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    「所以晉二你要加油哦，在鳴學長他們離開後，這個隊伍的，就要你用自己的投球來帶領了。」

    赤松晉二張大了嘴想要說些什麼，但最終卻什麼也說不出來。

    只要一想到，當成宮學長畢業後，這個隊伍就會需要自己來支撐，赤松心中的責任感就開始不斷生長，被這份責任感逼迫，他的成長也越來越快。

    時間在緊張的備戰氣氛中一天天流逝，終於，抽籤的日子到來了。

    六月二十一號，抽籤現場

    作為稻實抽籤代表來到這裡的讓，甫一進來就得到了所有人的關注。

    去年的夏甲冠軍，和這樣的一支隊伍在一個賽區，對於一些不夠強的隊伍來說，大概是在夏甲開始之前，就已經輸了的情況。

    「看來今年又是那三支隊伍的比拼了。」

    「說不定還要加上一個藥師。」

    小聲的討論在下面沒有停止過，而伴隨著這份討論，被討論的主人公們也都陸續進入了會場。

    「御幸學長沒來啊。」

    青道這次派來的代表是落合教練，令本來想藉此機會和御幸敘敘舊的讓大失所望。

    不過就像是稻實這邊都認為讓的簽運很好，所以抽籤的事情全權委託給他一樣，青道那邊也是公認御幸的簽運差的可以，為了避免又是奇怪的分組這樣的發展，最後來抽籤的就成了落合。

    而落合也沒有辜負大家的期望，抽中的賽區十分安全，在半決賽前都不會遇到其他兩大豪門，第一黑馬藥師也與青道所在的賽區擦肩而過，會在和市大三碰撞後決出勝者與青道對決。

    而簽運公認好的讓，則是和這三支隊伍都錯開，進入了一個沒有豪門的賽區，到決賽前都不會遇上阻礙。

    回到了稻實，大家看著比賽表，就連國友教練都難得露出了笑容。

    「派小讓去抽籤真是最好的決定。」

    「這下子至少不用面對連番的苦戰了。」

    雖然在這個賽區並非沒有強隊，只是相比於另外一個賽區青道、市大三、藥師的廝殺比起來，他們這邊稻城實業高中，就仿佛一個巨無霸盤踞在這裡，任誰都要仰望。

    西東京賽區三大豪門之一，可不是說著玩的。

    結束了一天的訓練，晚上在澡堂里，讓和鳴兩個人在大浴池裡比肩而坐。

    「時間過得真快啊。」

    「是啊，時間過的真快。」

    就仿佛昨天才是讓剛剛進入棒球隊的日子，今天就已經是鳴快要離開的時候一樣。

    「越是這個時候，就越是不知道說些什麼。」

    「好好打比賽就行了，有什麼想說的，等贏了以後再說不遲。」

    「對哦，反正鳴學長你家在哪裡我也知道，就算畢業了，也不會搬家嘛。」

    「正是如此，你要來的話隨時可以來，而且畢業後，我們之間拋開了隊友、學校前後輩的關係，剩下的就是朋友了。」

    「那我是不是可以直接喊阿鳴？」

    對此，讓得到的回應是來自鳴學長一記響亮的板栗。

    「......(ˉ▽￣～) 切~~」

    「年齡的差距你可是一輩子也追不上的。」

    「鳴學長你太斤斤計較了。」

    兩人閒扯了不少東西，也談到了以後隊伍的情況。

    「總覺得我走了之後，稻實就水平大跌。」

    「沒錯，不過晉二也很努力，我會好好引導他的。」

    「希望他不要辜負了你的期待吧。」

    「我相信他。」

    就像是原田前輩相信我一樣，我也相信晉二可以接過鳴學長的班。

    「......雖然很想說希望晉二和你的配合拿下冠軍，但只要一想到你很有可能在高中的成就超過我，我就意外有點不想這麼說。」

    「......鳴學長你是幼稚園嗎？」

    「嘁~~」

    不過，不管現在怎麼想以後都沒有用，最重要的是當下。

    預賽、正賽，只有一路過關斬將，拿出最好的表現，在魔鬼般密集的賽事中毫不鬆懈，才是夏甲能走到最後的隊伍。

    「一起加油吧，為了這個夏天。」

    「一起加油。」

    兩隻拳頭撞在了一起，兩人相視而笑。

    當然，在緊張的備戰甲子園之餘，期末考也不能丟，不知為何，似乎是讓給鳴的補習十分有效的緣故，其他的一些隊員在學習上遇到了困難，也會拿著習題冊來請教。

    久而久之，就好像讓一個人要肩負起棒球隊考試合格的重任一樣。

    不過雖然這個發展令讓有些無語，但好在最後的結果還算喜人，至少參加正賽的二十位選手中沒有掛科的。

    而當最後的考試結束後，馬上就是暑假的來臨，對於棒球少年們來說，這是他們一年中最重要的時間。

    「如果今年還能打入甲子園的話，我會去甲子園看比賽的。」

    在放學的時候，神崎同學對著讓做出了如此的承諾。

    「被你這麼一說，感覺更不能輸了。」

    不知為什麼，明明自己是想要祝福澤村，但在看著對方這胸有成竹，似乎一定會贏的表情後，神崎同學又哼哼唧唧決定不說祝福的話。

    讓自然聽不到神崎同學的內心，在和神崎同學道別後，剩下的時間，終於真的全部就只會留給棒球。

    七月五號，夏甲開幕式的現場。