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    沈爸吧嗒吧嗒抽著菸捲，說：「我跟老李家打聽了，老李家的就是向陽村人，她說那個叫陳麗華的姑娘確實不錯，長相也好，很能幹，能吃苦。就是他們家條件不好，家裡有五個孩子，有個大哥還沒結婚，她是老二，下面還有三個弟弟妹妹。他們家裡人口多，幹活的少，每年都掙不夠工分，都是欠著隊上，年復一年，他們家欠下不少在債了。聽說村里推薦陳麗華去上學時，她爸媽不讓她去，她是跪著求她爸媽，說自己掙學費，最後才讓她去的，陳麗華的學費還是欠隊上的……就是這麼個情況，他媽，你看咋樣？還讓玉成相相不？」

    沈媽也拿不定主意：「玉成，你覺得呢？」

    沈媽直接把決定權交給了當事人。

    蘭欣見大哥一副無所謂的樣子，說了句：「我聽你們的就行。」

    蘭欣知道，要是不讓大哥去相這次，說不定下個就是劉蘭，這可不行。

    她還記得，□以後，農村實行「包產到戶」，很多人家欠隊上的錢都沒還上，後來就不用還了；當時很多人後悔，早知道他們也欠著隊上來著，現在不用還隊上的債，不就是撿了便宜嗎。可有些人確實是沒辦法，家裡孩子多，幹活的少，一年到頭算下來，還欠了隊上不少，這積來積去，典型的「虱子多了不怕咬，債多了不愁」。

    其實，但凡日子好過，誰也不想讓人看不起。要是整天被人說，那誰家又揭不開鍋了，那誰家孩子穿的衣服「補丁摞補丁」、破得不像樣了，面子上肯定不好看，有點自尊心的人都不願欠債，都不願讓別人低看一眼。

    扯遠了，話說回來，蘭欣覺得，家裡條件差沒關係，人品好就行，再說了，人家還是高中生呢，這要是跟大哥成了，後年一起考大學，不就成了吃國糧的人。以後的日子越來越好，只要她大哥不娶劉蘭就行。

    「媽，就讓大哥先去見見，成不成見了再說，這找媳婦得看女方人品，就算她家條件再好，人品要是不行，咱家也不要；可要是人家窮點，但是人好，大哥也願意的話，咱家又不是負擔不起。」蘭欣說了重要思想，就是找個人品好的女孩子，家庭條件不重要。

    確實，放到農村來說，沈家的家庭條件算是比較好的，偶爾能吃頓白面和肉打打牙祭，就是了不起的家庭。

    沈媽早就聽蘭欣理論過，覺得自家姑娘說的有理，就跟沈爸說：「蘭欣說的不錯，重要的是找個人好的，要不就先叫玉成去相相。」

    沈爸說：「這話在理，要是找個不啦理的，指不定怎麼鬧騰。你看那個老毛家，天天和她婆婆打仗，整天鼻子不是鼻子，眼不是眼地指桑罵槐，早晚得把她婆婆氣死。」

    這天底下不只有惡婆婆，厲害媳婦也不少。

    全家人說起家常，寒冷的冬夜裡，屋內跳動的焰火格外明亮，屋內的歡聲笑語更加溫暖人心。

    後來，沈媽帶著大哥去相了親。回來後，大哥滿臉有掩飾不住的喜色，蘭欣一看，就知道大哥滿意女方。

    沈媽覺得也行，說：「陳麗華長得不錯，蘋果臉，身子圓潤胖乎，和你差不多高。」沈媽打量了一下蘭欣繼續說：「她嘴甜，見了就叫我嬸子，還給我倒水喝，會來事，不是那種老悶子，見人一句話說不出來的那種。」

