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    於是我成了景陽宮頭號大米蟲。

    系鈴

    不知道是那時候的中醫的確比現在強，還是太醫的醫術確實非同凡響，在床上躺了幾天，灌了幾天胡太醫開的藥，肚子不痛了，我就起床開始當值了。

    何嬤嬤本不讓我就當值的，可拗不過我，只能囑咐別讓我累著，還直說我懂事、勤快。她哪裡知道，我是一個人呆在屋裡實在是悶死了，才靜極思動的。胤衸倒是高興得很，又有人給他講故事了。那天，胤衸習字的時候，何嬤嬤讓我回屋喝藥，就便歇歇，等晚膳過後再去給胤衸講故事，哄著他睡覺。

    回到屋裡，就見十三笑嘻嘻地坐在我床上看我正繡了一半的手帕，見我進門也不理他，顧自喝藥，就放下手裡的帕子，近前說：「你這人還真是，客人來半天，你也不給倒杯茶，還說人家小氣巴拉呢!」哼，原來那天他還是聽見了，在這兒等著我呢!笑著轉臉道：「要喝茶容易，上十八阿哥屋裡，想喝什麼樣的好茶都是現成的。咱們奴才屋裡，可哪有好的呢?」

    見他氣急敗壞的，還想再逗他幾句，卻一眼瞧見他右邊額角近發處有一塊小小的血印子。心中一緊，便伸手拉他到亮處，隨手拿起一塊乾淨帕子蘸了水，輕輕擦著，口中問道：「這是跟誰動手了?也不知叫太醫瞧了沒有?」

    心裡迅速地轉著：能跟十三動手，又敢傷他的，必定是他的那些兄弟，莫非那日的事終究事讓他知道了?那麼他必定是跟那草包動手了?想及此，脫口而出：「是十阿哥麼?」

    他一咧嘴，若無其事地說：「沒事，比劃了兩下，失手了。」眼中卻掠過一抹喜色，隨手將我手中的帕子拿過展開：「『淡極始知花更艷』，誰的詩?」

    天哪，曹雪芹這會兒還沒有生下來吧?我怎麼跟他說呀?

    見我臉紅，他竟然一臉恍然大悟：「哦，你寫的。不錯，這芍藥也確實當得起。」只能在心裡默默向曹雪芹道歉：不是我故意剽竊，實在是他說的，我無法辯解。

    「這帕子髒了，沒法用了，不如送我了。」我還沒有醒過神來，手帕就被十三順手放進懷裡。這算什麼呀!我不是小氣一塊手帕，但好像那年月，女孩子的手帕是不能亂送的吧?

    見我情急去搶，他輕而易舉地單手就將我的雙手捉住，另一手從桌上拿起一個小盒子放在我手中，做個鬼臉：「果然小氣巴拉，一塊帕子還急成這樣。這不，算我跟你換的還不成?」邊說邊打開盒子，「這是真正山東阿膠，最是養血暖身，你吃正合適。且這是做好的，芝麻糖似的，不用費事再熬了。」

    阿膠?我吃正合適?難不成他知道我得的什麼病?不會吧?!雖說我是二十一世紀來的，可也沒開放到若無其事地跟異性討論這麼私人的問題，還真是有夠窘的!見我臉紅的窘態，他戲謔地笑著在我耳邊低語：「我問過胡太醫了!」話中不無得意。

    窘迫之餘不禁暗自感佩他的細心：知我怕費事，更怕張揚，要是送的是未經熬好的阿膠，說不定就被我塞那個角落不見天日了。這樣一來，我就沒有不吃的道理了。

    抬頭微微一笑：「奴婢多謝十三爺賞賜。」刻意強調了「賞賜」二字。果然聽了這一句，他臉上的笑一滯，想待說什麼，卻終是微微一嘆。

    看了他落寞的神情，心裡湧上一陣愧疚――不是不明白他對我好，對他坎坷的一生也有著深深的憐惜，也想過既然幫不上他，就像朋友一樣付出自己的關愛，儘量讓他快樂。可我實在不願就此捲入他們兄弟之間的驚濤駭浪中，因為我知道這段歷史，深知其兇險。

    更重要的是我來這兒後，充分見識了這個男尊女卑的社會：男人妻妾成群是最正常不過的，尤其是這些皇阿哥，女人成天用盡心機吸引丈夫的眼球，比美貌、比手段、比娘家的財勢，甚至比生兒子，只因為這個被許多女人同時擁有的男人是她畢生的事業!儘管我已經看慣了這樣的家庭模式，可要我也稱為個中之人，整天滿腦子想著如何與其他女人爭奪正負的1/n的心，我做不到，這不是我想要的生活。我可以以一個自己深愛的男人為自己的事業，但絕不願以與人爭奪一個男人為自己的事業!

