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    陸琢垂目看著架上紙包里的藥，說：「你先回，我還有事。」

    羅桓不便等他，叮囑一句：「早些回去，晚上喝酒。」

    說完，便同差役一道出了院門。

    最後跟著的一名差役放慢腳步，悄悄回首看了一眼陸琢，側耳聽到他正在問：「老伯，呂五和你那鄰居時常來往嗎？」

    差役神色微變，快走幾步，轉身出了院門，卻悄悄往另一個方向而去。

    老伯本以為三人富貴人家出身，卻沒想到被他塞了藥材包袱的是羅巡史，當下緊張得額頭直冒汗。

    但眼下羅桓早已離開，壓根沒在意他的失禮。

    他心內忐忑不安，看向陸琢和沈瑜得時候便多了幾分小心翼翼，回答問題也畢恭畢敬。

    「大人，這個我不太清楚，只是晚間碰到過兩次，看樣子兩人是相識的。」

    架子上攤開著四包藥，沈瑜指尖拈起一塊參片。

    「老伯，這是天景參嗎？」

    老者點點頭，篤定地說：「姑娘，正是。」

    「那這個呢？」

    另一包中的一味藥材上看去與天景參相似，只是邊緣呈淺黃色，若不仔細去看是難以發覺的。

    老者接來仔細看過，說：「這是地枝蘿，與天景參很像，不過功效卻是完全不同。天景參吃了後可以強健心腎，而地枝蘿卻能幫助病者去除腹內積食，通腸順便，但要是年老體弱者連續服用，會致病情加重，甚至。。。病重而亡。」

    「老伯怎麼這麼清楚？」

    陸琢溫聲問道。

    「我年輕時是個走街串巷的赤腳大夫，現在年紀大了就靠采賣倒騰藥材為生，這個自然是認得的。」

    「這樣說來，你那鄰居正是因為藥鋪開的方子中有地枝蘿這味藥，才病情加重而亡的？」

    「這事我略知一二，方子中有一味天景參，那掌柜的正是失手拿錯成地枝蘿，才。。。」

    老者默了默，似乎想起了那病歪歪的老鄰居，眼裡閃過一絲難過。

    「這些藥都是您鄰居家。。。不要的嗎？」

    沈瑜不好說老伯去偷撿人家扔掉的藥，採用了比較委婉的說法。

    老者訕訕笑了笑：「是，一共好幾包呢，這四包沾了潮氣在這晾曬，其餘幾包里能用的藥材我分別收了起來，這。。。浪費了太可惜嘛！」

    「您還記得有多少包嗎？」

    「怎麼也得七八包吧。」

    「裡面都是地枝蘿嗎？」

    「有天景參也有地枝蘿，各占一半吧，喏，那籮筐里就是撿出來的參片和蘿片，這兩樣可不便宜。」

    老者指了指身旁的一個籮筐，裡面晾曬著參片和蘿片，兩者用艾草隔開，涇渭分明。

    沈瑜微微蹙眉，抬眸看向陸琢，低聲道：「陸大人，娘親時常用藥，一般都是快用完時，我才會去另抓藥回來。」

    陸琢微微頷首，聯想到之前那戶人家院中的異常和老伯說過的話，又問：「老伯，那人家的關係如何？」

    老者想了片刻，又轉首向外看了看，壓低聲音：「這家。。。兒子不是親生的，是收養的。老頭兒水災之後患了病，身體一直不好，又得人伺候又得花銀子。家裡關係嘛應該不太好，常聽到這家兒媳婦在院中咒罵，嫌棄老頭兒。」

    沈瑜聽到這話心裡已經隱約有了結論，她看向陸琢，似在等他的說法。

    陸琢踱步到她身旁，垂眸沉聲道：「所以那孩子方才說過，她爹爹抓過藥，呂五也送過藥，很有可能便是這家人抓了藥回來，被呂五用藥另換過。」

    「這麼說許掌柜有可能是被冤枉的？」

    「不管是與不是，絕不能令一個無辜之人蒙冤，把這些物證帶回去，足夠讓劉知縣重審此案了。」

    說完，陸琢看向老者，溫聲道：「老伯，這些藥能借我一用嗎？」

    老者哪敢再問他要銀子，忙說：「大人覺得有用，拿回去就是。」

    兩人出了老伯家，再走到那戶人家門口時，卻發現大門早已經被緊緊關上。

    沈瑜現在再看這戶人家的院門，總覺得那上面貼的白聯很瘮人，再想到有可能是這家兒子和外人聯合起來害死了老人，更覺得起了一身雞皮疙瘩。

    她輕輕扯了扯陸琢的袖子，神色有些緊張，低聲說：「陸大人，我們快回去吧。」

    害怕？

    陸琢垂眸看她，唇角微微翹起。

    以前她自己被人冤枉住在監房的時候也沒有半分懼色，怎麼現在反倒膽子越變越小了。

    「好。」

    他笑了笑，溫聲道。

    從早市出來，因為這一番波折，早已過了午時。

    兩人簡單用過午飯，回城時租的馬車不知怎地竟然半路壞掉，折騰一番後回到城中已經暮色四合。

    夏石斛和四包重新包好的藥都放在包袱中，這些東西極為重要，沈瑜一直緊緊盯著，目光片刻也沒有移開。

    「不必緊張。。。」

    陸琢覺得她太過小心，想要出聲安慰，只是話音未落，馬車遽然停下。

    沈瑜一怔，下意識看向陸琢，眼神中似有疑惑，她正要開口，陸琢輕「噓」了一聲。

    外面有人拔刀出鞘，這唰的一聲雖然輕微，但他耳力過人，瞬間便捕捉到了。

    來不及提醒她，便有長刀從車簾處徑直而入，其速度之快，勢如閃電。

    

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