫後代。」

    「這麼說他是沒有子嗣？」我吃驚地問道。

    「哦，他只有一個兒子，好不容易老年得子，卻是個傻子。那右宰相自己出身寒微，卻偏偏心高氣傲得很，非要給自己的兒子娶個大戶小姐，說是以正祖宗門楣。可是試想只要是境況稍好一點的人家又怎麼可能捨得將自己女兒嫁給一個愚兒呢？於是到現在他家還沒娶上兒媳，右宰相這不也正是要斷子絕孫了嗎……」

    「原來是這樣……」我緩緩點了點頭，若有所思。

    李大人再次進宮時，我故意安排了又一次的「偶遇」。

    我先露出意外的表情，然後沖他微微一笑，主動和他寒暄：「皇上連連召李大人入宮奏事，足可見對大人的器重呢。」

    李大人面無表情，只是簡短地回道：「貴妃娘娘謬讚了。」

    我全似不介意他的態度，繼續熱情著說：「李大人謙虛了。不論其他，就是大人能高居右宰相之位，就可見非同於凡夫俗子。又況且男兒理應志向高遠，自己榮華富貴暫且不說，更能恩及子孫、光耀祖宗。以李大人之才智，虎父無犬子，令郎定然也絕頂聰明，加上大人稍以扶持，自然前程遠大，讓人艷羨。」

    李大人此時終於抬頭看了我一眼，面色沉了下去，語氣更加疏遠冷淡了，他說：「那恐怕讓娘娘失望了，微臣的獨子是個愚兒，難道娘娘真就不曾耳聞？」

    我露出驚異的表情，然後一臉歉意地回道：「呦，那本宮真是失禮了。深宮之內鮮少了解朝臣情況，難免冒失，還望李大人諒解。也不知令郎可曾婚配？」

    李大人此時漲紅了臉，說：「娘娘可是故意愚弄老臣？」

    我笑了笑，輕聲說：「李大人可能誤解本宮的好意了。既然令郎尚未婚娶，本宮這兒倒有一門好親事，只是不知道李大人有沒有這個意思……」

    李大人不可置信地看著我，但依然略帶期翼的問我：「是誰？」