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    「我進去和院長說幾句話, 夫子用我的傘回家。」

    老夫子不樂意, 可也知道自己到底是年齡大了不能和年輕時候一樣，嘴裡不滿地咕噥幾聲，還是伸手接過這般傘。

    「院長剛剛生氣那，你不要再氣他。」

    「放心。我什麼時候氣過他？」「陳姑娘」義正詞嚴。

    老夫子一噎, 花白的鬍子一翹一翹，不想再搭理這位「說話最不留情的女娃子」, 舉著傘慢吞吞地抬腳。

    「傘明天放在看書大娘這裡。」

    「好。」

    兩個人錯身開來, 「陳姑娘」望著細雨的老夫子，遙望朦朦朧朧的天際，伸手接住一絲。

    雨絲很細、很綿，看著和春天的柳絮很相似, 卻不是。

    他看著手心裡的一點水跡，笑了笑, 距離他見到小四阿哥的春天，已經過了一個夏天，到了秋天。

    秋天的雨瀟瀟瑟瑟，總會帶給人一種淒涼的感覺, 讓他也無端多了一份「多愁善感」。

    「陳姑娘」抬腳，一步一步悠閒地朝院長的院子走來，剛進大門就聽到裡面傳出來隱約的說話聲。

    「『高樓目盡欲黃昏，梧桐葉上瀟瀟雨。』結筆為最妙，蘊藉而韻高。和晏殊先生的另一首《踏莎行·小徑紅稀》, 『一場愁夢酒醒時，斜陽卻照深深院」，結筆的妙處正相同，都是以景結情……」

    「陳姑娘」的笑容加大。

    廣州的遠山近水，高樓梧桐，因為這一場細雨都是多了幾分秋意。院子裡幾株芭蕉也隨風舞動，歡快地吸取天地的恩賜之物。「陳姑娘」邁步進來，不緊不慢地在爐子上烤烤火。

    老院長和孫女兒講完一篇文章，出來一看，「陳姑娘」還知道去去身上的濕氣和寒氣，很是欣慰地摸鬍子。

    「陳姑娘」瞧見老院長的樣子，笑眯眯地說道：「本來聽到『梧桐葉上瀟瀟雨』油然而生一種淒涼的感覺，可是聽了院長的解說，卻又滿懷期待。」

    「秋雨瀟瀟，洗去夏天的炎熱。秋雨瀟瀟，帶來喜悅的豐收。園子裡瓜果飄香；稻田裡沉甸甸的穗子金黃黃，大鍋里小蔥小姜燉鯉魚……哎呀，忘了給老院長帶一條鯉魚來。」

    老院長……氣得吹鬍子瞪眼。

    本來聽著前面幾句話挺像樣子……可他爐子上燉著鯉魚！

    「老夫子回家了，文信去甲班看看。」

    「是。祖父。」

    名叫文信的年輕姑娘正好奇地偷瞄「陳姑娘」，聽到祖父的吩咐，收拾好書本臨出門前忍不住又看一眼。

    一位很美很美的姑娘，可她總感覺哪裡不對勁。

    很美很美的姑娘·「陳姑娘」看一眼小姑娘窈窕·疑惑的背影，樂哈哈地看向老院長。

    「我聽說院長今天很生氣，莫氣莫氣。很多父母要來和他們丟失的女兒想認，一家團圓這是好事情。」

    老院長……更氣。

    不省心的小子果然是專門來氣他的。

    「想要認回去女兒，還想要女兒繼續免費在這裡讀書吃住，聽說後面再讀書要和其他女娃娃一樣叫學費，就開始鬧，這是哪門子的道理？」

    「我們這裡是慈幼院，不是專門幫他們養女兒的地方。還有你，你說說你，多大的人了也不想著成家，天天混什麼？我這孫女兒，哪裡不好？你莫不是和其他人一樣認為她克父母……」

    「陳姑娘」耐住性子聽完這段念叨，收斂表情，臉上有了一絲嚴肅之色，看向老院長的目光真摯無偽。

    「您的孫女兒很好，是小侄不夠好。」

    「小侄很感激您的看重。可您看我這樣漂泊不定的生活……海波未平之前，小侄也無心娶妻成家……」

    「陳姑娘」細細和世伯講道理，老院長瞧著他這一身女裝，想起他的另一個身份，只有不停地嘆氣。

    兩個人談起正事，都覺得這些從廣州的各家慈幼院裡挑選出來的女娃娃，認了父母不能再讀書很是遺憾。畢竟，她們學習了這幾個月表現出來的刻苦，他們都看在眼裡。

    「我認為，認了父母后交學費讀書很應該，否則對其他交學費的女娃娃不公平。但是其他還有一小部分沒有父母來認的女娃娃，也不能就直接說可以一直免費讀書……」

    世情人心，總是要防一防。

    這邊「陳姑娘」知道老院長放心不下這些女娃娃，一邊分析一邊勸說，那邊文信姑娘來到甲板，面對一個個心神不定的女孩子，眉心一皺。

    「距離下課還有三個刻時，都打起來精神，好好背書。」

    一個個女孩子，都不做聲。

    文信姑娘眉心的皺紋加深。

    「現在就不想讀書了嗎？」聲音嚴厲。

    女孩子們哭出來。

    嗚嗚嗚的抽噎不停。

    「文信姐姐，我們以後還能讀書嗎？」

    「文信姐姐，我想讀書，想去作坊做工。」

    「我也想，我不想把名額讓給弟弟。」

    …………

    六七歲的女孩子，面對夢中才有的「父母」沒有絲毫抵抗力；文信姑娘聽著她們的哭聲，聽著她們對自己父母的「言聽計從」，卻是心生煩躁。

    「讀書不讀書的事情，不要問其他人。」

    「窮人的孩子早當家。我以為你們也已經『當家』了。這家學堂只收慈幼院裡沒有家庭的女娃娃讀書，有家庭的女娃娃交學費去其他學院讀書——名額不能轉讓，不是誰想不想……」