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    她聽了這話不好意思地笑了笑，然後伸筷夾了眼前的一道菜，放進嘴裡說：「好吃。」

    「哦？」我挑了挑眉，花濺淚便乖巧地拿著雕鳳小碟夾了一小塊放到我面前。

    我吃了一小口，也讚嘆道：「的確好吃。婕妤好口味。」

    我對在一旁侍立的婷儀說：「這廚子做的不錯，讓他過來本宮要親自賞他。」

    婷儀領命而去，不一會兒帶上來一個二十左右歲的年輕小太監。

    那太監「撲通」跪了下去，看得出很是緊張，聲音都有些顫抖，請安說：「貴妃娘娘和婕妤娘娘吉祥。奴才今日才正式成為御廚有幸為娘娘做菜，不知道體不體和娘娘口味，若是奴才做的差了，還望娘娘能網開一面啊！」說完叩頭不止。

    我和皎婕妤都輕笑出聲，我說：「本宮叫你來不是要罰你，而是要賞你。這道菜可是你做的？」

    他有些不可置信地抬起頭，再看我指的那道菜，才點點頭說：「正是奴才做的荷包裡脊。」

    我點了點頭，說：「二十幾歲便能升為御廚，年少有為，前途無量。賞。」

    那奴才先是呆呆的，然後才如夢初醒，又重重地磕了一個頭，「謝娘娘。」

    我說：「你真正該謝的人應該是婕妤娘娘，是她能識千里馬。」

    於是他又感激不盡地叩謝了婕妤後，方才被領了出去。

    其實那廚子做的好不好吃並不重要，重要的是我以此來表現對皎婕妤的重視。我想了想，覺得有點類似太子丹禮遇荊軻時的樣子了。

    我們用完膳後，又坐下說了會兒話，皎婕妤起身就要告辭。

    我笑著挽留住她，說：「婕妤留下來陪本宮看看熱鬧吧。」

    皎婕妤不解，我轉頭對婷儀說：「去，把柳婕妤叫來。」

    後宮中除了太后，只有皇后和皇貴妃有召見和責罰的職權。這樣的職權縱是只有普通封號的貴妃都不能有的，而我貴為帝貴妃，自然也可隨意召見後宮妃嬪了。

    不一會兒，柳婕妤就到了，身上有匆匆打理的痕跡，眼中有許多的不情願和無奈。

    她有些倦意地屈膝給我請安，聲音也無精打采的，想必是正在午睡就被叫過來的。

    我坐在上首的位置上，語氣不似早上見她時的那般熱情，而是冷冷地說：「今早看見柳婕妤，便是這樣對本宮行禮的吧。本宮以為柳婕妤是急於照顧太后，尚能諒解，也就沒有加以責怪。現在一看，本宮倒是不得不懷疑婕妤是否真懂得如何向貴妃行禮了。」

    柳婕妤知道我是故意刁難，臉上有了怒氣，但是終究隱忍下來，耐下心來再次屈下身去，大聲說：「給貴妃娘娘拜安。」

    我聽了笑出聲來，對下面的皎婕妤說：「這樣一看柳婕妤果然是不懂了。」

    皎婕妤自然是配合我帶著譏笑點了點頭。

    柳婕妤漲紅了臉，身子蹲得更加低了些，再次說：「貴妃娘娘金安。」

    我皺了皺眉，沖宮人們說：「你們是否應該把外面的鳥兒都抓起來殺了？它們這樣吵鬧本宮都聽不見柳婕妤的請安聲了。」

    柳婕妤抬頭狠狠地看了我一眼。

    「柳婕妤這是在表示對本宮的不滿嗎？」我有些怒氣地說。

    柳婕妤又馬上低下頭去，「扶柳不敢。」

    「本宮也不是故意刁難婕妤，但是太后一向強調後宮尊卑先後，本宮也只是為維護宮中禮儀秩序出一份力罷了。只要柳婕妤做好了，本宮自然會讓婕妤回去。」

    柳婕妤深深吸了一口氣，再次忍耐著屈下身去，朗朗地說：「貴妃娘娘金安。」

    我假似惋惜地嘆了口氣，說：「看來真的要請尚儀的女官來呢。」

    皎婕妤這時起身道：「娘娘還是給柳婕妤妹妹留點顏面吧，畢竟這事傳出去對柳妹妹的名聲不好。就是以前姒充儀的事現今還有不少人當為笑柄呢。不若讓皎月略加提醒吧。」

    我點了點頭，說：「那樣也好。」

    於是皎婕妤像模像樣地指點起柳婕妤來，細微到每個細節，總是有錯誤可挑。

    宮人們不知道給我換了幾次茶，也許柳婕妤也已經跪了不下二三十次，直到最終我也覺得累了，在她最後幾乎帶著哭腔說那句已經重複了好些遍的「娘娘金安」後，我走了下來，來到她面前。

    出乎所有人的意料，我竟親自扶她起來，語氣和藹地說：「起來吧。」

    我能感覺到她的腿因為長時間跪著，站起身時明顯拐了一下，一定很疼痛，但是她的自尊讓她不能表露出什麼，她緊咬住自己的嘴唇，竭力掩飾著自己的窘迫。

    我擼下手上那隻價值連城的油綠色玉鐲子，順著套在她的手腕上。

    柳婕妤簡直無法相信我態度前後的變化，疑惑不解地看著我。

    我拉著她的手，極真誠地說：「便是狗，若是作揖作的好，也能賞幾塊兒肉吃；柳婕妤辛苦了這麼久，本宮又怎麼能不賞賜些什麼呢。」

    也許就是我的那份認真的真誠，深深地刺傷了她。我明顯感到她身體一顫，臉色越來越慘白，屈辱的淚水再也抑制不住地流了下來，花了臉上精心調和的胭脂……

    皇上處理完一天的政務，晚上來到雎鳩宮時，我正和宮人們說笑著。

    我看到皇上慌忙起身去接駕，皇上扶起我，審視我半晌才笑著說：「愛妃今日好似很高興。」

    我笑了笑，說：「君上心情好像也很好的樣子。」

    皇上拉著我入座，說：「前些日子愛妃愁容不展……今日愛妃高興朕自然也高興了。」

    「那麼君上應該賞賜那個能讓臣妾高興的人嘍。」

    「哦？愛妃所指何人？」

    「皎婕妤呀。今日多虧皎婕妤上門來陪臣妾說話解悶才不會讓臣妾這樣寂寞。」

    皇上點了點頭，說：「那就依愛妃的意思，該賞點什麼呢？」

    「皎婕妤侍奉君上也有好多時日了，可偏偏一直沒有晉升，倒是委屈了她。不若賞她個充媛噹噹吧。」

    皇上笑著搖搖頭說：「你想得倒簡單。後宮自古以來沒有隨便冊封的道理。」

    我走到皇上後面，環住他的脖子說：「怎麼是隨便呢？她能讓臣妾開心，就是讓君上開心。博得龍顏一笑，這不是大大的功勞麼？」

    第24章：獨寵後宮

    皇上沒有回答，而是嗅了嗅，問道：「愛妃又換了薰香嗎？叫什麼，怪好聞的。」

    我笑著閃開了，沖皇上眨了眨眼睛，說：「君上答應了臣妾就告訴你。」

    皇上無奈，把我拉入懷中，說：「好好，朕准了。現在能告訴朕這是什麼香了吧，還是愛妃本身就帶有的香氣……」

    我枕在皇上的肩上，想了想，說：「柳婕妤不懂禮，今天一下午臣妾都在教導了她怎麼行禮，倒是怪累的。」