    蘭欣總結，這次大哥相親，大哥滿意，她媽也滿意，皆大歡喜，說不定大哥很快就結婚了。

    可事情往往出人意料。

    本來，倆年輕的願意，中間的媒人給兩邊通通氣，要把親事定下來。

    說到這定親事，就不得不說到彩禮，媒人帶來的消息，陳麗華家要的彩禮可不少，他們家要四大件（自行車、fèng紉機、收音機和手錶，代表「蹬蹬、轉轉、聽聽、看看」。）要是誰家彩禮真能湊齊「四大件」，那可是臉上倍兒光彩的事，能讓所有在場的人羨慕。

    這年頭，家裡條件好點的，才能東拼西湊湊夠這四大件，因為這些東西不是有錢就能買到。在這憑票供應的年代裡，能夠弄齊所有的購物票很難。有人為了籌備婚禮所需的四大件，家裡籌備好幾年。這幾樣置辦下來，得要四五百塊錢。一個工人才賺多少錢工資，更不用說掘坷垃的老百姓了，總之，這事很難。

    沈家硬湊湊，說不定也能湊夠，可辦起來卻也不容易。錢還好說，不夠先借點，最難的是沒處弄票。在這計劃經濟的年代，什麼都是國家控制的，買東西得憑票供應，不然，你有再多錢人家也不賣。這時候各種票據可多去了，像粗糧票，細糧票、油票、布票、自行車票、fèng紉機票、煙票等等五花八門，多不勝數。

    媒人鐵生嬸子帶回這番話後，沈媽一時沉默了。

    鐵生嬸子見狀連忙說道：「大嫂子，這彩禮是要的多了點，可那閨女也是個好的，她可勤快了，什麼活都拉不下，又上過高中，要我說，這錢花了也不怨。」

    沈媽說：「話是這麼說，可咱們村，有哪家四件置辦全了的，能置辦三件就不錯，你看，要不你回去再商量商量那家。」

    過了兩天，鐵生嬸子又來，說女方一口咬定要四大件，不然這事就黃了。

    沈媽就奇怪了，他們家條件算是不錯了，孩子們也願意，一般要是說和說和，這事就成了，怎麼說，要是真疼孩子，為孩子好，嫁到他們家確實不錯。怎麼到了彩禮這一環就卡住了，難道這裡面還有什麼事不成？這個疑問沈媽放在心裡，沒說出口。

    因為彩禮意見不一致的事情，兩家都僵持著，那邊死咬著不鬆口，這邊猶豫著要不要繼續。

    眼看著，這就快過年了，沈家一致不再提這事，尋思等過完年再說。

    ☆、陳家

    眼看著，村里也熱鬧起來，殺豬、做豆腐、分糧和分紅等，這是勞動人民一年的成果。大喇叭整天響著「白毛女」、「沙家浜」，集合青年們去學習「為人民服務」的精神和「憶苦思甜」動員大會。

    此時，孩子們真正歡樂起來，盼著一年只穿一次的新衣服，還有隻有過年才能吃到的白面饅頭，還有水餃和肉。

    關於衣服，大人孩子流傳著很多這樣的話，「做件衣裳過新年」、「一件衣服管一年」、「不是黑就是灰」、「新三年，舊三年，fèngfèng補補又三年」，這就是當時穿衣的真實寫照，農村基本都穿自己家做的鞋，有條件的說不定能混雙黃綠色的解放鞋穿穿。這冬天沒事的時候，家家戶戶的女主人搓麻繩納鞋底，邊干邊聊天，能幹的人一晚上就能納上一雙鞋底。甚至有很多農村人，到了春天，把棉衣里的棉絮掏出來，然後當單褂穿。由此可見，當時很多農村人的生活物資緊張程度。

    蘭欣讓靈寶種植的蔬菜（茄子，油菜、黃瓜、西紅柿等）估計再有兩天就成熟了，莊稼長高了不少，還得再等等。她大概估計了一下，空間裡和外面的時間比例大概是十比一。蘭欣就希望菜能快點熟，頓頓蘿蔔白菜都吃煩了。

