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    原是，當初她瞧著順娣實在好看，就沒捨得將她賣去蒲口，正好家中兒子不少，便也當童養媳養著了。

    寶珠敵視著老婦女，她怎麼不知道自己被賣過的事？

    小麗也看出了牙婆的不懷好意，將寶珠攔在了身後，儘量裝出一副小大人的模樣：「是這樣的，嬸嬸，我爹病了，武妻能不能跟我們回去一趟，看望一下我們爹呀？」

    牙婆這才拿正眼瞧小麗，她冷哼一聲道：「想白嫖啊？我好吃好喝地養了這麼大的閨女，你們空手就想要回家去？」

    小麗認真地說道：「不是要回去的，我們就只想讓武妻回去看一眼，只是看一眼就回來，不會耽誤時間的，我向您保證。」

    「小崽子，我吃過的鹽比你走過的路都要多，在我這耍心眼是沒用的。」牙婆啐了一口吐沫，剛要關門，眼睛倏然軲轆一轉，「不過吧，也不是不可以。」

    小麗欣喜道：「嬸嬸，您答應了？」

    「這個數。」牙婆攤開了右手掌。

    「五塊啊，嬸嬸，我身上就只有一塊錢。」小麗將褲兜外翻，掏出一把零錢，也就湊足了一塊零一毛。

    寶珠緊隨其後將零花錢全拿出：「我還有六毛。」

    牙婆被逗笑了：「你們在開什麼米國玩笑呢？還五塊？五十啊，回去和你們爹娘說，給我五十塊的話，我可以讓武妻回去看一眼，少了一毛一分都免談。」

    「天下沒有免費的午餐，戶口本上明明白白地寫著我家閨女，不給錢還想要回去，白日做夢吧？以為招小孩來，我就會心軟，腦子瓜燒糊塗了吧？」

    房門被無情地關上了，姐妹倆碰了一鼻子的灰。

    「咱回去吧。」

    小麗受了挫，別無他法，寶珠卻麻溜地爬上了院牆，用氣音偷偷喊著武妻的名字。

    武妻正背著她掃地，肩膀一僵，明顯聽到了，但卻若無其事地繼續揮舞著掃帚，越走越遠，完全沒有要轉過身的意思。

    「順娣，你就是個壞雞蛋、臭雞蛋。」

    寶珠惱得丟下這句話，就跳下了牆，姐妹倆鎩羽而歸。

    武妻喊不回來，沒成想，小東那倒是成功了。

    騎回家時，趕巧要吃中飯了，兩人火速吃完了飯，就又偷偷去了陳利民的家。

    小東被帶走這事，給寶珠造成了不小的童年陰影，因此，儘管她那時才四歲不到，但那些天發生的事仍清晰地烙印在腦海中，連帶著記住了只去了一次的那條路。

    兒童自行車雖小，但效率卻不低，半個小時不到，兩人便到了。

    開門的是陳利民的親媽，也就是小東和小麗的親奶奶。

    說明了來意後，老人家握著小麗的手欣喜若狂，她殷勤地招呼著小麗進屋，卻明令禁止寶珠進來。

    「臭瘸子的野種，滾遠點，別髒了我家的地。」

    有任務在身，於是寶珠也不和她計較，安靜地蹲在門口等小麗，她撿了根木棍，百無聊賴地在地上塗鴉，只在心裡回咒老巫婆。

    陳利民今天不在家，小東撿牛糞去了，家中只有老巫婆一人。

    老巫婆估計是車軲轆轉世，太陽都快要下山了，還沒講完！

    寶珠蹲得腳都麻痹了，她拍打著小腿，正要站起身活動下筋骨的時候，迎面撞見了背竹簍回來的小東。

    竹簍里滿滿實實的都是牛糞，臭烘烘的，顯然收穫頗豐。

    小東彎著腰，埋著頭往前走著，沒有看見寶珠，推門進入。

    小東大變樣了，比小麗高了一個頭，更壯實了，皮膚也更黝黑了，面相少了孩子的稚氣，眼神陰鬱，容貌氣質五分像陳利民。

    熟悉又陌生，寶珠一時沒敢喊他。

    小東回來後沒多久，小麗就帶著小東出來了。沒有多餘的代步工具，小麗就牽著自行車，跟小東一起走路。

    兩兄妹聊著天，寶珠個「外人」插不上嘴，於是騎著自行車，像只蝸牛一樣往前。

    一會兒她將腳蹬往前踩半圈，一會兒再將腳蹬往後踩三圈，總算是不遠不近地領先三米的距離，不至於把兩人甩沒影了去。

    見到小東來了，夫妻倆皆很高興。

    特別是鄭玉蘭，拉著小東的手便不鬆開，東問一句「吃飯了沒有？」，西問一句「渴不渴？」，幾乎要把吃喝拉撒，以及其十八彎的「親戚」全遛出來招呼。

    反較小東，比以前沉默寡言多了。

    他只用點頭搖頭來回答，偶爾再蹦出三兩個詞來。他似乎很不習慣夫妻倆的熱情，拘束地坐在板凳上，完全沒有來時與小麗聊天的自在。

    幾人很默契地都未談及近幾年過得好與否的事，只裝作是尋常串門。

    小東不願意在這吃晚飯，於是趁著天還未大黑，跛子便騎車載他回家。臨走前，鄭玉蘭將藏著的最後半截臘肉拿了出來，又打包了好幾塊大個的番薯，讓小東帶回家去。

    家裡遭了難，也沒旁的好東西可以送了。

    小麗沿著雙小辮的猴皮筋兒處，用剪子整齊地剪了下來，隨後將兩條麻花辮用紅色塑膠袋包起，塞到了小東的懷裡。

    小麗：「小東，頭髮能賣錢，你藏好了，別被家裡人看見，等到收頭髮的來了，你就賣給他，賣的錢留下買點東西吃。」

    車開了幾米後，小東忽然跳下車，跑了回來，隨後他將口袋裡唯一的一顆話梅遞給了鄭玉蘭。