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    看我沉默不語的，素紈低聲道：「湘吟，剛才我說將燈台送給皇上，你好似不太願意?」

    「哪裡?本來這東西就不是我的，主子都定下了，我哪說得上不願意呢!」

    素紈拉著我的手，看著我的眼睛，認真地說：「湘吟，你來了也這麼些日子了。你的心性我多少也知道點兒。若論伺候十八阿哥盡心上頭，咱們大伙兒都沒得說，可你點子多，伺候得好，十八阿哥也聽你的　，這是咱們都比不上的。難得的是你從不仗著這個頤指氣使的要別人的強，壓制別人，好讓自個兒出頭露臉，反倒事事躲著、讓著。」見我聽得專注起來，她淡淡一笑：「不光我看出來了，何嬤嬤心裡也明白：你怕出頭!」我笑笑不語，不承認，也不否認。

    素紈接著道：「可你要知道，你雖不想惹人注意，只想安穩度日，在咱們奴才份上雖是好的，但主子卻忌諱這樣兒心高的奴才呢!」不得不承認她說得有理，笑笑說：「是了是了，我知道了!真真你是個水晶心肝玻璃人兒!瞧把你伶俐的!」

    只是素紈的笑容卻漸漸沒了，幽幽地說：「出宮!不定出宮前主子糊裡糊塗地就指給誰了呢!就算等到出宮，都二十五了……」言中的淒涼之意裊裊不散。

    拍拍素紈的肩，我一本正經地說：「素紈子，操這心幹嗎?即便是嫁不出去了，咱就不嫁了!幹嗎非得要男人養活?!」看著她目瞪口呆的樣子，我忍著笑繼續豪情萬丈地痛說：「咱倆這就攢銀子，出宮合夥開個鋪子!我看做豆腐最保險，做硬了是豆腐乾，做稀了是豆腐腦，做薄了是豆腐皮，即使賣不出去，最後咱給它放臭了也能當臭豆腐賣!」

    素紈笑得直不起腰，用手指著我，只說不出話來。笑聲中，剛才沉重的氣氛也散了。

    過年(一)

    一大早素紈就忙忙地推醒我，想起今天是除夕，有好多事要忙，雖不是我當值，也要幫著料理料理。穿上那套緋紅的宮裝，梳洗之後，和素紈拿起昨天包裝好的禮物去了胤衸房裡。

    何嬤嬤囑咐素紈將包好的相框給密妃娘娘送去，又檢視了包好的聚耀燈台，點頭不語。回身親自將胤衸從頭到腳打量一番，諸事都順遂了，才請胤衸坐了，細細地提點晚上皇上賜宴時要注意的各項禮節。我也被迫與素紈站在一邊陪同洗腦。因晚上要守歲，故午膳後何嬤嬤就讓我和素紈哄胤衸午睡。

    趁胤衸睡覺的空兒，我和素紈說回去喝藥，就急急忙忙走回去。果然十三已經笑吟吟坐在炕上等我了，正要行禮，他已經大步走上來拉著我說：「現在沒別人，就不用鬧這些了。今兒換了裝，倒是喜興了些。」見我撇嘴，又說：「不過，我還是喜歡瞧你平日穿淨色衣裳的樣兒。」又上下打量我一番，壞笑著說：「怪道帕子上寫『淡極始知花更艷』呢!竟是夸自個兒呢!」什麼嘛!這不是說我王婆賣瓜?這壞東西!

    板著臉從箱子裡拿出包好的寵物衣裳交給他，說：「這是替爺準備的送四爺的年禮，爺倒是瞧瞧合適不合適?」十三打開紙包，瞅了半天，半晌猶豫著說：「這倒像是件衣裳，可給誰穿呢?這么小，你該不會是弄錯尺寸了吧?」暈!這一暈之下，連原本準備生氣這茬都忘了，神秘地說：「這是給四爺府上的……，對了，我還抱過它呢?尺寸不會錯的!」

    「你說的難不成是……四哥養的那條巴兒狗?」初時不確定的猶豫在見我肯定地點頭後變成了卻確實的不可置信：「虧你想得出!竟給它做了件衣裳!你還別說，四哥對這小東西倒是真喜歡，這禮啊沒準真會喜歡呢!」

