第71頁

    沈瑜頓了頓，旋即起身去扯秋霜的耳朵：「你背著我去打聽什麼了？」

    秋霜往旁邊一躲，反手按住沈瑜，嘻嘻哈哈笑道：「我說的都是真的，我親自問過李昭了！句句屬實！」

    沈瑜到底摁住秋霜擰了一把耳朵，兩人鬧騰一陣，車廂內才恢復了安靜。

    「陸大人乃是當朝進士，到樂安來也只是外放，不過一年多便會調回京城。他前程似錦，而我是罪臣之女，身份天差地別，怎麼會在一起呢？我只是感激他出手相助，想認他做個好友而已。」

    片刻後，沈瑜坐直身體，斂了嬉鬧的神情，正色說道。

    不過秋霜的話提醒了她，也許她與陸琢走得太近了，讓旁人生出這樣的錯覺。

    她不自覺地捏了捏袖袋中的那枚香囊，暗暗皺了皺眉，尋常好友會要這樣的謝禮嗎？

    沈瑜垂眸片刻，而後無聲輕嘆，她打定主意要和陸大人保持些距離，只是做出這樣的決定時，心中有些莫名得失落。

    沈睿的縣學考試近在眼前，他日日用功讀書，沈瑜回到宅子的時候，看到他的廂房中還亮著燈。

    她輕輕叩了叩門，沈睿的聲音在房內響起：「阿姐，進來。」

    沈瑜推門而入，看到沈睿伏在書案前，正在奮筆疾書。

    她沒有說話，將新買的筆硯放下，靜靜地站在一旁看沈睿默完一篇文章。

    沈睿寫完，將毛筆擲在一旁，揉了揉酸痛的手腕，看向沈瑜：「阿姐看我寫的如何？」

    縣考主要內容包括四書、五言六韻試帖詩一首以及時文經論，沈睿默寫的便是一篇關於吏治的時論。

    沈瑜拿起看了一遍，言之有物，條理清晰，在她做阿姐的來看，弟弟這篇文章寫的自然是極好的。

    「不錯。」

    生怕他驕傲自得，沈瑜語氣頗為平淡地誇了一句。

    「夫子說我學業精進，最近連連誇我的文章寫得好呢！」

    沈睿倒是毫不謙虛，她看到阿姐帶來的筆硯，興奮地拿過來，放到桌案上仔細端詳。

    「阿姐給我買的是上好的端硯和徽墨！」

    沈睿感嘆一句，眼神中充滿了喜悅和感激，這是沈瑜買給他參加縣學考試用的。

    「後日就是縣學入試，阿姐最近忙著鋪子裡的事，恐怕沒時間陪你去考試，你要照顧好自己。」

    沈瑜摸了摸沈睿的腦袋，語重心長地叮囑。

    「放心吧，我與幾位學院中的好友一同去應考，阿姐不必擔心。」

    看沈睿的狀態很好，並沒有考前的緊張不安，沈瑜也放心下來。

    縣學考試要持續五天，連考五場，且只能居住在考房內，沈瑜又不厭其煩地告訴他這幾日要注意飲食與睡眠。

    此時已經是深夜，沈睿還要背一篇文章才肯入睡，沈瑜只得由他去了，出門前又叮囑他不可熬夜太晚。

    翌日，吳坊主差作坊的夥計送來了做好的第一批山茶香粉，分量足夠做出上百盒口脂，香粉所定的價格也比別家便宜，僅是山茶花成本加上坊主的人工費用罷了。

    這定價自然是吳坊主感激沈瑜病重之時贈送藥材之舉，但既然是生意往來，必得雙方互惠互利才能長久得堅持下去，沈瑜在原來的定價基礎上又加了一些，並承諾待脂粉售出後便會結清款項，又告訴夥計請吳坊主繼續按照新定的價格供應下批香粉，夥計是吳坊主的得力臂膀，對沈瑜做生意的態度十分滿意，繼續供應香粉的事情他也欣然應允。

    香粉已經順利到貨，沈瑜沒有耽誤時間，她與秋霜簡單收拾了行裝，吩咐孫六將香粉裝上馬車，三人當日便趕去了於表姐的脂粉作坊。

    這作坊離樂安縣大約五十里的路程，在樂安北面的一個鎮子中，趕馬車大約需要半日的時間。

    為了節省來回奔波的時間，兩人打算在鎮上的一家客棧中住下，親自日日盯著作坊。

    這是第一次正式在作坊中生產這種口脂，必須與秋霜自己研製的山茶口脂效果一樣才可以，半點馬虎不得。

    北屏鎮不同於樂安縣轄下的其他鎮子，它的地理位置沒有什麼特殊之處，放眼望去方圓十里內皆是莊稼田地，既無湖光光也沒山色。

    但它卻有幾處專門做脂粉的作坊，且規模不小，在臨近幾個縣城乃至府城都被人所知。據說這做脂粉的手藝是原來居住在此的胡人留下的，但具體已不可考。

    於表姐名為於玥，年近不惑但風韻猶存，做生意的時間也久，慣會與人打交道。

    她的脂粉作坊是這鎮上最大的，出貨量也最多，像沈瑜這樣進貨少又要求特殊的鋪子，她也沒有另眼相看，待沈瑜說完要自己親自監督將香粉加入到口脂里的工序後，她馬上利落乾脆地吩咐手下一個名為洪運的夥計去做了。

    包子鋪中毒事件雖然過去已久，但沈瑜時時記在心中，即便再小心也不為過。

    因此，這七日來，她與秋霜每天呆在作坊中，親自看著坊工按照正確的比例將香粉添加到口脂中，又仔細盯住之後的若干道複雜工藝。

    兩人在作坊督工的時候，於玥僅來過一次，所有的事情基本都有洪運打理。

    洪運不過二十多歲，自稱以前隨人做過些走鏢的差事，也闊綽過一段時間，但他不會打理錢財，到手的銀子很快花光了，這才經人介紹到於玥的作坊來幫工。

    

     | |