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    小阿哥們一動不動。大人都是喜歡哄騙「小孩子們」。

    太后娘娘因著乖孫孫「傻乎乎的可愛」小模樣直接噴笑出來, 哈哈笑著接過蘇茉兒遞過來的書本本，做到軟椅子上「大聲」念書。

    「傳說在很久很久以前，天上住著三個美貌的仙子，她們玩夠了那天上的宮殿和彩雲，沒有地方可玩, 想找個地方玩一玩。

    到什麼地方去呢？

    她們早就聽說人間的長白山上有個天池, 池水像鏡子一樣清澈透明, 池周圍飛禽走獸, 樹木花草樣樣都有……。」

    三位小阿哥小耳朵動了動，翻過小身子做到祖母前面的毯子上，安靜地聽祖母念長白山的傳說故事。

    親祖母偷偷瞄了他們一眼, 小阿哥們乖巧聰慧，認真聽書的樣子, 讓她突然心生感動。皇帝小的時候跟著蘇茉兒學說話開蒙，也是這個模樣兒？

    她又想起皇帝小時候被她們叮囑著必須謹小慎微的委屈，心裡頭酸酸麻麻的難過。

    眨一下眼睛把情緒收斂回去, 太后娘娘臉上的笑容是暖融融的欣慰和感懷。

    「長白山……山之東，有布庫里山，山下有池，人們稱呼其布爾湖裡，小天池……」

    太后娘娘的聲音帶著點沙啞低沉，是講古之人慣有的滄桑語氣；小阿哥們的大眼睛裡露出笑意，他們對「滿洲始祖」的故事聽過很多版本，十五爺爺前些日子也講過類似的傳說。

    太后娘娘不知道小阿哥們的想法，認為小阿哥們天天聽經書典故聽多了，應該會喜歡這些「烏==爾奔」。

    「……三仙女佛庫倫是一個脾氣倔，有膽量的女射手，她從果勒珊延阿林厄真--白山老祖那裡知道天狼星逼婚，想讓她當助手製造人間戰禍，寧可不回天宮，也不和其成親……

    ……吞下神鵲銜來的朱果懷有神子，佛庫倫在兩位姐姐的幫助下，於寒冷的冬天生下兒子布庫里雍順……布庫里雍順長大，是一位樂觀勇敢、誠實正直、孝順睿智……的好兒郎……」

    「神子啊--。」小阿哥們聽完了故事一起喊出來，小嘴巴張著樂呵。

    太后娘娘也開心地笑，「神子布庫里雍順帶著母親的弓箭，除掉邪惡的天狼星，統一酣戰中的三大部落，成為滿洲人的始祖……三姐是鵝的形象，滿洲人稱呼母親的第一個音為『額』。」

    「額涅--。」小阿哥們歡喜地喚了一聲，

    「祖母的小阿哥們就是聰明。」太后娘娘語氣期待，「等將來小阿哥們長大，去美麗的長白山打獵，尋找躲藏在幽靜的岳樺林中的小天池，看看始祖的誕生地。」

    小天池？大阿哥僅有的印象是那一汪碧綠，純淨清透、澄澈無比；二阿哥僅有的印象是小天池杯子一樣的形狀；三阿哥？上輩子「宅人」三阿哥沒有任何印象，腦袋裡只有書本上隻言片語的描述。

    太后娘娘發現他們的懵懂，樂呵，「祖母的乖孫孫，將來肯定都是大清的巴圖魯。科爾沁的大草原、喀爾喀的大汗山，等你們長大了，一起去看看，大清國現在大的啊，這邊還是白天，那邊已經天黑，哎喲，一年也走不到頭。」

    「天黑--」

    現在米蘭已經是天黑？小阿哥們對著祖母重複了一句，胖臉上的小表情驕傲又自豪，三阿哥直接喊道：「阿瑪--額涅--。」

    親祖母笑容大大地開懷，「是你們阿瑪和額涅……小鳥掛鍾唱歌，我們去洗漱準備用晚食。用完晚食，祖母和你們講蒼狼和白鹿的故事。」

    「謝謝祖母。」

    小阿哥們一起對著親祖母感謝，一副我們「乖乖」的小模樣，把進來送膳食的宮人們都給逗樂。

    太后娘娘對著乖孫孫的時候臉上的笑容止不住，親自領著他們去暖閣洗漱。

    酉時四刻，太陽落山，雞犬歸巢，忙碌了一天的大清國人，除了東南西北四個方向的邊境或者是中午或者是已經天黑，大部分的地方都開始準備用晚食。

    南方的湯縣令因為餐桌上多出來的一隻「送禮雞」生氣，責備妻子不應該收鄉民們的東西。

    從湯縣令手裡得到種地技藝獎賞的一家人，正在燉家裡的另外一隻不下蛋的老母雞。

    京城裡頭，南城區的一戶小院子裡頭，徐乾學徐翰林拒絕同樣單身在京的同僚們的吃酒邀請，獨自用著白菜豆腐湯泡麵餅配著辣椒炒雞蛋。

    廚娘的手藝很好，一菜一湯都賣相極佳，香氣撲鼻，奈何徐翰林食不知味。

    自從他上了摺子後心裡一直惴惴不安，不知道皇上看了摺子後是什麼態度，會不會注意到他。若是此路不通，還要想其他辦法。

    被舅父批評功名利祿之心太重的徐翰林狠狠地咬了一口麵餅，怎麼也不甘心。

    酉時五刻，太后娘娘和小阿哥們都換好常服做到膳桌上，等到太后娘娘的膳食擺好，蘇茉兒姑姑領著宮人端著小阿哥們的輔食進來。

    太后娘娘信佛吃素，晚食上怕不好消化，常見的滿洲油炸麵食也沒有。蘿蔔豆腐湯、炒青菜、清炒土豆絲……和普通百姓家的飯菜差不多，精心烹製的有兩樣。