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    轉眼冬季里第一場雪終於落了下來，氣溫驟降。早上一掀開窗柩，冷空氣撲面而來，激得海蘭珠連連打了兩個噴嚏。

    天氣雖冷，四貝勒府眾人的熱情卻不減。今日男主人皇太極生辰，實在算得上是除了年節之外最重要的日子了。女真人生日不興大操大辦，但自家熱鬧熱鬧還是要的，一大早哲哲就指揮著眾人忙起來。皇太極無意鬧騰，卻也無法拂了滿屋子期盼仰望的目光。

    午間，皇太極先領了眾人在院子裡祭拜佛多媽媽，祈求健康長命，子孫興旺，又由內眷們請來的薩滿擊鼓起舞，高唱祝詞。

    海蘭珠拉著宜爾哈的手，好奇的看著院子中央神神叨叨四處蹦跳的薩滿法師。只見他戴著獸骨面具，裸露在外的肌膚上用顏料畫的花花綠綠，面目猙獰，嗓音粗啞，單薄凌亂的衣服在寒風中飛舞，看著便讓人瑟瑟發抖。

    這樣子怪瘮人的，海蘭珠生怕宜爾哈年紀小會害怕，伸手想摟住她。然而低下頭卻見她也一臉虔誠認真，嘴裡默念了句什麼。倒是還沒下地的哲哲的小女兒馬喀塔，被嚇的扯著嗓子大哭大嚎，聽著海蘭珠心裡有些不忍。

    哲哲見女兒嚎哭，生怕掃了大家的興，趕緊不耐煩的要乳母抱走了。

    好容易敬神祝詞的環節結束了，這才擺了宴席開宴。今兒好日子，所有下人們也得了賞，伺候著主子們用完午膳，也各自有好酒好菜吃，因而嘴上也紛紛抹了蜜似的，祝詞一個比一個說得溜。

    席間，宜爾哈拉住海蘭珠，在她耳邊悄悄說道：「我剛才向薩滿法師許願了，讓薩滿法師保佑阿牟其長命百歲，還想讓阿瑪和額娘別忘了宜爾哈!薩滿會聽到我的願望嗎?」

    海蘭珠聽了鼻頭一酸，看著她亮晶晶的眼睛，差點落下淚來。這孩子最是惹人憐愛，如今活潑開朗了不少，誰真心待她好，她一定也抱以真心。只是寄人籬下的日子終歸有不如意的時候，從小離開了親生父母，自然害怕父母的遺忘。

    她握了握宜爾哈的手，悄聲道：「薩滿一定會聽到的，也一定會幫格格實現願望!」

    四貝勒府難得熱鬧，又是家宴，於是午間的宴席一直持續到了傍晚時分。席間，皇太極始終被妻妾們簇擁著，喝了不少酒，面上卻未見多少開懷喜悅的樣子，反而於無人注意時，偶爾露出一兩分恍惚疑惑的神色。

    小孩子精力差，鬧騰了一陣就乏了，教養的嬤嬤早早把宜爾哈帶回屋裡去歇息了。海蘭珠悄悄立於人群外角落裡，這合家熱鬧的場面實在不那麼適合她這個外來者。準備了許久的生日禮物，看來也沒什麼機會和必要送出去了。心裡漸漸湧起些失落感，她悄悄的轉身走出院子，習慣性的四處遊蕩起來。

    一路上竟是一個人也沒遇到，看來除了守著大門的侍衛們和酒桌跟前伺候的，其餘人不是湊熱鬧，便是偷偷溜到哪個犄角旮旯里歇息去了。不知過了多久，天色漸漸昏暗了些，海蘭珠竟無意識的來到了書房門口。

    她慢慢走近，跨過門檻入了房中。房裡還未點燈，透過昏暗的光線，海蘭珠竟然隱約見到一個身影靠坐在椅子上，看不清面目，只是那一動不動一言不發的樣子，有著說不出的落寞。她躊躇著是不是不該打擾別人，悄悄退出去。

    腳下剛向後悄悄挪了一小步，那人卻開口說話了：「你這又是要到哪兒去?」

    海蘭珠腳下一頓，這耳熟的聲音，不是皇太極還能是誰?他竟拋下那一雙雙期盼的眼睛，獨自躲到這裡來了。只是他的聲音聽起來確與往日不同，少了分凌厲，多了分孤寂。

    她靜靜答道：「只怕擾了您的清淨。」

    皇太極冷笑一聲：「擾了我的清淨?外頭還不知道多少人，巴不得我天天不得安生呢!」

    海蘭珠心中有些難過，常日裡意氣風發的皇太極此刻憂鬱憤懣，海蘭珠心中有些難過，輕聲道：「今兒是貝勒爺的好日子，該高高興興的才是，可不能想那些糟心事呀!」

    皇太極似是有些醉意，全然沒有平時的冷靜自持，語帶淒淒：「我的好日子?有幾人是真心為我?真心愛我的，早都不在了……」

    大約遇上生辰這樣獨屬於自己的日子，總也容易觸景傷情。

    海蘭珠無言以對，兩人默默相對，一時靜謐。見不得皇太極這樣頹唐低迷，海蘭珠摸索著找出火摺子，點上燈，讓屋子亮起來。

    皇太極默不作聲，靜靜看著她摸索翻找，點上燈後，又想點上炭盆。只是她手上笨拙得很，拿著，忙來忙去卻總是抓不住要領，倒是被燒出的幾縷白煙嗆得咳嗽不止，細嫩白淨的臉憋得通紅，烏亮水靈的眼珠也熏出了血絲。

    皇太極一言不發，默默拿起火鉗子將盆中的木炭一一取到一邊，接過她手中的火摺子，待引火炭完全點燃後，放入盆底，在用火鉗子將木炭一一錯開碼好，留了足夠的空隙，讓炭火燒得旺，熱量散得出。

    海蘭珠有些瞠目，原以為他高高在上，斷不會做這些生活瑣事，卻不想如此嫻熟。

    皇太極淡淡解釋：「從小長在軍營里，這些小事哪有不會做的道理。」

    這話說得輕巧，卻滿是酸楚。皇太極少年喪母，生活之苦可想而知。他既非嫡出，又無其他一母同胞的兄弟，能得到現在的地位，全靠在軍營里事事沖在第一線的摔打。