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    陳建國也笑了，「可不是，農忙的時候都低頭幹活兒，農閒我又不在生產隊，見面都少呢。」

    「四處打家具很辛苦吧？」

    「累是累了點兒，可是各家都好飯好菜地招待，工錢也不少，再說我還挺喜歡打家具的。」

    「這次隊裡增加一個民辦老師名額，好多人都推薦你，陳嬸兒就說你是真心不願意的。」

    「打家具掙錢多，還不影響掙工分，這樣家裡口糧有了，平時建黨他們幾個上學的錢也有了，」陳建國自嘲地伸出手拍拍身上的木屑笑了，「我現在的樣子，哪裡還能當老師呀！」

    這兩三年的時間，大家變化都挺大的，魯盼兒結婚生了兒子，而陳建國完全成長了壯漢，因為整個冬天都在外面幹活兒，頭髮亂蓬蓬的，胡茬足有半寸長，臉和手都很粗糙，衣服上沾了許多碎木屑。

    「一會兒陳嬸兒燒一鍋熱水，就把你收拾乾淨了！」魯盼兒並不嫌棄，上下打量著他笑了，「還記得嗎？有一次你和躍進淘氣滾到泥坑裡，像兩個泥猴兒一樣，比現在還髒十倍，我燒了水讓你們洗澡，還給你們倆洗衣服，最後又幫你瞞住了陳嬸兒……」

    「掉泥坑裡之後，我怕我媽打我，不敢回家，躍進就讓我去你家，說你不會告狀的——結果你是沒告狀，還幫我洗了衣服，可也狠狠把我們罵了一頓呀！」陳建國也想起了當時的糗事，「你在門外罵，我和躍進在屋裡嚇得大氣都不敢出。」

    「現在我可不敢罵你了——誰不知道你是有名的暴脾氣，火氣大得很，一點就著！」

    「我也不想脾氣壞，可是大哥不回家了，吳隊長就開始憋著壞要整我們家。我要是不凶，還不知被他怎麼欺負呢！」陳建國什麼事都不瞞著魯盼兒，「自從我狠狠揍了吳強一頓，他們家的人都老實了！」

    「不過，我們老同學，你就是再罵我，我也不會生氣的。」

    魯盼兒就笑著說：「罵是不必了，只是我還真有一件事要批評你呢。」

    「敢情你在這裡等我呢！」陳建國就笑了，「什麼事？你只管批評。」

    「你一年到頭不閒著，又打家具又干農活兒，錢也掙了，口糧也掙了，把家支撐起來了，是不是覺得自己很行了？是不是就不把陳嬸兒放在眼裡了？」

    「我才不是！」陳建國從凳子上站了起來，聲音也不由得提高了，「陳建軍才是那樣的王八蛋，所以我才要打他！」

    「不是說不發火嗎？」魯盼兒依舊悠閒的坐在炕上，微微笑著。

    陳建國就不好意思地重新坐下了，聲音也降了低了，「我沒發火，就是習慣大聲說話了。」

    「有理不在聲高，」魯盼兒笑笑說：「不論陳建軍有多少錯，你一直跟他勢同水火，最難受的就是陳嬸兒。」

    「讓陳嬸兒難受，其實就是不把陳嬸兒放在眼裡。」

    「你要是真正關心陳嬸兒，就把過去的事都放下，不要再追究誰對誰錯，放下身段兒與大哥和好，免得你媽媽一直傷心。」

    陳建國這一次坐在凳子上沒有動，一雙粗糙的大手卻握緊、張開、再握緊……許久後，他低聲回答：「行。」

    「正好是農閒的時候，你就陪著陳嬸兒去部隊看看你哥哥，一家人把話說開。」

    「我知道了。」陳建國垂下頭。

    「建國，」魯盼兒走過去拍拍他的肩膀，「我一直把你跟躍進一樣當成弟弟看的，所以還要再囑咐一句，不管陳建軍肯不肯聽，或者又說什麼難聽的話，你都不能再與他吵架了，畢竟陳嬸兒看著呢。」

    「你放心吧，就是他打我，我也不還手。」

    陳建國既然答應了，就把建黨幾個托給魯盼兒照看，便帶著媽媽坐火車去了北京，陳建軍所在的部隊正在那裡。

    大兒子的每一封信陳嬸兒都精心保留著，拿著信封按地址找過去，娘倆兒就見到了陳建軍。

    乍一聽媽和弟弟找來了，陳建軍心裡就慌了。

    部隊的領導們要是知道自己一年多沒給家裡寫信、郵錢，會怎麼看自己呢？一定會覺得自己是個白眼狼，不但再不提拔自己，甚至還可能給自己一個處分。

    一個部隊的戰友，互相都知道各家的情況，自家寡母領著五兄弟，在農村條件也算是差的，自己是老大，不郵錢回家簡直天理不容。

    陳建軍就趕緊問：「媽，你怎麼來了？」

    這是不願意媽過來了？陳建國不高興地瞥了他一眼。

    「我不是不讓你們來，就是隨口一問，隨口一問。」陳建軍感覺到弟弟目光中的不快，心便虛了，趕緊解釋。不管怎麼樣，自己要安撫好媽和弟弟，不能讓他們找到部隊領導告狀，「既然來了，就先在招待所住下吧，有空我再帶你們在北京轉轉。」

    正在軍營門前，陳嬸兒更怕兩個兒子在這裡吵起來，急忙笑著說：「我就是來看看你，自然都聽你的。」

    進了招待所，陳建軍搶先說：「一會兒我去找紅英，她學校離這裡不遠，我們一起吃飯，再逛逛街。」

    媽帶著弟弟過來，無非是想反對自己和紅英結婚，還有讓自己繼續給家裡郵錢，陳建軍堅決不同意與紅英分手，至於給家裡郵錢是應該的，但也要先做通紅英的工作才行。

    陳嬸兒在心裡醞釀好的話就全被堵了回來，想了想無可奈何，「你既然還要和萬紅英處對象，我也不反對了。現在萬家不行了，想來萬紅英受到教訓也能懂事兒一些，大家好好過日子，也沒什麼。」