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    偏殿在一旁焦急的鄭明額頭上冒著冷汗，來回踱步，面上看上去很著急，又不敢打擾裡頭人議事。畢竟國事當前，因著欽州一疫，聖上便少有合眼。

    等到裡面終於散了，鄭明才端起小喜子重新沖泡的茶走了過去。

    裴懷度依靠在靠椅上，大手捏了捏發痛的眉心，眼眸半眯，眉眼染上了幾分倦累。

    茲事體大，他也不想有半分的鬆懈，稍微休息一下便坐直了身子攤開了密信，查看最新傳來的災情消息。

    鄭明放下了茶看著忙碌的聖上，欲言又止。

    裴懷度端起茶飲了一口，餘光一掃便看到了皺著一張臉的鄭明，眉頭一擰，能讓鄭明做出這般情態怕不是什麼好事。

    「怎麼了？」

    鄭明苦著一張菊花臉，「陛下，夫人同沈大夫前去欽州疫區了。」

    還端在手裡的茶杯一個不穩，就傾倒下去，裴懷度怕倒在了重要的奏摺密信上，趕忙向後傾倒，連茶帶水一律倒在龍袍上，青花瓷紋的茶杯滾落在地碎了，發出清脆的聲響。

    如同震在裴懷度的耳鼓上。

    「你說什麼？」裴懷度抬眼，不顧一身狼藉，犀利尖銳的目光如刀，

    這些鄭明哆嗦著下跪，聲音放大了些，「青然傳消息來說夫人去欽州疫區了。」

    接著從懷中抽出一封信，趕忙呈遞上去，「這是夫人走之前留下的信件，說是要給陛下。老奴也沒機會攔，等收到這信的時候，人已經出發了。」

    裴懷度一把拿過那信件，撕開後取出信來讀，眸光深深如摻碎冰。

    一拳砸在了桌上，他冷峻的臉上明顯透露出煩躁和沉鬱。

    輕飄飄的紙落在了地上，鄭明偷偷抬眼去瞄，心頭一凜，上頭簡單的幾個字寫道：「離開幾日，勿念。」

    鄭明想聖上這煩躁不是沒由頭，夫人僅留口信便奔赴疫區，只言不提要以身犯險，疫區情形複雜，據消息來報，死者無數。

    一是對夫人的擔憂，二是齊王殿下領命去疫區，二人指不定會碰上。

    雖說兩人終有一日會相見，但是聖上今日因忙著國事，抽不出手來處理夫人的事情。兩人平日裡有信件來往，皆不過寥寥數語，可這是聖上於百忙中難得的歡欣的時刻，字字有千金重，句句藏著不說透的情意。

    寫信給夫人的聖上像是初知情愛的愣頭青，連著寫信寫滿一頁，卻又重新換了一張信紙，只鄭重地回了幾句，再將那寫滿了紙置於匣內放好。

    轉念一想，聖上可不就是初嘗情愛嗎？

    過去他是一個忍辱負重的質子，玩弄權謀於手掌，蟄伏多年只為重返故國。而後浴血奮戰，征戰沙場的那幾年，他立馬橫刀，橫掃千軍。

    帶著滿身傷疤返回故土，他本無爭權之心，也奪謀之勢，就當一個閒散王爺過一生，需要他帶兵出戰時只須一令。可世事風雲既變，先太子忌憚背後將他置之死地，絕境之處他反擊，後來登基了，他變得愈發深沉不可測，清冷內斂。

    後宮嬪妃他從沒有放在心上，更別談鍾意上什麼人了。

    就連西夏公主白梓冉，鄭明也看得真切，聖上是真沒什麼旖旎的心思。

    唯有夫人一人，他擱在了心尖，珍之愛之才會願意放她離去，千古帝王寂寞，高堂深殿中，他也不舍她有半分的勉強。

    聖上近日於百忙中還在調查宮中嬪妃的情況，想必是為了夫人入宮做準備。

    可夫人簡單的幾個字便去了疫區，這能不讓聖上心焦嗎？

    擦去了額頭上的汗，鄭明內心惶恐，也不敢去瞧裴懷度的表情，只察覺到愈發冷冽的氣勢在殿中，連著殿內燃著的靜心沉香，都添了幾分冷然。

    「讓林一帶著人去守著，務必要護她周全，若有半分閃失，提頭來見。」

    衣袍上的茶水已滲了進去，冰涼一片，可他渾然未覺，只一顆心墜墜的，沉重的失落感和擔憂交織，漫上心扉徒添郁躁。

    「傳話給沈鏡安，人是他帶走的，無論如何，保她安然無恙。」

    話是這樣說，可裴懷度哪裡不知道欽州疫情嚴重，若要毫髮無傷，談何容易。更何況楚楚是大夫，這小半個月來她在仁安堂看診如魚得水，笑顏漸開，心情也好上了幾分。欽州一疫，她定是想要盡一份力，這才隨徵召去往疫區的大夫一同出發。

    若他從不識她，若生，自是褒獎她大義凜然，若死，則賜她死後榮光。

    可她是他的心上人，如何不憂？如何不懼？

    千軍萬馬里廝殺過來的，從未懼怕過什麼，只此聽到她去疫區的一瞬，便添上了無盡的憂懼。

    他撫上青筋暴起的額，眸色冷沉，「將新到的將奏章和密函取來。」

    鄭明心下一頓，聖上怕是動了去疫區的心。

    ***

    濃重的藥味瀰漫在欽州城中臨時搭建的處所中，哀叫和低吟如雨打，染病的百姓臉色慘白昏暗，瘦削的連如刀，分明見骨，乾澀的嘴唇起了皮，裂開來，血跡乾枯，喉嚨的叫喚都成了磨沙的瓦礫，吞血難耐。

    肢體抬不起半點勁來，軟綿綿的骨頭蔓延著疼痛。

    有榻的地方便躺著人，沒出下腳的地有些也橫著幾個沒地安置的病患，大喘著氣，渾身發熱滾燙。

    嘈雜的一片聲響中，可聽見來往醫士的腳步聲，不絕的搗藥聲。