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    努.爾哈赤聞言開懷大笑，一把拿下牆上弓箭，張弓瞄準，「嗖」的一聲直中屋外巨石，那箭鏃力道十足，竟深深沒入巨石表面三寸有餘!

    皇太極大大讚嘆：「父汗好箭法!絲毫不輸壯年!」

    努.爾哈赤聞言更是開懷：「你說的不錯，本汗現在還有的是力氣，還能同那大明皇帝再戰幾個春秋!」

    語氣微頓，笑意稍斂，他轉向皇太極道：「老八，你各個兄弟中，少有你這樣敏銳聰慧的，往後你要少上前線，注意保重自己!」

    皇太極心頭一跳，並不知父親這話到底是什麼意思。元妃所出大貝勒雖尚在，去年卻因被告發與大妃關係曖昧而大受打擊，難道是父汗看重自己，有意讓自己繼承汗位?又是對自己有所懷疑，別有用意?皇太極壓下心中疑惑，垂首道：「謝父汗關心，兒子謹遵教誨!」

    努.爾哈赤拍拍皇太極肩頭以示滿意：「好了，不說這些，說說蒙古吧。這次林丹汗來犯，蒙古各部參與，科爾沁倒是表現甚好，未派一兵一卒參戰，到底是過去主動示好的蒙古部落。」

    皇太極接話道：「兒子以為此次科爾沁置之事外倒也在預料之中，若需證明其結盟誠意，還需要些時日。」

    「哦?此話怎講?」

    「父汗明鑑，奧巴此人一向精明，形勢未分明前從不輕易表態。兒子聽聞大明為拉攏林丹汗，許諾賞銀四萬兩，林丹汗此次出兵僅帶兩千騎就匆忙而來，顯然只為應和與大明的結盟好撈取更多錢財，並非有心攻打大金。兒子想，奧巴正是看重這一點，才想兩不得罪。」

    努。爾哈赤仔細思索，深以為然，又問：「那依你之見，何時才能同科爾沁真正結盟?」

    「兒子以為，此次林丹汗事前雖只是做個架勢來攻打，卻落得倉皇而逃的結局，面子已然過不去，科爾沁兩不相幫的態度也一定已成為了林丹汗的心頭刺，現下只怕要收拾科爾沁。咱們只管瞧好科爾沁，若是他立場堅定，咱們定會好好保護科爾沁免受察哈爾侵擾，這樣一來，兩邊結盟牢固，還能讓更多蒙古部落看看大金的強大!」

    「若是他倒向林丹汗呢?」

    「若是他向林丹汗示弱求和，咱們便出兵打到他服軟，再不敢兩面討好!小小科爾沁，還不是咱們大金的對手!」

    努。爾哈赤很是滿意，誇讚道：「你說的很有道理，不愧是本汗最聰慧的兒子!依你看，奧巴會如何?」

    皇太極認真考慮，答道：「依兒子看，奧巴雖然不一定立場堅定，他身邊的莽古斯、寨桑一支倒是八成會支持咱們大金。奧巴一向重視他們的意見，很可能會要求正式結盟。」

    努。爾哈赤背手踱步，沉吟道：「的確，就是看在咱們同莽古斯一族的姻親關係上，他們也該更清醒才是。」

    他又轉頭看向皇太極：「你府上的那個莽古斯家的側福晉，可要好好待她!」

    皇太極低頭應「是」，見□□哈赤揮手示意他退下，便躬身退出門外，打馬朝自己在遼陽的暫居處所而去。

    父汗說出讓自己保重的話到底是什麼意思?是有心培養自己當繼承人，還是別有用意?皇太極一路上思緒萬千，難以平靜，一會思索父親的話，一會考慮同科爾沁的結盟，一會又想到懷孕的哲哲，也不知這胎是男是女，若是女兒實在就不好辦了。

    終於行至門口，把馬兒給侍立門邊的隨從牽走。進屋後，他略一猶豫，轉身朝一旁的貼身侍衛安達禮吩咐：「去把范先生請來。」

    「嗻!」安達禮領命，轉身出門吩咐隨從。

    不一會，隨從便領著一位年近三十的男子匆匆而來。這男子雖然身著女真服飾，卻身形瘦弱，面色蒼白，行止間也少有女真人的勇武之氣，反而充滿漢人書生的儒雅風度。他正是三年前主動來歸後金的範文寀。

    範文寀走到裡間，端正向皇太極行禮道：「奴才範文寀給貝勒爺請安!」

    皇太極趕忙上前親自扶起範文寀，一邊吩咐其他侍從出去，一邊對範文寀道：「范先生實在不必多禮，快快請坐!」

    說著親自領他到一旁坐下：「范先生，今日請您來正是有事請教。」

    範文寀謙恭道：「不敢當!您對奴才母親有救命之恩，對奴才更有知遇之恩，貝勒爺開口，奴才定當全力而為!」

    當年範文寀一家於撫順被俘，跟隨金兵返回赫圖阿拉，途中與弟弟失散，又逢老母得病，食不下咽，眼看一天一天虛弱，就要撐不下去，身邊金兵官員個個眼高於頂，對漢人動輒打罵欺凌，並不關心母親死活。幸而四貝勒皇太極對待漢人寬容仁厚，吩咐大夫給母親看病，範文寀心中感激。

    後來範文寀為舉家生計，主動投誠□□哈赤，□□哈赤當面雖讚賞，實際卻與其他後金貴族一樣，只重視行軍打仗。金人少有讀書認字的，對漢人更多有歧視憎恨之意。範文寀體弱多病，不善武力，又是漢人身份，因此備受排擠打壓，甚至沒有固定俸祿，一家人仍然生計維艱。

    此時又是四貝勒皇太極救范家於水火。他是大金貝勒中唯一一個精通滿漢蒙三種語言的，更難得的是他也是唯一善待漢人，知曉漢文化重要性的人。他聽說範文寀讀過書，頗有學識，便主動示好，請他到自己帳下，成為府中謀士，是以對範文寀有知遇之恩。