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    「還不快走，你當你師傅沒事幹了是吧。」

    小喜子立刻垂眼小步快走跟上了鄭明。

    紫宸殿內點著沉幽的沉香，裊裊如煙升起四散開來，隔著一道壯闊秀美水墨山河屏風，裴懷度正在批閱奏摺，一本翻過一本，認真而嚴肅，時不時用筆圈畫幾道，耽誤了許多日的國事，他分門別類地加緊處理。

    剛好批閱完一本，他捏了捏發痛的眉心，冷雋的五官添了分散漫，鋒利的下頜線流暢，正打算再翻開一下楚楚給他寫的信，哪知就聽見了急促的腳步聲傳來，伴隨著的還有太監的阻攔。

    「太后娘娘留步，陛下囑咐了不見人。」

    「給哀家滾開。」

    直到她走到了屏風前才堪堪停下，臉上怒氣未消。

    「下去吧。」裴懷度冷淡地說了一句，解救了惶恐不安的宮人。

    偌大的宮殿就剩下了謝太后和裴懷度兩個人，一個怒氣滿滿地站著，一個氣定神閒地坐著，形成了鮮明的對比。

    「皇帝可知我來所謂何事。」氣氛壓抑，謝太后沒沉住氣先開了口。

    裴懷度目光落到了眼前的信件上，保存完好的信上是星楚的筆跡，聽到了謝太后的話，輕笑一聲，沒有什麼溫度，「母后前來應是直接道明來意，朕政務繁忙，不知曉您的意思。」

    「若不是嫻妃到慈寧來尋哀家，哀家還不知道你要怎麼處置宮中嬪妃。皇帝這是何意，你本就少踏入後宮，眼下還要將人打發走。你若是看不慣宮中這些妃子，應是舉辦選秀多選些合你心意的女子進來，以正國本。」

    今兒個一大早咸福宮的嫻妃就哭哭啼啼的來找她，說著是陛下要處置後宮的嬪妃，若是願意留在宮裡頭的，就搬去西宮十六所跟陪太妃頤養天年，若是不願留在宮中的可送回家去改頭換面在京城之外的地方再嫁。若是兩者都不願意的，就貶為宮女，侍奉宮中的主子。

    嫻妃是她謝家人，也是頭一個入宮的妃嬪，在宮裡有她撐腰，也就驕縱些。滿心歡喜入宮，以為能博得盛寵，哪知在寂寞中度過每一個日夜。

    本來好好的一日，一大早就被這個消息嚇得不輕，謝太后略有些倦累的神色猛地精神起來了，大拍桌子，簡直是胡鬧。一個皇帝，一年半載才入後宮一次就算了，現在連嬪妃都不要了，莫不是要出家做和尚去。這會惹來多少非議？

    皇家無嗣，本就國本不正，偏生皇帝還積威深重，殺伐果斷，愣是朝中沒有人敢出來說半個字，一到有麗嘉御史提出這事後，滿朝的大臣就像是一個個鵪鶉連聲都不敢出。出頭的那個大臣被陛下冰冷的眼神一嚇，一個多月沒上朝，戰戰兢兢。

    裴懷度慢條斯理地將好幾封信件擺在案前，按照著寫信的日子一一排好，沒什麼耐心地聽了一嘴，懶散地撩起了眼皮，「母妃若是為著這事來的，大可不必再說，朕意已決。嫻妃若是不滿意，便去慈寧宮做個宮女吧。母妃那麼喜歡她，留在宮中伺候您。」

    謝太后越過了屏風，怒氣沖沖走了過來，「你真是太胡鬧了，若是你有鍾意的人，想封為皇后哀家也就不說什麼了，可你為何要這滿宮為她一人讓路。」

    見到謝太后走近了些，裴懷度微不可微地皺了下眉頭，清雋的臉上帶著幾分不悅，將面前的書信規整地收了起來，放到一邊去。

    「我珍重她，她自是最好的。朕若要給她，便是這全天下獨一無二的。左右朕見不得這後宮裡那麼多女人，通通收拾別礙眼。」

    「你是皇帝，哪裡是普通人家的貴公子。何必要這般。」

    像是聽到了什麼笑話，裴懷度眼裡略過了嘲諷，「太后說錯了，朕是棄子，七歲是便被您像是仍一個物件般隨意丟去了西夏。怕是您也想不到，朕會取代兄長做了皇帝吧。」

    裴懷度從容地站起身來，目光不偏不倚，「朕想著，太后巴不得朕後宮空置，膝下無子，兄長的遺腹子您的親孫如今平安康健，若是一日朕不測，大可將這那小孩扶上這皇位。豈不是皆大歡喜。順道再昭告天下，朕生性殘暴，殘害手足，後世史官也會如實記下。」

    身著錦繡華服的謝太后身形不穩，她手指顫抖著，像是聽到了什麼大逆不道之言，他這般直白袒露地說出這些話，便像是在打她一巴掌，將她的身上所有的尊貴通通剝盡。

    眾人皆知，天家母子不和，皆因多年前謝太后義舉將年僅七歲的陛下送去西夏為質，後又因先太子無故病故，起了罅隙。一對親母子，還沒有一個淑太妃來得親近。

    裴懷度生性淡漠，對謝太后已形成偏見的事不做任何辯解，就算有十足的證據擺在她面前，她還是相信是他迫害先太子。平日裡將自己的親孫護得跟眼珠子似的，生怕掉了一根頭髮。

    左不過她留在宮中做個閒散太后，手無實權，也就能在裴懷度面前逞作為他親生母親的威風，她哪裡不知道自己已經被架空，後宮大權在幾個太妃手頭，她不過是空占著個太后的名頭罷了。

    謝太后氣得渾身發抖，傅粉的面紅了幾分，脖頸處也泛著紅。

    「你便是這樣想哀家的？哀家從前是……」

    時至今日她也不能說過去的是錯誤，若無她當日的選擇，她還會當上皇后，繼而成為太后嗎？她不得而知，只是事情走到今日是她無論如何也是想不到的。