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    明白少爺心思後，鍾伯心情是複雜的，此時趕忙應諾。跟在少爺身後，他一時間甚至說不清，少爺如果真的像他二舅，到底是好還是壞。

    今日是陸老爺的壽宴，賓客滿座，陸老爺卻是強打起興致。無他，他下的帖子，商圈裡收到沒有不來的，禮物沒有不重的。可他往臨城士紳圈裡恭恭敬敬親自送的帖子，卻都找了各種藉口，只送了不輕不重的壽禮，並沒有親自來的。

    這些年，他在這些人身上不知砸下去多少銀子，最多也就是能進那個圈子裡坐一坐，能上門喝杯茶。士農工商，士居其首，商在最後。

    這是這些人料定他們陸家就老死在商這個圈子裡了，拿他的銀子倒是痛快，可轉臉就把讀書人的臭架子擺得死死的。

    尤其是那個孫家，窮得就剩個空架子了，但人家就是可跟知州守備家的來往，是他這個無論砸了多少銀子的商人都比不上的。

    說是知州家想跟孫家的女兒結親，孫家還猶豫呢。陸老爺看著自己坐在一旁的女兒，都撈不著上知州老爺家的門。

    孫家現在也就還有一房在金陵城裡做著不大不小的官，可重要的是，孫家世代讀書人，祖上甚至出過一品大員，如今雖然是衰落了，可讀書人家，不知道哪個子侄就出息了，就是下面的女兒仗著祖上名聲出身書香，也都不定能嫁到什麼樣的好人家。

    故而孫家雖衰落，依然是臨城有名的士紳人家，陸老爺想攀上交情都難。

    陸老爺陰鬱的目光從女兒身上又看到旁邊小兒子，最後看向了另一邊的大兒子：還是得讀書，得舉業。

    是他們陸家不富嗎？三代大富。可沒有子弟中舉做官，這富都危如累卵，不知什麼時候逢上什麼事兒就冰消瓦解了。這曾是陸老爺祖父的擔憂，如今是陸老爺的擔憂。

    陸老爺悶悶喝下手中酒，聽著旁邊人的恭維，面上還是笑的。

    往年陸老爺的壽宴，下面的孩子自然只有新夫人的一雙兒女，長得又俊，口齒也伶俐，站出來給陸老爺拜壽，下面都是恭維的。

    今年多了大公子，周圍人自然都更多地掂量陸家大少爺。大公子只是上來行了禮算是敬了酒，多餘的話卻一句都沒說。

    熙熙攘攘場面一冷，陸夫人拿著帕子擦拭著嘴角，她和娘家人這邊還沒來得及開口，就見一身織金大紅棉襖光看著就喜氣洋洋的謝念音又出來了，陸夫人和劉氏這些人都是眼皮子一跳，面部抽搐。

    陸夫人那邊的人可著勁兒夸陸老爺的小兒子小女兒，結果都抵不住這個姓謝的小姑娘，對著自家哥哥就是一頓猛夸，讓逢迎陸夫人的人都看得張不開嘴了，人家一個女娃娃能拍著胸脯把陸家大公子誇得天上有地上無的，他們也不能跟一個小姑娘比著不要臉地夸呀。

    陸夫人那邊的人誇起來都得講究個含蓄，謝念音仗著自己年紀小根本不懂含蓄是什麼，所有最好的詞都往自己哥哥身上用就是了。

    最後還一本正經小大人一樣總結道：「陸老爺最有福氣了，有我哥哥這樣好的兒子。」學著劉家老太太的話：「有這樣的兒子，陸老爺以後就擎等著享福吧。」

    不僅把其他人說笑了，就是陸老爺心中悶氣都一掃，也跟著笑了。

    謝念音拜起壽來更是一套一套的，聽得人眼花繚亂，壽星老爺能不高興。

    眾人就見雖然大公子冷著臉，但是大公子身邊的小姑娘仙童一樣，對著陸老爺吉祥話一說一串，惹得眾人都忍不住笑。有人說陸老爺大福，這莫不是觀音身旁的童子下來給老爺拜壽了，其他人都笑著點頭逢迎。

    陸夫人那邊的人——，打不過呀.....

    好好一場壽宴，本來想狠狠憋一憋清暉院那個悶不吭聲的少爺，結果把陸夫人憋得喘不上來氣，心口疼。

    陸夫人沒忍住，借著帕子擋嘴，恨恨咬牙：「小妖精！」年紀不大，慣會討好取巧，她呸。

    壽宴散了，陸老爺去了陸夫人的院子。

    陸子期看了一眼，又看向了鍾伯，這才領著音音朝清暉院去。

    路上他對音音道：「不用委屈自己討好他。」陸子期早看得明白，除非陸老爺能再生出一個能幹的兒子，不然就靠著賣豆腐的那個兒子，陸家早晚得完。他們不用討好，陸老爺只要沒糊塗到連陸家家業都不顧了，就不會真對他怎麼樣。

    恰恰，陸老爺如今唯一還真正在意的，就是陸家的家業和體面。

    陸子期不願委屈他家音音為了他討好別人。

    音音衝著哥哥張開手，陸子期自然地把她抱起來，就聽音音趴在他耳邊小聲道:「才不委屈呢，哥哥也不委屈。我也不喜歡我爹，可我爹有錯，他的錢又沒錯。我不是給我爹請安，是給我爹的錢請安。」

    聽得陸子期哧一聲笑：「這又是你小舅舅教的？」

    兄妹倆慢慢說著話，冬日的夜晚冷冽卻乾淨，平靜得很，如同最近的陸家。

    這種表面平靜的打破，是在這一年的年根底下，以一種誰都沒想到的方式。

    第22章 原來她真的怕貓

    自從陸家大公子帶著音音重回陸家，陸家就再沒消停過，尤其是陸家上房，這一年更是過得雞飛狗跳，直到這一年的最後兩個月，陸家算是恢復了表面的平靜。

    一進入臘月，各家全都忙了起來，大戶人家更是忙活。家中下人們開始忙著打掃庭院各處走動準備過年，上頭的主子們更是到了一年最忙的時候，女人們要備辦年節，男人們不僅要盤帳算錢，還要走動打點各方關係。