    更何況，我見多了宮裡的美女，看來看去自己實在是不足以與之抗衡，或許今天胤祥因為我的與眾不同對我有興趣，可我不知道這種新鮮感能維持多久。還是安安分分過自己的日子吧。

    固執地低著頭，不再看他，心裡一遍一遍默默地說：「胤祥，對不起，我只是一個自私的女人。」

    畫心

    宮裡開始忙碌起來----要過年了!看著人人都喜滋滋的樣子，心裡十分不以為然：過年有什麼好高興的?主子們過年，迎來送往，合家團聚，是不是真高興且不去說他，但就是我們這些奴才卻要忙上好一陣，累死累活地看人家團圓，家人也見不著，為人作嫁衣裳，真不知道這些人怎麼想的!

    十三自那日就沒再來，我也沒有遇到八爺黨來找麻煩，日子過得平靜如水，淡而無味。

    無聊之餘，我做了好多各種花樣的手帕，都跟十三拿走那塊一樣的格局。又看了不少胤衸的名家碑帖，自畢業後一直沒空練習的書法也開始練熟了手……只是這年月沒處去弄小說，不然倒是好消遣，也不至於這麼悶了。

    這會兒，我百無聊賴地整理自己的東西，無意識地拿描眉的炭條在紙上塗塗抹抹。剛才彩芳拿來一套緋紅的宮裝，說是何嬤嬤讓送來，要我過節的時候穿上，圖個喜氣，圖個吉利!心中冷笑，擁有得越多的人，越是害怕失去，千方百計要吉利!素來不喜歡太過鮮艷的顏色，太過繁瑣的花飾，可這由得了我嗎?奴才原是大節下活動的擺設而已，誰會管你喜歡不喜歡?心裡盤算著過節之後就讓那套「喜氣」的衣服一邊涼快去!

    「湘吟，何嬤嬤叫你過十八阿哥那兒去呢!快著些兒!」隔窗響起小喜子的聲音。

    「你先去，我跟著就來。」停下手中的筆，卻驀然發現紙上出現了一張英氣勃勃的臉，雖然只是個輪廓，可那雙深潭似的黑眸正笑意盈盈地瞧著我----十三的臉!我居然不由自主畫了一張十三的素描肖像?!要不是知道是自己剛才畫的，我準會以為畫畫那人得了相思病了!怕燙似的，將畫收進箱底，急急地走向十八阿哥房裡。

    原來何嬤嬤是要我出點子：「湘吟丫頭素來主意多，心思巧，快來快來!都想想年前怎樣將景陽宮打扮得漂亮一些?」

    「咱們用紅色彩綢結花球張掛，豈不喜氣?」

    「不成，這是大婚用的，咱們十八阿哥還小，莫不是你想嫁想瘋了?」

    「多多掛上紅燈籠，全點上，熱鬧!」

    「話倒是沒錯，可光掛燈籠太單調了。」

    ……

    嘰嘰喳喳，笑的，鬧的，一派繁榮景象。何嬤嬤見我不作聲，好似神遊天外，疑惑地問：「湘吟?你……?」意識到自己走神了，一急之下隨手將以前班裡搞聯歡會的布置抓了過來：「依我看來，咱們也學北方鄉間的法子，用紅紙剪出各式喜慶圖樣的剪紙，貼在窗紙上，每個窗子都貼上。房前廊上都掛上紅色宮燈，院裡稍高的樹上也可掛上。」說著說著，我來了興致，開始眉飛色舞，口說手比：「這堂上正面牆上留著空，聽說萬歲爺會賜『福』字，就掛那兒正好。景陽宮大門上貼副春聯。紅綢子還是要備一些，紮上西洋蝴蝶結，掛在大樹上，大概也就齊了。」說得口乾舌燥的，隨手拿起桌上的茶一氣喝乾，心中還可惜清朝沒電，不然像聖誕樹似的，把一串串彩燈纏在樹上，那才叫「火樹銀花」呢!那才叫你們開眼呢!正想著，突然覺得屋裡靜得很，詫異地抬頭，只見一屋子的人都愣愣地盯著我，目光中滿是不可思議。哎，我才隨便策劃一下，值得這麼大驚小怪?孤陋寡聞!這要是擱現代，人家眼角也不帶瞄的，誰讓大清朝物資匱乏呢!