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    淑太妃連忙撿起了錦衣上的佛珠，雙手合十在胸前，大喜過望，嘴裡念叨著，「老天保佑！老天保佑！子期終於後繼有人了。」

    「快去庫房裡拿些補品出來，什麼都選好的。不行，我得去看看。」說著就要起身。

    盼了三年，好不容易才將這孫子盼來，淑太妃是求神叩佛，日日念叨著，沒少在裴晉北的身邊說這事，送去的美姬婢女沒個響聲，她都著急幾年了。

    甚至還後悔當年讓裴晉北娶了姚晚棠。眼下姚晚棠終於有了身孕，她心中的怨氣也就少了。

    林嬤嬤本也高興著，可聽淑太妃著急著起身，只能提醒道：「太妃，今日顏夫人要來。」

    淑太妃停了動作，一下子從喜悅中脫身出來，拍了拍自己的腦袋，「瞧我，都昏頭了。」

    「讓王嬤嬤去齊王府看看，順便帶些東西去。」

    喜訊將淑太妃一日的煩躁的暫時消解了，只是讓她沒想到的是，這風雲急轉，火星燎原，會那麼快走到她的身邊。

    幾日後，顏家接二連三出了事情。

    先是顏家四房在柳州老宅貪贓枉法，私收賄賂，欺壓民脂民膏，惹得天怒人怨，接著就是在今年科舉中，顏家的姻親仗著顏家的威風欺男霸女，還將一良家女子欺辱至死，一對苦主老夫妻到衙門去喊冤，走出衙門後在小巷口被亂棍打死。

    朝堂上，顏家的官員也屢屢犯了天聽，不是被訓斥就是被罷黜。

    一時之間，風聲鶴唳，任誰見都知道顏家這一會是惹上事情了。

    自聖上登基以來，不是沒有肅清過朝政，可眼下政治清明，四海昇平，突然出現這一遭，自然是朝野內外人人自危，恐惹禍上身，危及家族。

    淑太妃不是沒去見過聖上，但都以公務繁雜被擋了回來。

    就連裴晉北也沒討個好，為了顏家的事情，他也是幾次求見，可都在聖上扔在他面前的寫著奏報的摺子上看到白紙黑字寫著的狀告，字字泣血，樁樁件件，又都與顏家有關，證據確鑿，讓他無話可說。

    裴晉北跪在地上啞聲，向來溫和儒雅的面孔也多了分陰鬱，垂頭顯得有些頹唐。

    裴懷度面無表情，看不出半分情緒，冷玉似的手轉著拇指上的玉扳指，「茲事體大，齊王先回去吧。」

    正當裴晉北要告退的時候，裴懷度出了聲，「聽聞齊王妃有了身孕，淑太妃盼了許久。齊王可要仔細些。」

    不知為何，裴晉北從這句話中讀出了幾分涼薄，心頭冒出了莫名其妙的念頭，都被他死死按捺下。

    諸事不順，先是晚棠有了身孕，又是顏家出了事情。他才去問淑太妃，發生了什麼事情，母子倆敘談了一日，裴晉北面色難看拂袖而去。

    心頭大震的裴晉北在這件事中察覺到了端倪，這些年來顏家勢盛，隱隱有蓋過謝家之意。有了權勢，站在了風口浪尖上，林子大了什麼鳥都有，出格的事情也不少，但都被顏家出手壓了下來。現在被人翻了出來，不難看出聖意。

    聖上有對顏家動手的態勢。

    走出紫宸殿的裴晉北看著外頭的霧蒙蒙的天，下著雨的天空還殘留著水汽，這幾日雨下個不停，一如他的心情，沒有一日是晴的。

    漢白玉的台階還濕著，細雨如絲被風吹斜，打在裴晉北的身上，他屏開左右的侍從，獨自撐著傘走在路上，長長的一條路，他背脊挺直，一身素白繡雲紋錦袍與雲雨融為一體，超然絕外。

    窗戶大開著，裴懷度負手立在了窗前，雨絲同樣飄落進來，衣裳上染了輕薄的一層水汽，他的眉眼如畫，遠看著裴晉北遠走的背影，神色不明。

    鄭明在後頭一聲不吭，只能替聖上加了件披風，免得龍體受寒，這幾日為著顏家的事，聖上也是忙著。

    近日京城雨多，連下了好幾日，城郊外有洪澇泥石流的災情，死傷人數不少，派出去的官員貪污腐敗，隱瞞災情，首位便是顏家人。

    聖上發了狠，要整治顏家。

    而鄭明看得真切，不止這一回的災情，上回還有繆星楚的事情，淑太妃暗中下藥，已是在拔龍鬚了，更何況顏家氣盛，終是於皇權不利。

    「她如何了？」

    鄭明腦子轉得快，「夫人回府後便好生休養了幾日，閉門不出。連白夫人上門去探望，都拒了幾回。」

    小心地看了聖上的一眼，鄭明道：「聽青然說，夫人已經在清點回去的物件了。」

    裴懷度巋然不動，長身如玉，只背在身後的手微動了動，顯出了他幾分的不平靜。

    「把一些暗衛扯了吧。」

    鄭明頓了頓，「那積翠閣的暗衛？」

    「在雪霽閣留幾個便好。」聲音清冽，蘊著雨簾的水霧，如水般的透質。

    剛準備吩咐下去，便又聽見一句，「日後，若無大事，不必來報。」

    鄭明思索了一番，看來聖上或許是放下了，可又說不清道不明是什麼感覺，他總覺得聖上的這份珍重格外沉重，像是背負了許多。

    ***

    慈寧宮內。

    淑太妃這幾日為著顏家的事情著急上火，就連齊王妃有孕都沒有去看上一眼，壞消息一次又一次傳來，本來還可以保持鎮定的淑太妃慌了神，在寢殿內左右走著，手腕上的佛祖斷了兩次，這讓她心頭壓抑不住的煩躁。

    思來想去，淑太妃便往慈寧殿趕來。