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    嘎爾迪安靜地聽完，看向阿布的目光透著疑惑。她不大相信阿布居然不讓她參加攻打俄羅斯占地盤搶財產的大事。雖然她很喜歡可以光明正大地進入中原，進入北京城。

    自知瞞不過女兒的土謝圖汗小小地尷尬，強撐著身為阿布的氣勢說道：「嘎爾迪是我們喀爾喀的明珠，縱觀漠南、漠西、漠北三部蒙古，沒有比嘎爾迪更耀眼的姑娘。」

    夜色漸深，嘎爾迪仰望蒼穹，星星如此的近，如此的清晰，借著夜色她仿佛要融進夜空里去。心變得很大，身也變得很輕，心靈變得空靈純淨。春寒料峭的夜晚，果然是和深秋的夜、深冬的夜一樣的冷。

    站得久了不活動，小小的冷風透過不怎麼厚的衣衫吹著皮膚，瑟瑟的感覺。有人在唱著歌，歌頌著美麗的草原和喀爾喀。一堆堆燃燒的篝火，一座座潔白的氈包，一個個滿臉歡笑的族人。

    彎彎的月亮在夜空中對著美麗的「月色姑娘」努力地發著它的光和熱，微弱的月光照在她的身上、臉上，有一種凝冰化霧的感覺。

    土謝圖部的部民們陸陸續續地回去自己的敖包準備就寢，夜色好像要吞沒遠處、近處的一切；嘎爾迪那似乎放棄掙扎，接受命運的聲音飄散著夜空中，響在土謝圖汗的心口上。

    「阿布，嘎爾迪答應了。」

    她以為，自己已經用能力和拼搏獲得了人身自由，沒想到還是要被家人放棄，和她的姐妹們一樣用聯姻來回報這份生養之恩。

    也是，這世上有誰擁有真正的自由？估計就是那位順治皇帝，也是不自由的吧？如果可以，直接娶一個志同道合、情投意合的滿人姑娘多好？

    嘎爾迪姿態規整地躺在床上，目光划過頭頂的天窗望著天上的月牙兒，一夜無眠。

    第二天她和往常一樣早早地起來看書習武，狠狠地練了一場出了一身熱汗後終於疏緩了心中的壓抑。大福晉的貼身侍女來喚她。嘎爾迪快速地沐浴後猶豫了一下，簡直地換了一身兒天藍色的格格常服來到額吉的氈包。

    土謝圖汗的大福晉帶著高高的姑姑冠，大紅的錦袍沒有束腰，閃亮的珠寶首飾精巧華美，一身兒打扮富貴逼人。

    「額吉安。」

    嘎爾迪雙手一搭動作標準的行禮，大福晉看著她眉眼間的青黑和倦意，點了點頭沒有說話。侍女上了茶果早餐後齊齊退了下去，母女倆安安靜靜地用了一頓日常早飯。

    洗漱好以後，大福晉望著表情猶自帶有一絲終於沉鬱之色的女兒，輕輕開口，「你阿布和你說了進京之事？」

    「說了，嘎爾迪答應了。」

    大福晉忍不住笑了出來，她就知道女兒不會意氣用事的和汗王鬧起來，「到了京城，怎麼做有你自己決定就是，不用顧慮喀爾喀和額吉。」

    大福晉的聲音輕描淡寫，嘎爾迪忍不住露出一絲笑模樣，隨即眉尖蹙起，臉上露出一絲愁色，「大清的皇帝寬厚仁慈得人心，嘎爾迪對他也是敬佩得很。若是嘎爾迪進了大清皇帝的後宮，將來喀爾喀和大清發生不和，嘎爾迪要怎麼辦？」

    「跟著你的心走，嘎爾迪。」大福晉的聲音好似很輕，又好似很重，「迷茫的時候，問問你的心，長生天會告訴你一切的答案。」

    「額吉？」

    嘎爾迪詫異地看向一向溫和的好似漢家女子的母親，眼裡露出不確定的疑問。大福晉伸手拉過女兒的手，語氣溫柔地替她問出來，「是不是覺得自己肩負著保護喀爾喀和族人的責任？」

    「是。」她喜歡喀爾喀的山水草原，喜歡部民的淳樸善良。

    「可是喀爾喀並不是你的責任，額吉的乖女兒。」大福晉帶著璀璨寶石戒指的手輕輕地拍著，細細地教導她，「喀爾喀是你阿布和你阿哈的責任，是部民們自己的責任。而嘎爾迪要勇敢地去尋找屬於自己的部族，尋找自己的最終歸宿。」

    一直把守護喀爾喀作為自己責任的嘎爾迪陷入迷茫中，一路飛馳來到喀爾喀河邊，對著自在吃草的牛羊們和自由飄蕩的白雲發呆。

    陽春三月里，各部族攻打俄羅斯的方案定好；好似有了答案，又好似沒有答案的嘎爾迪一身白色戎裝，領著三部族兒郎，帶著候選的三位姑娘出發去北京。隨船一路南下的小順治，一路開開心心地視察他這些年倒騰出來的牛痘、玻璃作坊、標點符號和鉛筆等物事的推廣、使用情況。

    小順治是非常開心的，雖然他梳著金錢鼠尾，作為一個滿人走在江南的土地上被各種敵視慢待，甚至幾次刺殺毒害，但是他還是開心的，非常非常地開心。這是他曾經的家鄉。雖然他長大後有一小半的時間呆在國外，雖然家裡常年只有退休養老的爺爺和奶奶。

    有事找他幫忙的多鐸瞅著空檔來到甲板上，瞅著他眉梢眼角、全身上下洋溢著的喜悅之情，不明所以，不過這是好兆頭--皇上這一路心情好，說話比平時更暖了三分。

    「參見皇上。」

    「免禮。」沐浴在海風中獨自用著下午茶的小順治嘴角、眼角不自覺地含著一股子暖暖的笑意，「日常不需要行大禮，多鐸。」

    多鐸的笑容又深又大，諂媚得很，「奴才明白皇上的仁厚，奴才這是有事兒來求皇上。」