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    汪家媳婦則在洗碗，大理石水槽台面很是光滑，墊起的高度也很合適，還有個金子樣顏色的東西正嘩啦啦地吐著水。

    鄭玉蘭不由露出了羨慕的目光，這東西大概就是「水龍頭」。玉河村只有汪隊長一家安了這東西，因為村里沒有水塔，水管還是專門從鎮上接來的。

    尋常農婦可沒這麼多講究，像鄭玉蘭能有一塊類似於這水池的石塊，還是跛子借了輛架子車，專門跑去隔壁齊岳村，在山上跑了一整天，才勉強找到了塊合適大小形狀的石頭拖回來的鑿成的。

    每天下活後，借著不多時的陽光，跛子打磨了整整半個月才做好。水槽表面有小缺口，凹凸不平的，沒辦法用厚石板立起來，便只能靠著土牆穩定，再用一根塑料軟管，從排水口處接到下水道口。

    鄭玉蘭每天蹲著洗菜洗碗，雖然還得來回提水，但比起村子裡大多數用木盆洗東西的婦女已經好上很多。

    「跛子呀，你們這是？大妹子還大著肚子呢，來來來，先進屋，有什麼話進屋咱坐著說。」

    看見夫妻倆提了這好些東西來，汪隊長挑了挑眉，放下蒲扇站了起來，招呼著兩人進了屋。

    坐在真皮沙發上，跛子更顯侷促，還是鄭玉蘭管事，說道：「這不是石頭剛滿月，我想著我剛生娃那時候，奶水也不夠，恰好家裡的羊還能下奶，嫂子一個人帶兩個孩子又辛苦，我就想著給嫂子送來了。」

    「這老母雞養了有些年頭了，殺了給嫂子燉湯有營養，雞蛋給草根補身體。」

    汪隊長一共兩兒子，大兒子7歲剛上一年級，小兒子一個月前剛出生。都說賤名好養活，他就一個給取名草根，一個取名石頭。

    中間六年無所出，汪家媳婦還差點被休了。她為此到處尋醫吃藥，才勉強懷上了。

    於是汪隊長對他這個小兒子尤為寵溺。

    這會兒小兒子在裡屋睡覺，大兒子則被老汪帶去玩了。

    來時鄭玉蘭已經做足了功課，像周圍人打聽清楚了汪隊長家的情況。

    「無功不受祿，咱大隊可不興收禮啊！」汪隊長背靠沙發，笑著拒絕，卻半點沒有要把東西推回去的意思。

    「哎呀呀，汪隊長這說的哪跟哪呀？這就是給嫂子孩子們的一點禮物，我們家困難，平常少不得您搭把手幫襯幫襯。咱就是感激你，誰要嚼舌根，您跟我說，我去撕爛她的嘴，看是誰吃飽了撐的管這些閒事。」鄭玉蘭忙說道。

    汪隊長打了記直球：「我家老汪還有幾天就退休了，你們也是為這事來的吧？有話直說，咱鄉里鄉親的不搞官場裡那一套。」

    鄭玉蘭說道：「那我就直說了，汪隊長，我們確實是為這事來的。跛子哥腿腳不好，我們家困難您是知道的。放水員這活靠技術，不靠力氣，跛子哥踏實肯干，一定能把這活干好。

    您要是肯把這活給跛子哥，我向您保證，從今以後，隊裡就是家，我們一定把水稻看顧得好，爭取秋收時候給隊裡創下高收成高指標。」

    汪隊長點頭：「要是能幫襯我一定是會幫襯的。小時候我常聽我奶奶說，那時候到處打戰，家裡東躲西藏的，吃不飽飯，全靠高家的太奶奶救助才活下來的。這些恩情我一直記著的。

    只是你也知道，這年頭，大家都不容易，放水員這活福利好，狼多肉少的，到處都是眼睛賊溜溜地盯著呢。前腳徐嬸也剛因這事找到我，我家裡親戚又多，都可著這活，三天兩頭地往我這跑。

    我這好不容易下活了，也沒辦法圖個清淨。給這個不是，給那個也不是，不管給哪個都是要得罪人的。

    難哦，你別看我當個大隊長風光，內里的難處只有我自己知道。春秋兩收是村裡的頭等大事，都說『收成好不好，八成靠放水』，要不是我爹年紀大了，實在干不動了，我還真不放心假手他人。

    這樣，你先把東西提回去，我還得多方面考量一下，才能確定最後的人選，你的情況和訴求我知道了，到時候結果會在布告欄公示的，你和跛子關注著就行。」

    高家的太奶奶也就是跛子的親太奶奶。高太奶奶是個大家閨秀，一個偶然機會和高太爺爺相識、相知、相愛，嫁給高太爺爺算是下嫁。

    高太奶奶是家中最小的女兒，從小被老太爺寵愛。儘管老太爺很是反對，但坳不住不住女兒鐵了心要嫁。

    聘禮不多，嫁妝倒是不少。可惜高太爺爺命短，兒子剛出生的第二年就撒手人寰了。

    為此，高太奶奶脫掉旗袍，穿上和農婦一般無二的粗布衣裳，拿出壓箱底的嫁妝，風風火火地建造了這座固若金湯的大宅院。

    娘家人也派人勸過她帶孩子回去，從此孩子改做娘家姓，當做娘家子孫養，但高太奶奶和高太爺爺伉儷情深，不願意高家的香火就此斷了。

    當時土匪橫行，玉河村又屬於窮鄉僻壤之處，少有官府管。一個女人家帶著孩子不說被土匪擄了去，當時窮山惡水的刁民就夠她喝一壺的了。

    於是，高太奶奶雇了幾十個僕人，看守這座大宅院，又買了幾十畝的田地做家業。只願將來子孫滿堂，高家香火能紅紅火火地延續下去。

    只可惜高家的人丁一直不興旺，高太奶奶的兒子十八歲就早早成了親，可直到頭髮花白了才生出了第一個女兒。

    高太奶奶人美心善，她在世時，每逢十五必施粥布善，遇到土匪作亂，就收留村民到高家宅院避難。有幾年戰亂波及此處，她就指揮人挖了個防空洞，內里藏了不少吃的用的，勉強夠全村人躲藏一個星期。