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    兩個僕婦一邊倒酒一邊奉承，別的不說，謝家三房老爺打小就疼大小姐，至於這位二小姐——

    要不是殷家又起來了，這個二小姐早就跟死了的一樣，十年前都沒怎麼見老太太老爺上心找，十年後愣是讓陛下派人找回來了，至於老太太老爺心裡怎麼想，那還用說，不能不接回去罷了。

    要知道，少了這麼一個前頭留下的，這些年三房老爺與夫人不知多恩愛呢。

    說到底，在三房這邊，到底還是子以母貴。

    謝家三子謝安打出生就跟銀娃娃一樣，最得老太太喜歡，年輕的時候是金陵最有名的美男子，稟霜雪之色，待人一向淡淡，誰知道居然對自己一個婢女如此上心。

    這婢女也是有福氣的，先於當時夫人有孕，養下的雖是個女兒，但禁不住三公子喜歡，如珠似寶地疼著母女兩個，倒把正經夫人和她生的女兒拋在腦後。

    後來這婢女更是不知怎麼入了當時崇政殿大學士今日首輔夫人的眼，硬是認了乾女兒，這身份可就一下子上去了，先頭謝府老太太還不喜歡，只是為了跟傲氣的兒媳婦打擂台抬舉著，這下子可是真喜歡了。

    尤其，這女子是真跟首輔家投緣，就是不問後宅事的首輔大人也是幾次三番出言抬舉，甚至為了這個乾女兒不止一次親赴國公府的宴，更是讓老太太喜歡得不知如何是好。

    待到三房前頭夫人一死，一邊有三老爺的一力堅持，一邊有首輔家撐腰，偏房扶正竟是毫無懸念的事兒。這位新三夫人也著實能幹，一場喪禮辦下來，整個謝家沒有不說她好的。

    再加上前頭夫人是個得理不饒人的剛烈脾氣，對下人又苛，動不動就是削減開支，下頭的人明著不敢說，背地裡哪個不恨她。新上來的三夫人待人周全和氣，一扶正就把前頭削減的開支統統恢復，下頭人自然是感恩戴德，無有不奉承的。

    這會兒外頭北風呼嘯，艙房裡被兩個火盆烘得熱乎乎的，兩個媳婦子恭維著三夫人跟前的紅人，心裡都道也不知這個二小姐回去是怎麼個光景，如今謝家三房可真真是沒有她一分立足的地兒了。

    就是早先跟三皇子定下的親，如今也是大小姐的了，大小姐這些年出入宮裡，得宮裡娘娘喜歡，跟三皇子感情也好，早已是所有人認定的三皇子妃了。

    二小姐一個流落在外的，說得好聽是為國祈福，但這些體面說法也就是哄哄外頭的百姓，金陵貴人家誰不知道就是丟了找回來的。這下子，就是再看殷家情面，捧著倒是可以捧一捧，誰願意真娶個這樣不清不楚的千金。

    僕婦婆子躲在暖和的倉房裡喝酒閒話，上頭主子房中，也並沒有真正睡下。

    此時正躺在床上的謝念音滿腦子也是亂七八糟，輕輕蹬著腳邊暖爐，看著隔著屏風透進來的燭光，聽著外頭呼呼的風聲，怎麼都睡不著，煩躁地在床上翻來翻去。

    今兒守夜的是橘墨，她從旁邊榻上探頭，先問：「姑娘，是不是要喝水？」說著話已披衣下了床，提壺倒水。

    床上謝念音騰一下子坐起來，烏黑的發垂下，襯得她一張臉越發顯小，接過橘墨遞過來的水杯咕咕兩口喝了，這才抓著橘墨道：「我已半個月沒好好跟哥哥說過一句話了！」上次見面還是三天前靠岸，也不過隔著人算是見過，旁邊那個徐嬤嬤陳媽媽一雙眼睛瞪得跟銅鈴一樣，好像非要從中看出點什麼，讓謝念音瞧著就來氣。

    她本才不想管她們，她們嘀咕就讓她們嘀咕去，想瞪著眼看就看去，她就是要跟哥哥說話的。

    只她是不必怕她們這些人，甚至謝家她都不必怕什麼。可，她要為哥哥的身份前程考慮。

    她本想找機會躲過這些眼睛跟哥哥說句話，可當時哥哥遠遠一禮，轉身跟旁邊的徐元淳說話去了，謝念音知道春闈也沒多少日子了，這才沒上前設法。

    一次兩次的，從謝府這一行人來了，從他們登船開始，她居然一句話都沒正兒八經跟哥哥說過。

    謝念音覺得憋屈死了，又捧過水杯一口氣喝乾，直接推開橘墨遞上來的帕子，狠狠抹了抹嘴巴：「她們想要我什麼樣，我就得被她們捏成什麼樣？我偏不！」

    橘墨一下子精神了，瞧著小姐：「咱們真不用怕她們？」就是有小姐給她撐腰，她都幾次被那些人拿住，上一次要不是小姐和孫嬤嬤攔著，那個徐嬤嬤就要給她上規矩。說是她這樣的放在國公府里連打帘子都不配，更不要說在小姐跟前貼身伺候了，可把橘墨嚇壞了，從此更是步步緊跟自家小姐，處處觀察國公府里出來的丫頭僕婦的做派規矩。

    謝念音看著燭光眨了眨眼，安撫地拍了拍橘墨輕聲道：「別急，知道為什麼作威作福的人都沒有好下場嗎？」

    「姑娘，他們是不是作威作福，不會有好下場？」橘墨眼睛一亮，來人一個個看著體面平和，就是讓人不舒坦，感覺一個個眼睛都跟長在額頭上似的，渾身上下都是心眼子，成日家簡直像瞪著眼睛跟人使心眼子，都不是好人。

    橘墨巴巴望著，就見自家小姐搖了搖頭道：「我是說，咱們要想作威作福還想要個好下場，就得看清情勢，看清形勢才能為所欲為，看不清就作，這樣的不死誰死。」

    橘墨一激靈：她們，到了那深宅大院，幾代富貴豪門，還能作呢？只看來的這些人，就知道裡頭的主子一個個多難處了。橘墨嘴唇哆嗦了，她覺得自己這個丫頭跟外頭那些人比，給她家小姐拖後腿了，人家聽一句恨不得琢磨出一百句，說一句恨不得敲打一片，她——