    伸手扭扭我的鼻子，寵溺地說：「有時候我真在想，你到底從哪裡來?怎麼這腦袋瓜里竟裝了這麼些稀奇古怪的東西呢!」

    我笑著拂開他的手：「爺先別鬧，還有呢!」轉身從箱子裡取出包好的相框，笑著說：「奴婢也有一件東西要送給爺，可奴婢是個窮丫頭，送不起好東西，這個是奴婢自個兒做的。若是爺嫌棄呢，奴婢立馬就收起來，若是爺不嫌，奴婢才拿出來呢!」

    十三驚喜地問：「給我的?」我重重地點頭，十三邊拆開包著的紙，邊說：「你親手做東西給我，我高興都來不及，怎麼還會嫌棄?」看著那幅畫像，十三一下沒了聲音，臉上滿是意外。半天才說：「這是你畫的?竟比畫師畫的還強!你什麼時候畫的?」笑著往外推他：「爺該走了，奴婢還有差事呢!」卻被他反身摟住：「不告訴我，我就不放手!」這傢伙竟然撒起賴來，無奈只得答應日後一定告訴他。他卻在我耳邊輕笑：「謝謝你，吟兒!」順勢在我臉上重重親了一下，呵呵傻笑著走了。

    過年(二)

    回到胤衸房裡，何嬤嬤正打點跟著胤衸赴宴的人，一眼看見我，便道：「湘吟，正找你呢!今兒是大場面，你跟素紈都得去，十八阿哥倒是還聽你倆的，你倆也周到些。」瞅瞅我又說：「快去收拾收拾，衣裳倒還罷了，只這臉上該補些脂粉，今兒過節，可不能太素淨了!」

    認命地回到小屋，往臉上薄薄敷上一層粉，又在兩頰淡淡抹了一層胭脂，嘴上也略略染上一點，抿抿唇，將唇色抿淡。審視鏡中，雖不太明顯，但好歹是遵照何嬤嬤的指示化過妝了。將辮子又重新梳了一遍，就回去交差了。何嬤嬤見了，無奈地搖搖頭，沖我瞪一下眼。

    御花園今兒氣象非同一般，正中是皇上的御座，御座面前扇形擺開十來張案子，御座兩側也是十來張案子，看來分別是阿哥和嬪妃們的座位。雖是家宴，卻仍是君臣分際一覽無遺。倒是胤衸年幼，得與密妃一桌，大庭廣眾之下隨不能母子相擁敘話，卻也見密妃喜上眉梢的。我和素紈老老實實侍立在後。

    這會兒皇上還沒來，嬪妃和阿哥們已是三三兩兩來了，一時間衣香鬢影，粉光脂艷，爭妍鬥豔，偏又殷殷寒暄，看得我都替他們累得慌。見八爺黨三位出現，不想在這個日子惹事，低頭眼觀鼻，鼻觀心，目不斜視，仍是感覺有幾道目光射來。

    三聲靜鞭響過，原本嗡嗡嘈雜的說話聲立時沒了，整個御花園竟是鴉雀不聞，隨著眾人跪下迎駕，心中一陣興奮----就要見到歷史上的千古明君康熙了!低著頭，一雙明黃的靴子從眼前移過，偷眼看去，容長臉白白淨淨，點漆似的黑眸瑩然生光，頷下微須，神情溫和，這就是有著傳奇色彩一生，精算術，會書畫，能天文，通外語，八歲登基，十五歲廟謨獨運智擒鰲拜，十九歲乾綱獨斷決意撤藩，四下江南，三征西域，征台灣，靖東北，修明政治，疏浚河運，開博學鴻儒科，一網打盡天下英雄，在位六十一年的偉大君主!

    行禮畢，康熙緩緩道：「今兒是家宴，大節下，一家子骨肉一起話話家常，不用鬧朝堂上那些個虛禮，你們盡興朕瞧著就高興。」這哪裡是高高在上的一國之君?分明是大家子慈祥的老太爺嘛!想來身居九重的康熙私底下也是極想享受天倫之樂的吧!想著，目光就不由自主王那些阿哥們席上掃去，正對上十三笑吟吟的眼睛閃著一絲驚艷。微微有點不自然，眼神往旁邊一避，卻對上了四爺略帶調侃的神情，心下暗呼糟糕：他定是以為我跟十三眾目睽睽之下眉目傳情呢!不敢再亂看，收回目光，卻瞥見康熙邊上侍立的中年太監向康熙耳邊悄悄說了句什麼，康熙饒有興致地點點頭，那太監就高聲道：「諸位阿哥給皇上進禮!」想必這就是大名鼎鼎的康熙貼身太監總管李德全吧!倒是一副聰明不外露的本分樣兒。