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    我卻只是怔怔地看著皇上右手大拇指上的玉扳指沒有張口。

    皇上見我沉默的樣子，解釋說：「愛妃昏倒在外廊上，幸好老四看到將你送了回來。」

    我心頭一顫，沒有喝藥，而是倒在床上背對著皇上。

    皇上出乎意料的好脾氣，他將藥碗放在一邊，將我的散發捋到耳後，溫柔地說：「朕知道你今天受了委屈。」

    我閉上了眼睛，為了不將眼淚流下來。

    「君上，宮中太過喧鬧，讓臣妾覺得心神不定。何不讓親王們早些歸屬封地？我們倆在宮中清清靜靜的過日子不好嗎？」

    皇上沉吟了一聲，沒有回答。

    我知道他的猶豫。

    那是我對太后的第一次挑釁。

    親王帝姬回來都是為了給太后祝壽，何況前些日子太后一氣之下病臥不起，正是需要孫兒盡孝的時候。

    我沒有繼續糾纏，只是露出更加鬱鬱寡歡的表情。

    皇上嘆了口氣，下定決心般，拍了拍我的背，說：「一切都依你，只要你高興就好。」

    我沖皇上露出一個笑容，拍手叫一直侍候在外的朱公公進來。

    我一字一字無比堅定地對朱公公說：「皇上聖旨，明日隅中之前眾親王帝姬離宮。」

    朱公公有點驚訝，隱隱瞄了一眼皇上，沒有多嘴，領命而去。

    我看著朱公公躬身離去的身影，想著親王帝姬明日的離去，心裡有一點輕鬆，仿佛他們的離開會把我的傷痛和愧疚也帶走似的。

    我咬了咬嘴唇，即便是我錯了，可是當一切無可挽回時，那麼就接著錯下去吧。

    縱然皇上恩准我不用去給太后請安，但是我每天依然早早過去拜安。太后不接見我，我便跪在她的壽安宮外，朗朗地說些祝鳳體安詳的話，然後起身離去。這樣不但沒有落人以把柄，反而為自己贏得了一些謙忍恭孝的名聲。

    那日我在殿外跪拜完，起身正好碰到也前來請安的柳婕妤。

    她看到我神情有些不自然，沒有了先前巴結討好的神色，反而有些憤憤不屑的樣子。

    她站在對面，我微微仰起頭，威儀地看著她，等待著她的請安。

    她艱難地走到我面前，十分不情願地屈下身去，剛微微曲了膝還沒等我說起身就擅自站了起來。

    她笑著說：「太后老人家還等著臣妾呢，臣妾就不與娘娘多禮了。娘娘不會怪罪臣妾吧？」

    我沒有露出惱怒的樣子，而是和氣回答說：「怎麼會呢。婕妤侍奉太后勞苦功高，本宮怎麼敢責怪你呢。」

    她很是得意地說：「太后能讓扶柳侍奉是扶柳的榮幸，因為也不見得誰都討太后喜歡呢。有些人太后連見都不願意見，想必她們心裡才不好受吧？」

    儘管我知道柳婕妤暗諷於我，但我依然不動聲色地回答：「也不見得。太后虛懷若谷，慈悲為懷，想必鍥而不捨、滴水石穿，她老人家總有一天會諒解。本宮最痛恨的倒是那些在太后身邊搬弄是非、從中作梗的小人，那樣的人才著實可惡。」

    我深深地看了柳婕妤一眼，「若是本宮真的發現了這樣擾亂皇室關係的人，一定如實稟告皇上，重重治罪。」

    柳婕妤有些心虛，不敢再看我，「臣妾想娘娘看得過於嚴重了吧。」

    我掩扇而笑，「婕妤這份單純是真還是假呢？本宮寧願杞人憂天，只是小人往往就遠在天邊近在眼前啊。」

    柳婕妤臉上有些不好看，也沒有接過話題，藉口說怕太后等急了便匆匆而辭。

    花濺淚看著柳婕妤遠去的身影有些忿忿不平，說：「小姐剛剛應該治以她大不敬之罪！」

    我搖了搖頭，感嘆地說：「人在屋檐下不得不低頭。這是在太后的宮殿，若是追究起她驚動了太后，最後受辱的反而是我自己。」

    花濺淚不甘心地追問：「那么小姐就縱容她這樣無禮下去？若是傳了出去，於小姐的威嚴不利啊！」

    我微微一笑，但默不語。

    這麼好的機會我怎麼會浪費呢，否則豈不白白辜負了柳婕妤送上的這個機會。

    我回到雎鳩宮時，宮人們稟告說皎婕妤已經恭候多時了。

    我點了點頭，走了進去，一看正是皎婕妤端坐在那裡。

    她見了我，慌忙起身，走到我面前款款地跪拜下去，「娘娘吉祥。」

    我仔細端量她，想通過此揣測出她有幾分的誠意。

    只見她姿態穩重，眉眼周正，絲毫沒有透露出不耐煩的樣子。

    我這才帶有幾分熱情地回應道：「快起來吧。」

    她道了謝，隨著我入座後，自己方才坐下。

    婷儀過來在金鏤的小香爐里添了幾塊薰香，花濺淚端上了前幾天進奉過來的新茶。

    我喝了一口茶，渾身頓時感覺清慡許多，然後看著皎婕妤明知故問道：「不知道婕妤為何前來呢？」

    皎婕妤微微欠身說：「特來恭賀娘娘。」

    末了又加了一句，「以後才要仰仗娘娘多加提攜。」

    我眯起眼睛看她，知道她這句話的意思是欲投靠我。這正是我這幾天暗暗傷心費神的事，縱然現今皇上對我的寵愛無以復加，但我在後宮卻孤立無援，正需要找尋幾位機智聰明的妃嬪做我的左膀右臂，否則也不至於發生前幾日晚宴那樣受辱的事了。

    皎婕妤聰敏伶俐，且以前與我交好，正是上好的人選。只是我不知道她究竟有幾分的真心，我還不敢輕易地相信她，還需要幾番試探才好。

    我輕笑，說：「婕妤未免有些抬高本宮了。後宮之內還有皇后，本宮之下還有德高望重的兩妃，本宮雖名為貴妃，但資質尚淺，婕妤恐怕是找錯要仰仗的人了。」

    皎婕妤搖了搖頭道：「娘娘前途無量。後宮之中無及娘娘十分之一聰明者。」

    我故作驚異地說：「你可知道這話若傳了出去自己該當何罪？」

    皎婕妤笑了笑，認真地作答：「皎月誓死效忠娘娘，只是說幾句實話又何懼哉？」

    我在心中暗暗默許，但是卻虎起臉說：「此等不知進退的話以後不要再說。縱然你不知疼惜自己的性命，本宮卻是心疼呢。」

    這是一句應許的暗示，皎婕妤起身再次跪拜，感激地說：「謝娘娘。謹遵娘娘教誨。」

    我微微一笑，吩咐左右的宮人說：「今兒個命御膳房多做幾樣好菜，本宮要與婕妤共進午膳。」

    後宮等級森嚴，便是食物供應也要劃分得極清楚。

    皇帝每膳共一百二十一樣菜式，皇后六七四十二樣菜式，貴妃六六三十六樣菜式，依次類推，到婕妤也許只有九、十樣了。她有些驚嘆地看著滿桌精美菜餚，但是舉止依然端莊高雅，沒有絲毫失儀的地方。

    她有些小心翼翼的，總是等我品嘗完哪道菜自己才沾筷，我笑了笑，說：「婕妤在我這兒無須這樣拘謹。吃飯本是輕鬆愉快的事，婕妤這樣約束反而影響胃口。」