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    我滿意地點了點頭，然後看似隨意地問道：「十五皇子最近怎麼樣了？」

    形單順口回答說：「挺好的。」然後她吃驚地睜大眼睛看著我，「小姐，您知道……」

    我語調平淡地說：「不是我不相信你要派人監視你，但是一旦到達了如我現在的地位，萬事都要小心謹慎更甚至如履薄冰，戰戰兢兢。所以我需要對別人的行蹤了如指掌，那樣我才能吃得香睡得穩，形單你能了解嗎？」

    形單誠惶誠恐地跪下，「形單萬萬不敢責怪小姐，反而是奴婢擅自行動罪該萬死。只是奴婢見安婕妤重病在身，十五皇子少人照料才在閒暇時去幫忙。」

    我半眯起眼睛看她，問：「你可憐他？」

    形單慌忙回答說：「以奴婢的身份怎麼敢用『可憐』二字。」

    「以後你還是少去吧。畢竟你是雎鳩宮的人，一言一行也不是你自己一個人的事。況且十五皇子畢竟貴為龍脈，性命可保無憂，只是現今境遇不那麼如意罷了。」

    形單的臉上有掩飾不住的憂慮，她問：「小姐，奴婢覺得您對十五皇子有些冷淡……其實只要您一句話，十五皇子的境遇就能……」

    「我討厭那孩子。」我打斷了她，簡短地說。

    形單很意外地脫口而出：「難道小姐對十五皇子真的如安婕妤所說嫌棄他的身世嗎？」但她旋即否認了自己，「不……小姐不是那樣的人，否則也不會對奴婢……」

    我平靜地說：「我討厭老人和孩子。老人，最容易倚老賣老，就如太后；而小孩子，則最易仗著父母的寵愛和自己的年齡驕縱任性，而我，從來就沒有那樣過，所以我不喜歡他們。」

    「那小姐為何如此疼愛十四皇子？」

    我看了形單一眼，反問道：「福兒得到過母親的疼愛嗎？沒有。我們是同命相憐的，所以我疼惜他喜愛他。」

    那天我穿過長長的外廊欲探望玉昭容，卻聽見了附近有小聲的說話聲。

    我順著聲音望去，看見右側不遠處有兩名年輕女子正背對著我坐著，一名女子低頭抹著眼睛正在哭泣，另一個女子則正溫柔的勸慰著她。

    只見她們身著紅抹胸長裙，上身披著素白的對襟紗衫，頭梳著簡單的雙角髻，約摸十三四歲的年紀，想來就是新進宮的宮娥了。

    「芳兒姐姐，你相信我，花瓶真的不是我打碎的……」那女子嚶嚶哭泣著說，極為委屈的樣子。

    旁邊的女子輕輕嘆了口氣，說：「小春我知道，這不是你的錯，是張姑姑故意刁難你的，但誰讓咱們沒錢去打點她呢……」

    那個叫小春的一聽哭得更委屈了，「那張姑姑怎麼還那樣理直氣壯的，還讓我賠……那是我娘好不容易才給我攢的玉鐲子……」

    這名叫芳兒的女子沒有再勸，只是將手搭在小春的臂上，再次長長地嘆了口氣。

    小春蜷身逕自哭泣了會兒，然後抬頭說：「芳兒姐姐還是你聰明些，先前就把你娘留給你的遺物捨得出去，看現在張姑姑對你多好……我當時只是不舍，沒想到最後還是……又得罪了張姑姑，早知道我也像你一樣早早交了出去，也不至於今天受這樣的欺負……」

    芳兒平靜地問：「即便再來一次，你就會捨得嗎？」

    小春一愣，然後艱難地搖了搖頭。

    芳兒略有淒楚地笑了，「宮中根本不是講理的地方。你看我們到宮中一個月了，過得是什麼日子？他們根本不把我們當人看，讓我們往東就往東，讓我們往西就往西，明明挨了打還要笑著說謝主子賞賜……我們也許有一天性命都保不住，還留戀那些身外之物有何用？」

    小春低頭陷入了沉默，然後小聲地說：「是啊，在這宮中只有主子的命是命，而我們這些做下人的甚至連豬狗都不如……」

    芳兒點了點頭，說：「那些人或者貌美如花或者家族顯貴，我們這些窮苦人家的尋常女兒是沒有那樣的福氣啊。到了如今的地步，我們以後只能祈求自己能攤上個好主子了……」

    小春眨了眨眼睛問：「依芳兒姐姐看，宮中哪些妃嬪算做好主子？」

    「那我可不敢妄加論斷。宮中權勢綜錯複雜，知人知面不知心，哪是你我能看得清楚的？不過皇后、孝德妃、妍淑妃、殊賢妃皆是大家閨秀，在宮中勢力也根固，應該是我們最好的投宿。聽說董修儀、皎充媛待人也較和氣，若是我們能服侍她們也不失為幸運。至於其他的妃嬪，縱然不乏和善之人，但是皆受冷落，難免會讓我們這些下人也跟著受氣……」

    「姐姐為什麼不說帝貴妃呢？她在宮中的權勢甚至要蓋過皇后，別人都在背地裡說她其實才是後宮真正的主子吶……而且聽說當了她的奴婢不僅賞賜豐厚，在外面也頗揚眉吐氣，就儼然是半個主子了……再說……」小春似乎略有羞赧，「再說這樣接近皇上的機會也多，說不定還能飛上枝頭突然當個主子什麼的……」

    沒想到芳兒一笑，回道：「難道妹妹以為憑帝貴妃的狡猾才智會讓自己殿內出現這種差錯？她若能讓你侍候左右，定然有把握你不會受到皇上的寵幸，又或者她有把握讓你不受皇上的注意。」

    「那，即便這樣，若只是當上帝貴妃的侍女也好啊，以後就不用受別人的欺負了……別的宮娥都爭搶著去，聽說蔓兒和紅霞早就賄賂好了管事的公公，就要被分配到雎鳩宮呢。」

    我旁邊的宮人早就沉下了臉，她們這樣在背後議論後宮妃嬪早就犯了僭越之罪，按宮規至少要杖打三十大板。如意剛要喝止，我伸手阻止了她，我倒要看看這個小丫頭是怎麼評論我的。

    芳兒慢慢地說：「我覺得帝貴妃就是這後宮中最高大壯麗的樹，她高高在上，高傲而冷漠地俯視著後宮中其他的人。」

    小春聽了興奮起來，連連點頭說：「姐姐說得正是。那天我遠遠的望見帝貴妃從擷芳殿經過，被宮人簇擁著，那氣派那陣勢簡直讓人驚嘆……」

    「可是，」芳兒話鋒一轉，「那棵樹卻外表雄偉，中間空洞罷了。帝貴妃根本就沒有任何後台勢力，又無子嗣，她所倚仗的只有當今聖上的寵愛，而那卻又最是虛無飄渺的。所以它經不起風雨，但是樹大招風，所經的風雨卻又必然是最多的。生前如此招搖，死時定極為慘烈。你想想一旦她死了，服侍她的下人們該受到怎樣的牽連？所以可以說，服侍帝貴妃才是這宮中最最危險的歸宿！」

    宮人們在後面早已憤憤不平，而我神色平靜地聽她把話說完。

    難得在這後宮中有看得如此清明的人，而且那個人還是個剛入宮的小丫頭。

    我解下腰間那枚透綠的佩玉，指著那名叫芳兒的宮娥說：「拿這個去試探她吧。」