    她見大哥這兩天看著心情不是很好，就和二哥商量叫著大哥一起去鎮上的供銷社逛逛，準備買點過年用的東西。

    沈媽看快過年了，把攥了一年的布票拿出來，想買點布，給他們三個做新衣服。這時候的家長過年基本都不置辦新衣服，都穿舊衣服，原因就是一年發的布票還不夠一家人做衣服穿的。

    沈媽拿出布票細細數了數，說：「今年每人給你們做一身新衣服，都長大了，穿得太舊出去讓人笑話。」

    其實這也就沈媽說說，這時候誰笑話誰啊，大家情況都差不多，誰沒件補丁衣服穿。要是誰穿了新衣裳，那只有別人羨慕的份。

    「媽，我有衣服穿，不用做也行，大哥說不定明年就結婚了，還是留著布票給他用，萬一到時候用得著，家裡卻沒有，還不得現淘換。」蘭欣有了前世的「見識」，倒是不稀罕現在的衣服，以她的眼光看來，現在這些衣服就是再好，也確實是土得掉渣的款式。

    沈媽知道，自從女兒去鎮上上學以後，就知道「要好」、「愛美」，恨不能一年能多做幾件衣服穿，可現在……她有點驚訝地看了自家女兒一眼，說：「我記得原來你就盼著過年，就因為過年能給你做身新衣服穿來著，怎麼現在又不稀罕了？

    蘭欣當然不能實話實說，只是笑嘻嘻地說道：「我今年又長了一歲，不是長大了嗎，當然不會因為沒有新衣服穿哭鼻子！」

    沈媽只當女兒長大懂事了，就說：「你確實長大了，也快找婆家囉……你哥要是真結婚，沒有票咱去拿糧食換點。」

    市里有自由市場，可以兌換一些緊俏東西。

    蘭欣嬌嗔了一句：「媽，人家還小呢，不著急找婆家。」

    這沈媽聽自家姑娘一會兒長大了，一會兒又說還小，知道女兒是害羞了，呵呵笑了起來。

    「那也不行，過年哪能不做件新衣服穿，要不我給你布票，你去挑塊自己喜歡的？」

    蘭欣穿多少布料沈媽都知道，給女兒正好的布票讓她去買，也不怕蘭欣糟蹋了東西，只要買回來的尺寸夠，怎麼都能做一身。再說供銷社裡有什麼布料，沈媽也有數，反正挑來挑去就那些，不如讓姑娘去挑塊自己喜歡的。

    其實，在農村，像蘭欣這麼大的姑娘，基本就算是個大人了，什麼都會幹。像那些家裡條件不好還能幹的姑娘，但凡做飯、裁衣、下地、納鞋底、織毛衣等等都會，簡直是十項全能。也就蘭欣家裡條件好點，沒讓她下過地，納過鞋底，幹過重活，她這樣的，忒讓別的女孩子羨慕。

    沈媽說：「你們去鎮上，不如把布料捎回來，大老遠的，省得我再跑一趟。蘭欣，你記一下尺寸，你大哥、二哥用一樣的布料就行，一起截布料還能省點……」

    沈媽把買東西的事情交代給蘭欣，卻把十塊錢的「巨款」交給了剛進門的沈大哥。

    蘭欣暗想，媽肯定是怕她把錢丟了，才不讓她管錢，真是，她又不是孩子。

    不管蘭欣長多大，她都是沈媽眼中最小的孩子。

    蘭欣和兩個哥哥走著去鎮上。村里離鎮上不遠，只有三里路，走著也就是一二十分鐘的事。

    「大哥，你最近不高興，是不是因為彩禮的事情？」蘭欣打算開解一下大哥。

    沈玉成點點頭，沒說什麼。

    蘭欣也覺得陳家把彩禮要多了，就這年頭，五百塊比後世的五萬塊都難賺，在農村，條件好一點的人家也得攢個五六年，這還是省吃儉用的結果。