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    看到孩子的第一眼，鄭玉蘭的心就徹底涼了，果然和那些長舌婦說的一樣，是個女娃，儘管生之前她還抱著微末的希望。

    穩婆得了個大紅包後，說了幾句吉祥話就樂呵呵地走了。跛子給孩子小心擦洗了後，用早就準備好的襁褓將孩子包得嚴嚴實實的。

    襁褓是鄰居送的，燙洗暴曬完，又用艾草熏過，混著太陽和艾草的清香，驅蚊還祛濕。

    跛子換了個乾淨的床單，幫鄭玉蘭擦了擦身子，又把窗戶和門都關嚴實了，剛生完孩子不能見風。

    鄭玉蘭精疲力竭地躺在床上出神，跛子則樂得精神抖擻。

    剛出生的小孩臉色蠟黃，皮膚鄒巴巴的，沒長開的五官擠在一處，像個小老頭一樣，毫無美感可言。可跛子就是越看越喜歡，閨女大眼睛高鼻樑的，隨了她媽——好看！

    孩子右眼尾處還帶了個指甲蓋大小的紅色胎記，像是蓄著一滴淚，惹人憐得很。

    「玉蘭，你看咱閨女多好看，眼睛和鼻子像你，以後一定是個大美女，」跛子將孩子抱到鄭玉蘭旁邊放下，讓母女倆挨著，「等咱閨女長大了，釣個金龜婿回來，咱倆就等著享福吧。英子，你說是不是呀？」

    跛子說著，用自己的額頭碰了碰孩子的額頭。

    跛子早就和鄭玉蘭商量好了一男一女兩名字，女孩就叫「高秀英」。這是興安鎮祖上的一位女將軍，據說高祖年間以一敵百殺得敵人片甲不留，她的牌位如今還擺放在興安鎮的大祠堂里供奉，跛子希望閨女能和將軍一樣出息。

    「做你的白日夢吧。」鄭玉蘭笑罵了句，靠著個軟墊子坐起，接過了孩子開始餵奶。

    可當看到孩子眼角的胎記時，她的表情有了微妙的變化，她覷著跛子好一會兒才壓低了聲音說道：「哥，這胎記不對呀。」

    深夜裡這語氣，直聽得跛子背後發毛。

    跛子責怪道：「大半夜的瞎說什麼呢？」

    「不是我瞎說，我娘和我說過，長在身上的叫『胎記』，長在臉上的叫『標記』，我五歲的時候，我家那邊就出現過這樣的怪事。」

    據說，意外死了夫妻孩子的人中，有些人心有不甘，執念極深，就會在死者顯眼的地方，比如臉部咬上一大口，視作「標記」，就算對方轉世輪迴都會帶著這記號，意指死後能尋著這胎記找回對方。

    鄭玉蘭五歲時，就有個二十歲出頭的女人，結婚剛滿一年，懷孕三個月，丈夫就在一次醉酒後，跌到井裡淹死了，撈上來時全身浮腫，白慘慘的，根本看不清本來面目。

    女人崩潰痛哭，又捶又踹了丈夫好幾腳後，竟把丈夫整個鼻子咬了下來。屍體泡了整整兩天，肉早就軟爛了，女人邊嚼邊咽，硬生生把它吞了下去。

    之後女人如何了，鄭玉蘭不知道，只記得那時候村里人議論紛紛，說這女人是想死後找丈夫去。轉世輪迴的人被找到，就會被帶走，落常人眼中就是橫死。

    「不要再說了！」跛子念了聲「菩薩保佑」後，說道，「無憑無據的瞎話葷話你也偏聽偏信，大半夜的口無遮攔，我看你是越活越回去了！」

    「我不是怕咱辛辛苦苦地把閨女拉扯到，到時候要是……」鄭玉蘭被跛子瞪了眼，把話咽了回去，轉而說道，「我跟你說，小時候有個和我玩得好的，他上山撿柴的時候，摔下山谷死了，當時就只有十幾歲，他半張臉可都長著胎記。」

    跛子說道：「胡說八道！幾十年前死的人還少嗎？難不成人人臉上都長了胎記了？！」

    「哥，你不要生氣。我不是看這孩子子時初生的，臉上又帶著胎記，才擔心的嗎？」鄭玉蘭注意著跛子的臉色，試探道，「左右也是個女娃，蒲口那邊的人愛養女娃，哥，不如我們把孩子送過去，我還能生，明年再給你生個兒子怎麼樣？」

    蒲口興童養媳之風，兒子小時，家裡就會買個女娃充童養媳，等女娃長大了，反手嫁給兒子，可以省去一大筆彩禮錢。

    恰各處重男輕女，便常常有人經牙婆牽線搭橋，把剛出生的女娃賣給蒲口人，說是賣，其實只是收幾塊錢圖個好兆頭，算是比把孩子淹死在糞桶里的人來得良善。

    常平縣的重男輕女風尤為嚴重，蒲口多半的童養媳都來自此處，於是，蒲口的人都稱這些孩子為「常平崽」。

    玉河村就歸於常平縣管轄下的興安鎮村屬。

    跛子怒道：「小麗，小東難道就不是子時出生的嗎？你怎麼不把他們給賣掉？！」

    龍鳳胎中女的叫高麗紅、男的叫高向東。他們是子時末出生的，英子則是子時初出生的，初凶末吉。

    這是結婚以來跛子第一次和鄭玉蘭急頭白臉，鄭玉蘭也沒敢把這話說出口，委屈得直抹眼淚。

    跛子哄完三個孩子，就背對著鄭玉蘭，悶頭睡了，見狀，鄭玉蘭同樣背過身，憋著一肚子的氣也昏睡了過去。

    此事不了了之。

    這事到底成了跛子心中的一塊疙瘩，一個月後，鄭玉蘭出了月子，跛子就帶著新買的長命鎖，越過齊岳村，爬了三座山頭，到了聞名遐邇的金燈寺，求大師給鎖開光。

    奇怪的是，這一路他的心像是吊著個水桶——不上不下的，隱隱覺得不安。

    第4章 年畫娃娃

    金燈寺雖地處深山山頂，卻不妨礙香客絡繹不絕。有求子的，祈福的，還願的，還有和跛子一樣帶著物件來開光的……