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    寶珠瞥了鄭玉蘭一眼，不動聲色地說道：「娘，你鼻涕流成串了。」

    「哪呢，哪呢，沒有啊。」

    鄭玉蘭趕緊用指背來回擦拭著鼻子，擦了個寂寞後，才知被閨女戲弄了，回頭尋找寶珠的蹤跡時，她已經擠著人流上裡頭取暖去了。

    死者阿婆一共三個兒子，兩個女兒，子女們皆過花甲之年，各自又帶了兒輩孫輩來，一窩子的人，此刻全擠在後堂里，因財產的事爭吵了起來。

    為了不丟面兒，他們默契地壓低了嗓音，但拗不住有一兩個激動了，吼了兩句。

    於是，知道點內情的人紛紛竊竊私語了起來。

    兩個五十歲出頭的老婦女講得格外精彩，寶珠正是無聊，於是眼睛朝別處看，耳朵朝那邊開——

    「好像是她家孩子在廢墟里挖出了點黃金和銀首飾，老太太生前說要給小兒子的。」

    「錢都燒光了，要首飾全給小兒子了，其他人豈不是半毛錢都分不到了？要我我也不肯，哪有這樣子做法的？又不是說沒養老太太，大夥都一個樣的養法，憑啥你有我沒有？

    不過聽說老太太的孩子們不是個頂個的出息？這些東西也不值幾個錢，喪禮都辦得這麼風光，怎麼為了這點事吵起來了？都吵了快半小時了，多丟面啊？」

    「哪是錢的問題啊？就是搶回來丟掉，那都是自個的事。像你說的，都一樣贍養老人，憑啥只一個人分得多？

    而且你以為，他們當真像傳言中那麼孝順啊？要真孝順，就把老太太接走一起住了。說是給錢讓老太太請保姆，他們明知道老人家捨不得花錢，幹啥不直接請了，還要多此一舉把錢給她？

    還不是想著等老太太死後，這錢還是兄弟姐妹們分？我看他們也就是想搏一個好名聲罷了。如今錢全燒沒了，可不一個個像是跳腳的螞蚱了？」

    「話也不能這麼說，不管怎麼樣，這錢都到了老太太的手上了，換做不孝順的孩子，她直接喝西北風去了。咱村東邊的那兩個，不就是餓急眼了，偷偷翻垃圾桶找吃的呢！」

    ……

    話題到這，又轉到了她們村撿垃圾吃的兩個老人家身上。

    這時，後堂的爭吵聲也停了，不知財產瓜分清楚了沒，反正一家人來到前堂時，皆是神態正常，更有甚者，笑容滿面地招呼起親朋好友來，仿佛剛才爭吵的不是他們。

    寶珠沒興趣聽了，也沒興趣看主人家變臉，東挪西走的，不知覺來到了前堂與後堂隔著的門檻前。

    古時候，越是尊貴的人家，門檻設置的越高，代表著權勢與地位，紫禁城的高門檻最為突出。

    現如今的高門檻，不知真是祖輩們尊貴，還是後輩們牽強附會添上的。

    這兒的高門檻跟膝蓋齊平，寶珠站累了，便坐在門檻上休息，剛好能瞧見裡頭的棺材。

    棺材被捂得嚴嚴實實的，看不清裡邊情況，寶珠想像著阿婆的模樣，大抵是很難看的。雖說後來大夥齊心協力滅了火，屍體沒燒成灰，但估計也是全身焦黑的狀貌。

    空氣中溢出淡淡的屍臭味。

    棺材內放了層厚厚的石灰，可以吸去濕氣，石灰粉和草木灰等攪在一處，另行放置，皆是同等的效果。

    有些地方還會用上芹菜，藏於棺槨之下，濃烈又特殊的氣味，不僅能驅散蟲蟻，還能掩蓋屍臭味。

    若是在高溫的夏日，則會在屍體上擦拭酒精，以及特質的防腐藥水。

    三聲銅鑼敲響後，下葬前的跪拜儀式開始——

    前堂中的人全部安靜下來，擺滿貢品的長木桌被安置在天井處，桌前擺了個香爐，地上撲了條白布，兒孫們按輩分高低挨個上前跪拜上香。

    吹打隊「吹拉彈唱」，在旁伴奏，哭靈人跪在一旁痛哭流涕地伴著《哀樂》哭喪。

    哭靈人是代主人家哭喪者，多為女性，在農村甚是常見。

    有時主人家哭不出來，在哭靈人嚎啕大哭的感染下，「孝子賢孫」們才好宣洩大哭，現場不會顯得冷清又尷尬。

    現下，主人家幾十號人，全都哭了起來。伴隨著飄飛的雨點，氛圍甚是悽慘。

    寶珠和鄭玉蘭也湊在一旁觀看。

    這都是有錢人家的做派，普通人家儀式搞得很簡單，也沒錢請哭靈人。

    寶珠全程盯著哭靈人看，驚嘆不已。

    她咋那麼多話能哭？嗓子都啞了，還能一把鼻涕一把淚的嚎得這麼大聲呢！不知道的，還以為她才是阿婆的親親女兒呢！

    良久，寶珠認真地說道：「娘，以後你和爹的葬禮上，我一定真情實感地哭，絕對不請哭靈人。」

    鄭玉蘭：「呸呸呸，說啥話呢？晦氣不晦氣？你個小兔崽子就盼不得我好！」

    寶珠不願意說話了，醞釀出的情緒，被她這句話沖得一乾二淨。

    話不投機半句多，多讀書果然沒錯，和娘這種大字不識一個的人真說不到一塊去。

    儀式結束後，主人家給在場的人，每人分發了一份點心，即用油紙包的饅頭。

    簡單地修整了下，早上九點整，喪葬隊就出發了。

    「男孝子」走在最前端開路，四個抬棺人抬著四百來斤重的棺材緊隨其後，「女孝子」跟在棺材後頭，其後根據親疏遠近，親屬朋友們兩三人一排跟著，連成條長龍。

    參加葬禮的親屬們腰間綁上白色的孝帶即可，親緣關係較近的人家，還會佩戴白花，女方戴在頭上，男方則戴在胸口處。