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    來慶忙搖頭：「現在還沒招。」

    想了想又加一句：「公子，包旺是個滑頭，此時不招不見得以後不招啊！」

    「怕什麼？！」張洵斜睨他一眼，端起酒杯將余酒一飲而盡，說：「先給吳縣丞送點銀子過去打點一下，讓他在一旁提點提點那新來的知縣，早點將包旺放了。」

    來慶無奈的嘆口氣，這陸知縣明顯不按照常理出牌，給吳縣丞送銀子也不見得有用啊，但張洵這樣吩咐了，他只得去照做。

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    包壯被帶到了縣衙，才後知後覺地發現中了詭計，但他已經認罪，再抵賴也毫無用處，只得垂頭喪氣地自認倒霉。

    縣衙的大堂內，皂班衙役手持刑杖分列兩旁，堂內氣氛安靜肅穆，連公案後的海水潮日圖都多了幾分凜然之色。

    陸琢端坐在公案後，神情冷峻，將認罪的文書扔到地上。

    「既已認罪，就畫押吧。」

    包壯抵賴不得，顫抖著手指在文書上畫了押，耷拉著腦袋跪在一旁。

    少頃，關在監房的包旺被押了過來。

    包旺看到跪在地上的包壯，臉上神色登時大變，他本以為包壯能天高地遠地逃走，沒想到這麼無用！

    包壯自覺慚愧不敢抬頭，眼角的餘光瞄到被押進來的包旺，下意識得往後縮了縮身子。

    包旺見他這樣，更是氣不打一處來，顧不得堂內眾人，上去狠狠踹了他一腳，怒罵道：「沒用的廢物，枉我分給你那麼多銀子！」

    包壯被踹得差點跌倒在地，但他自知辦砸了事，只抽抽鼻子，沒敢分辯一聲。

    驚堂木重重拍響，陸琢冷聲道：「大堂之上，豈容你放肆？！」

    包旺恨恨瞪了兩眼包旺，老老實實地跪在地上。

    陸琢不動聲色地觀察兩人，隨後淡聲問道：「包老闆，你還有什麼要說的嗎？」

    包旺跪在地上，嘆了口氣：「知縣大人明察秋毫，草民沒什麼好說的。」

    陸琢狹長眸子一挑，冷聲質問：「當真是因為你眼紅沈家鋪子的生意，才出此下策嗎？」

    包旺沒有分辯，只低頭道：「是。」

    「蓄意陷害同行，手段惡劣，知道會是什麼責罰嗎？」

    包旺垂著頭，額頭上豆大的汗珠滲出，顫著嗓子回稟：「小人不知，想來。。。責罰應該很重。」

    「賠付同行鋪子所有損失，杖責三十，判處牢刑一年，這是以往類似案子的處罰。」

    包旺暗暗咬了呀牙，早知道他就不該貪圖張洵的銀子，這下不光自己倒貼錢，還得在牢獄中度過一年，真是賠大發了。

    但他不敢供出張洵，萬一張家事後找他算帳，他又得受一份罪，不如此時一併擔了，至少在張洵那裡還能落個好。

    包旺臉上表情變幻莫測，陸琢靜靜地看著，對他猶豫不決的樣子盡收眼底。

    「若有主謀，只要你供出來，可以將功折罪，牢刑之期可以酌情縮短。」

    包旺捏了捏拳頭，硬著頭皮說：「全是草民一人所為，不關他人。包壯也是受我僱傭，求大人對他網開一面。」

    陸琢指尖在文書上輕點幾下，審理到此，幾乎已經真相大白，包旺的意圖和動機都合情合理。

    只是看他的表現，似乎還有什麼不願說出的隱情，陸琢蹙眉思索，這案子中還有沒有遺漏的地方？

    如果說有異常的地方，那還有一處，沈家鋪子比『千里香』鋪子生意好已經持續了很長一段時間，為何包旺會選在這個時間點上下手？

    從先前的情形來看，兩家鋪子生意還沒有到針鋒相對你死我活的地步，而且『千里香』鋪子不只售賣早點，還有中午和晚上的飯食，與『食來香』的生意並不完全重合。

    但包旺不說，陸琢一時也猜不透其中關聯，他垂眸沉思，大堂內一時寂寂無聲。

    靜默的堂外響起腳步聲，他琢抬眸看去，劉祥從大堂一側悄聲過來。

    陸琢微微一笑，劉祥此時前來，想必是按照他的吩咐有所發現。

    劉祥這兩日哪裡都沒有去，一直在盯守吳縣丞。

    吳縣丞先前的底子並不乾淨，他以往曾私下收受富豪鄉紳的賄賂，做過替那些人開脫罪責的舉動，劉祥對此一清二楚，這些他曾向陸琢透露過一二。

    陸琢命劉祥去盯守吳縣丞，就是想暗查有沒有人想賄賂縣衙為包旺脫罪，若有，那就必然是幕後主使。

    劉祥沒有遲疑，將袖中的幾張銀票取出放在桌案上，又附耳對陸琢告知：「吳縣丞假意收下，轉手便悉數交給在下，請知縣大人處置。」

    陸琢唇角輕扯，吳縣丞倒是個機敏善變識時務的人。

    他輕輕頷首：「有勞，還請劉長隨候在一旁，若有不妥當的地方，煩請提點本官。」

    包旺雖然垂首跪在地上，但他直覺劉祥的舉動與案子有關，難道陸知縣又發現了什麼端倪？

    包旺不僅拭了一把冷汗，心中祈禱不要再出什麼岔子。

    但事情顯然並不如他所願，陸琢清冷威嚴的聲音從上首傳來：「包老闆，張家二公子張洵賄賂縣衙意圖保你。原因為何，不言自明了吧？」

    包旺身子一怔，他震驚的張大嘴巴，欲開口詢問，吶吶幾聲終究閉了嘴。

    這原因想也知道，怕是張洵差人給吳縣丞送禮，但不知為何這吳縣丞竟然變了性情，不光不受禮，還轉身將此事告知了陸琢。

    

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