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    節度使是有招募府兵的職責，但自去年開始，國庫稅收減少，朝廷要求各地削減府兵數量，原來所發的餉銀也要減半，為何四州節度使竇重山非要反其道而行之？

    另外，甘、尋、安、泗四州南、西、北三側均有高山環繞，沒有外患，易守難攻，並非屯兵養馬之重地，而竇節度使卻要花重金購買數千匹戰馬，其動機是為何？

    本來因為購馬之事，裴晉安已有些疑心，自昨晚聽了楊啟三人說的話，他早已深思一晚，姜青若那句「你應該立即動身，到安州查清原因」與他不謀而合。

    「明全去往安州，打聽清楚竇節度使屯兵購馬之事，務必小心行蹤，不要被人察覺。」裴晉安沉聲道，「有什麼發現，立刻傳書於我。」

    明全已有大事要辦，朝遠聽完急了眼，忙上前一步道：「世子，那我呢？」

    裴晉安從袖中摸出令牌拋給他。

    「拿我的令牌，去侑州調兵。」

    這差事重要，朝遠頓時大喜，「世子，調多少兵？」

    對竇重山的事，目前只是猜測，並無依據，況且，赴行宮群宴所帶兵力朝廷素有要求，不得超過百人。從侑州調兵而來，若數量過多，則難逃天雄軍大將軍傅千洛的猜忌。

    「精銳騎兵，越多越好，先駐兵於慶州，方便調用，還有，別被我爹發現，」裴晉安道，「一旦到達雲州，即刻到行宮來見我。」

    屈指推算，朝遠從雲州去往侑州，再挑選精銳，率兵晝宿夜行，順利的話，一定能在群宴結束之前趕來。

    明全立刻牽了馬出來，三人翻身上馬，踏著破曉未至的暗色，揚鞭前行。

    看到世子撥轉馬頭，回的卻不是雲州方向，朝遠撓了撓頭，奇怪道：「世子，您不呆在雲州嗎？」

    「我去行宮見一見李德順，聽說他已經提前到了。」說完，裴晉安沉沉看了眼身後的亭舍，片刻後，揚起韁繩，一夾馬腹，率先向祥寧行宮方向行去。

    與世子暫別，兩人還有一段路同行。

    朝遠突然想起了什麼，轉首看向對明全。

    「全哥，世子的披風呢？落在那房子裡了吧？」

    幾人出行，銀子花銷，大大小小的生活瑣事，一向都是明全負責。

    朝遠好心提醒，明全面無表情地聽完，嘴角抽了抽，猛地一夾馬腹，轉眼將他甩了在後面。

    「嘿！想趁機超過我......」

    朝遠咧嘴一笑，忙不迭甩鞭追了上去。

    ~~~

    房外隱約有凌亂的馬蹄聲，不過很快漸行漸遠，消失於耳旁。

    姜青若撐著腦袋，努力睜開惺忪的睡眼。

    低下頭，發現自己嚴嚴實實裹著一件玄色披風，腦袋枕著包袱，身下竟還鋪著柔軟的蒲草。

    怪不得睡得那麼深沉安穩，一晚上竟然連夢都沒有。

    伸了個懶腰，坐起身來，將披風抱在懷裡。

    驀然覺得奇怪。

    這披風是誰的？裴晉安的吧？

    她記得困極的時候，兩人打了賭，他明明輸了……

    環視一周，房內早已沒有他的蹤影。

    生怕吵醒還在沉睡的人，姜青若躡手躡腳走出去。

    迎著熹微晨光，在周圍仔細找了一圈。

    草棚里只剩了她租來的棗紅馬，地上還有幾行凌亂的馬蹄印，一路延伸遠去，是與雲州城相反的方向。

    他果然走了。

    是離開雲州了嗎？想必以後不會再回來了吧？畢竟這裡只是他販馬途中的臨時落腳點。

    莫名有些失落。

    姜青若恨恨抱著那件披風，站在原地想了會兒，心頭不由生起氣來！

    她知道是怎麼回事了！

    他是擔心自己賭輸，她會問他要更貴重的東西，所以，這披風一定是他趁她睡著的時候，當做賭資留給她，然後趁她沒醒，腳底抹油溜之大吉！

    果真小瞧了他，心機頗深的郎君！

    姜青若抿唇深吸一口氣，恨不得將這件披風扔到地上。

    想了想，不忍心，又抱在懷裡。

    沒多久，香荷也醒了過來。

    天色微亮，該回府了。

    臨行前，姜青若把荷包里的銀子都留給了還在睡夢中的母女。

    棗紅馬吃飽睡足，精神抖擻，二十多里的路程，揚蹄狂奔，不到半個時辰便進了城。

    不過，與此同時，大小姐與丫鬟徹夜未歸，姜府簡直亂成了一鍋粥。

    姜閎一夜未睡。

    他焦急地拈著鬍鬚，在廳內來回不斷地踱步，看到黃氏進來，忙問：「可有下落了？」

    五更天雨水方停，黃氏立刻差人去城外找人。

    「老爺，剛派了護院出去，沒這麼快有消息，」黃氏擰著兩道細細的峨眉，臉上愁容畢現，「青若支開璇兒和嫻兒，為得就是方便逃走，這孩子，她怎麼就不懂您的良苦用心呢......」

    姜閎氣的鬍子亂顫。

    「要是將她找來，一頓打死算了！愚蠢無知，無法無天，我沒這樣狗屁不通的女兒！」

    「老爺消消氣，」黃氏沉著臉，話里話外也全是數落，「這孩子也真是的，若是不想進宮，同我們說明白就是了。現在她逃走了，可害苦了我們！待選的名帖已經遞了上去，宮中追問下來，我們該如何應對！」

    「她分明是故意的，好將我架在火上烤，我怎麼會養了這麼個白眼狼女兒！」姜閎怒氣沖沖地一揮袍袖，桌上的茶盞摔在地上，頓時四分五裂。

    

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