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    「嗯。算時間他也應該回來了，怎麼連個影子也沒有。」

    「興許有什麼事兒耽擱了一會兒，」陳嬸兒就說：「他一個小伙子還能怎麼樣？」

    雖然這樣，但魯盼兒還是越來越心焦，連衣服都縫不下去了，索性收起了好布料，改做抹布，但依舊三心二意的，半晌也沒做成幾塊。

    天快黑的時候魯躍進才回來，魯盼兒見他衣服上沾了泥，又撕破了一處，立即就生氣了，拖著躍進到電燈下面細看，手上劃了深深的一道，已經結了血痂，「你又打架了？」

    陳嬸兒也湊了過來，「沒怎麼樣，只有一點兒小傷——躍進呀，不是嬸兒說你，你姐在家急壞了，就恨不出去找你，還是我攔著——你怎麼在外面跟人打架了呢。」

    躍進就說：「抹布賣了，東西也都買好了。我沒打架——是遇到了小偷，我幫著丟東西的人把小偷抓住，又送到派出所，所以才回來晚了。」

    原來是這樣啊！

    魯盼兒的火氣立即就沒了，「趕緊把外衣脫了，洗洗臉，洗洗手，先吃飯吧。」

    陳嬸兒也笑了，「我們都冤枉躍進了。」說著就要走。

    魯盼兒趕緊拉住她，盛了一大塊肉，「嬸兒，你拿回家給孩子們吃。」

    「嬸兒怎麼能要你的東西呢。」

    「有什麼不能要的——我們兩家總要互相幫助呀。」

    送走了陳嬸兒，魯盼兒招呼躍進幾個吃飯，自己卻先打開躍進帶回來的書包，自己要的線，縫紉機油，都沒錯兒——不過，「這布怎麼不對？」

    躍進一邊吃飯一邊說：「我給你買了一塊兒。」

    「那你的呢？」魯盼兒之所以沒想給自己做新衣服，不只是節省，也是因為沒有那麼多布票。

    「我是男生，穿舊衣服就行了。」躍進大大咧咧地說著，把剩下的錢拿出來給姐姐。

    「錢和糧票也不對，怎麼都多了？」

    「你給我的錢和糧票都用不上，一齊還你。」

    「你真是傻！衣服買不買都行，飯總得吃飽呀！」又想了起來，「今天中午吃的什麼？」

    什麼也沒吃，不過躍進只說：「姐，你當了民辦老師，應該穿一件好衣服了。」

    魯盼兒也猜到了，知道他餓著肚子省錢，趕緊盛了一碗飯遞給他，「先吃吧。」

    不過，躍進買的藍綠色小方格子棉布，與家裡過去買的花布都不一樣，魯盼兒越看越喜歡，「沒想到我們家躍進眼光這麼好，買的布很不錯呢。」回頭一看，魯躍進的臉騰地紅了，想了想，「是不是許琴穿了這樣的格子衣服？」

    「我也不知道應該買什麼樣的，」躍進吱唔了兩聲，「就想起了許琴——她穿著還挺好看的。」

    「你以後對女生該說話就說話，別總別彆扭扭的。」魯盼兒看弟弟臉已經全紅了，就連兩隻耳朵也紅通通的，又告訴他，「開學的時候，我還要讓你幫我給許琴帶點東西。」

    躍進也不吭聲，只是大口地扒著飯，魯盼兒就知道他還是沒聽進去，知道管不了，看他吃好了，就數出幾份錢給他，「今天賣的抹布里有二十幾塊是別人家的，早些把錢送過去，人家也早安心。」

    魯盼兒從開始做抹布起，就把消息告訴了大家，做抹布支援化工廠建設，還能掙錢，是好事兒。

    只是大家都沒有縫紉機，也沒有這麼多布，做成的就很少。為了幾塊抹布去一次化工廠就不值得了，所以魯盼兒就替他們一起賣了。

    躍進就趕緊送錢去了。

    抹布換了錢，躍進也平安回來了，魯盼兒心裡十分輕鬆，比著新買的布裁了自己的衣服——選的也是娃娃服的樣子，她也喜歡的。小圓領，前襟上部橫著開剪，接出一道細細的牙子，下面的布要寬一些，接縫處再掐幾道褶，這樣，衣服的下擺就會散開，很有一種可愛的感覺，無怪叫娃娃服。

    第一次做自然要費些工夫，而且格子布還要特別將格子對好，免得左右參差不齊，魯盼兒做到了半夜才做好，見躍進幾個都睡了，便自己穿了拿鏡子照。又因家裡的鏡子太小照不全，她只能一處處地看，沒發現什麼不好之處方才睡下。

    偏偏第二天陳嬸兒一早沒過來，魯盼兒只得換上新衣服過去找她。

    陳嬸兒正坐在炕上抹眼淚，見了她就說：「昨天晚飯時我就把學手藝的事跟建國說了，他也不理我，轉頭就去打撲克，半夜才回來。一直睡到現在還沒起來，我叫了幾次也不動，飯也不吃。」

    「盼兒，我看他挺信服你的，你幫嬸兒勸勸他吧。」

    雖然退學後見面少了，可是魯盼兒還是看出陳建國變了。他過去跟躍進一樣好動，愛笑，又淘氣，可是現在特別沉默，入了冬開始每天打撲克，還開始吸菸。

    他是不甘心退學呢。

    躍進和二龍都沒有退學，其實魯盼兒也不贊成建國退學。

    在高中能學到很多知識，將來高中畢業也有機會上大學、參加招工、入伍，都是難得的機會，放棄了實在可惜。

    陳家不比自己家，建軍哥就在部隊，每個月都郵回幾元津貼，陳嬸兒又是大人，咬咬牙就能讓建國讀完高中。

    但是，既然已經退學了，陳建國這付頹廢的樣子就不對了！

    魯盼兒幾步進了西屋，見陳建國還躺在被窩裡，她一把掀了被子，「陳建國，你給我起來！」