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    魯盼兒驚嘆一聲。

    「我一個月掙的錢，夠我爸爸媽媽掙一輩子的了。」

    錢進感慨一聲，「可是中國上大學不用花錢，美國的學費卻特別貴，越是好學校，學費越貴，一年就要幾萬美金。」

    「這麼貴？」

    魯盼兒震驚了，「我們家好幾個大學生，幸虧在中國才能上得起學呀。」

    錢進點點頭，「我爭取用一年半時間打工攢學費，再用一年半的時間拿到學位。」

    「這樣也行？」

    「美國的大學實行學分制，只要修滿學分就能畢業，時間上相對自由。」

    老闆在交待工作後就離開了，店裡只有魯盼兒與錢進兩人，他們說著話，手卻一直沒停，食材一樣樣地處理好了。

    魯盼兒剝好了一盆洋蔥，洗淨放在案上，又開始收拾雞鴨魚肉。

    錢進拿過洋蔥切了起來，辣得流出眼淚，卻一直忍著，直到全切完了才洗了臉，又拿出一條毛巾擦著，「你知道嗎？

    剛剛我特別希望你能同意打工。」

    魯盼兒倒是理解，「你一定是想我們說說話吧。」

    剛剛他們差不多把北京認識人的事都聊了一遍，特別是錢家的人，錢叔、錢嬸兒、曉霞，還有幾個月的清揚——要不是自己同意打工，是不可能有這麼多時間的。

    「我好久沒有跟人說這麼多話了，甚至有的時候，我一天都不說一句話。」

    錢進性子很活潑，愛說話，還有點兒貧嘴，對他來說，比起辛苦的勞作，寂寞應該是最難奈的。

    「大家都把自費出國留學叫做洋插隊，比起當年從城市到農村插隊，扔下書本干農活兒，洋插隊其實更苦更累，我到這裡一連幾個月都沒休息一天，發燒了根本不敢去看醫生，也不敢休息，吃點兒從國內帶來的藥繼續做飯……」

    錢進說著苦笑，「出國前我覺得單位的工作實在太辛苦了，領導又可惡，恨不得立即辭職離開，現在到了美國才知道什麼是辛苦，回想起過去的領導，其實也比資本家要和善得多了。」

    這裡的勞動強度果然很大，從進了店裡就一刻不停，兩個人幹的活兒要是在國內至少要頂好幾個人。

    所以，遇到自己，錢進失態地向自己說了這麼多，還有，他眼裡的水汽絕不只是因為洋蔥太辣。

    魯盼兒又想到地鐵里聽不懂廣播急得滿頭大汗的中國小伙兒。

    不過她知道，只要自己說上一句泄氣的話，恐怕錢進就會真地大哭起來，於是她輕輕地拍拍錢進，「既然決定了，就不要後悔，努力奮鬥吧！」

    「是，我不後悔，一定混出人樣兒才回去！」

    錢進擦去眼淚，又繼續切肉。

    就在魯盼兒和錢進把食材準備差不多的時候，老闆開著一輛小貨車回來了，從車上卸下許多酒、飲料、米、面、油、蔬菜、調料等，原來他去採購了。

    魯盼兒和錢進幫忙將東西搬放進店裡，此時已經有客人開始光顧了。

    錢進做菜，老闆跑堂兼收款，魯盼兒聽著報上來的菜名，油炸餛飩、李鴻章雜碎、左宗棠雞種種很是奇怪，既然是中餐，怎麼都是自己沒聽過沒見過沒吃過的飯菜呢？

    看錢進一盤又一盤地炒菜，放進的食材和調料，與在家裡時並不一樣。

    原來，中餐館的菜其實並非真正的中餐。

    到了正午，客人越來越多，魯修好兒才意識到，剛剛緊張的準備工作其實並不算什麼，如今才是真正的辛苦勞作。

    一盤盤的菜做好送出去，收回一堆堆的髒碗碟，她不停地洗，總沒有盡頭。

    直到過了兩點，最後一位客人走了，她長長地鬆了一口氣，恨不得癱在地上。

    錢進炒了幾盤菜，端了一盆米飯擺在桌上，店裡的人一起坐下吃飯。

    魯盼兒雖然很餓，卻累得沒有什麼胃口，而這變了樣的中餐，與西餐一樣，她也吃不大慣，只撥了半碗飯，拌了西紅柿炒蛋吃了。

    「多吃點兒，晚上還會更累，空著肚子頂不下來的。」

    老闆見魯盼兒放下碗筷便說：

    「你做得不錯——以後就長來我家打工吧。」

    「噢？」

    魯盼兒搖搖頭，「我一會兒就要走，以後也不能再來了。」

    「你不是大陸來的嗎？

    怎麼能不打工？」

    「我不是留學生，而是來探親的，很快就回國了。」

    「回國？」

    老闆語氣里頗有些不屑，「在我這裡打工，一天就能掙幾個月的工資，你還回去什麼？」

    「梁園雖好，非久戀之家。」

    楊瑾回絕史密斯的挽留時就是這麼說的，身為中國歷史專家史密斯教授居然聽懂了，魯盼兒覺得同為華人的老闆應該更能理解司馬相如的話，「何況我在北京每個月也能掙幾千元。」

    她平時從不對外人透露自己的收入，但是今天卻是例外了。

    「真的嗎？」

    老闆顯然不信。

    錢進便幫著她解釋，「她是開服裝店的，有三個店面，雇了十幾個員工，收入比我高多了。」

    「原來你在大陸開店呀，」老闆立即連珠般地問道：

    「那邊生意果真好做嗎？

    僱工容易嗎？

    店鋪租金高嗎？

    稅率高嗎？

    你有做餐飲生意的朋友嗎？