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    四爺聽他如此說，便一面上轎一面沖年羹堯道：「行!就如你的願。」高無庸本在轎旁，聽四爺如此說，便閃到一旁，年羹堯上來在轎旁站了，扯開嗓子：「起轎----」

    上完朝，四爺命年羹堯先回府上候著，同年氏聚聚，說說話，待他回府有事相商。年羹堯便先回來，便去妹妹那坐了會，說些別來話語。年氏雖然心中多有抱怨，卻也不願意在哥哥面前太多訴苦，兩兄妹俱是患難中出身的，兄妹之間倒是真情實意。年氏知道哥哥在外做官也不容易，所以也只是揀些開心的說。年羹堯見妹妹雖然打扮得尊貴無比，眉目間卻透著落寞，雖是說笑，卻也怕是強言歡笑罷了。可四爺後院之事，他也無法干涉，因此也不過說些四爺偏愛佛法，素昔在女色上看得極淡的話來安慰。

    後院之中，年羹堯也不便久坐，說了會話仍往外頭來。見四爺還未回來，便到書房中候著。見書案上擱著一卷《金剛經》，上去細看，竟是四爺手筆，字字極工整，顯然費了不少時日寫成，如今才得上卷。年羹堯小心展開，細細看來，真可謂字字珠璣。看畢，小心卷好，放過一邊，誰知衣袖到處，不小心拂落一卷丹青，「啪」地一聲掉在地上，年羹堯忙彎腰拾起，輕輕拍了拍那畫卷上的灰塵，重新展開卷好。

    方卷到一半，窗外一陣風吹進來，捲起畫幅一角，年羹堯無意中掃了一眼那畫，登時呆住，揉了揉眼，雙手拿住畫卷兩端，展開到眼前細看。那畫中女子，端坐芭蕉下面，捧一卷書，秀眉微蹙，神色凝重。「是她!」年羹堯一顆心只跳得「怦怦」的，「是她!」又覺不信，幾番揉了眼睛，定睛細看上去，「沒錯，沒錯，是她!」「怎麼會是她?四爺為什麼畫她的像?」

    正在驚疑間，四爺同著十三爺一塊進來了，抬眼見年羹堯，四爺便笑道：「亮工----」那笑容卻突然僵在半空中，停在年羹堯手中的畫上。十三見四爺突然變了神情，順著四爺的眼光瞧去，也停在年羹堯手中的畫上，一句話哽在喉嚨間沒講出來。

    年羹堯乍見四爺進來，更見了二人神情，知道自己又惹了禍，忙將那畫捲起來，雙手呈給四爺：「奴才該死!奴才不小心碰掉了主子的東西，正要收好。」四爺「恩」了一聲，伸手接過，順手放在桌上。

    年羹堯心下惴惴，卻按捺不住那鼓好奇心，試探道：「四爺若是對哪位女子有意，奴才願替四爺辦去。不管是哪家的姑娘，四爺能看上她，是她的福氣。」此話一出，不但四爺，連十三也僵在了當地：「你……你說什麼?」四爺盯了十三爺一眼，將那畫展開，放到年羹堯眼前，道：「亮工，你可看仔細了。」年羹堯也故意往畫上細瞧了瞧，點頭道：「奴才瞧仔細了，決不會弄錯。」四爺又道：「可曾見過?」年羹堯心跳起來，嘴裡卻說：「奴才不曾見過。不知四爺在何地與她相識，奴才好去打聽。」此話出口，連自己也嚇了一跳。

    四爺與十三爺對望一眼，兩人眼裡俱是無限驚訝。十三忍不住道：「亮工，你可好好想想，真是沒見過?不認識?」年羹堯此次回答得無比乾脆：「回十三爺，奴才的確從未見過，更不知她是何人。」四爺再次與十三對看一眼，一面便將畫慢慢捲起，一面緩緩道：「這也不算什麼事，你留些心就是了。」說著將畫放回原處，伸手指了指旁邊的椅子，道：「坐，咱們一同說說任伯安那事。」

    於是十三與四爺坐了炕上，年羹堯坐在旁邊椅子上，道：「奴才已從他妻弟府上，搜出了那百官行述的當票子，就當在京城裡。」說著，將袖子裡的一卷當鋪掏出來，遞給四爺。四爺遞給十三爺看了，問道：「江夏鎮綠柳莊三百餘口，你下手倒是狠，也不想想，這捅了多大的簍子!萬一追查出來，誰替你擔當得了?」年羹堯忙低頭道：「奴才考慮不周!」

    十三嘆道：「亮工啊，這事情有許多法子嘛，何苦做這麼大的殺孽。三百多條人命啊!」

    四爺也閉了眼睛，道：「你!唉!亮工，此事萬不可再，否則，我頭一個饒不了你。」

    年羹堯忙道：「是!是!奴才再不敢了。主子是吃齋念佛的，奴才卻造了這麼大殺孽，奴才實在罪該萬死。」心裡卻深知四爺秉性，大不以為然。

    四爺忽問道：「據說有一個人，你卻留了他活命。」十三也道：「三百餘人命，你也眼不眨下說殺就殺了，獨獨這個人你卻不殺，有什麼緣故?」

    年羹堯早想過此事，肚裡腹稿不知打過多少回了：「回主子的話，這個人原本不與此事相干，且與奴才曾有過一面之緣。奴才下手雖說狠了些，卻也不是枉殺無辜的人。若是為奴才自己的事，也說不得了，可奴才替主子想，不如放他一條生路，也算是積福了。而且這個人，頗有見識，奴才便自作主張，帶了他回京。或殺或用，但憑主子決斷。」

    四爺聽他如此說，冷笑道：「你倒是一片忠心了!殺那三百多人時，怎麼不想想給主子積福了?」

    十三道：「那人叫什麼名字?哪裡人?做什麼的?」

    年羹堯道：「他自稱姓鄔名佑，字士真。西寧人氏，說是進京訪友的。」

    十三看了四爺一眼，貓下腰來，問道：「姓鄔名佑?西寧人氏?可是三十歲上下，身材矮小，面貌若女子?」

    年羹堯詫異道：「正是，十三爺見過他?」

    十三拍手笑道：「四哥，看來這鄔先生合該四哥得，這可真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫啊!」

    四阿哥也欣喜異常，站起身來，搓著手道：「尋了他許久，無半分消息!原來是給亮工手到擒來!」便與十三阿哥一起笑了一場，方對年羹堯道：「亮工啊，你為我請來了鄔先生，算是大功一件，江夏的事，便不追究了。你要好好待先生，千萬莫委屈了他。且等我找個好日子，請他進府!」

    幾人計議定，年羹堯先退去，人報單青回來。四爺便叫進來，單青便回道：「奴才一路追蹤下去，一直追到陝甘交界的平安鎮上，卻不知怎麼那兩人突然失蹤了。奴才費盡心思也再打聽不到半分消息。只好先回來回稟主子。」單青低著頭，說話的語氣也很沮喪。想他在四爺手下多年，專門從事密探的工作，他要查誰追誰，沒有查不到的。偏這兩個女子卻接連從他眼皮底下溜走兩次，能叫他不泄氣麼?

    四爺道：「好端端的兩個大活人能說沒就沒了?平常誇口得什麼滴水不漏，我看呀，你是捧住了石頭跑了沙子兒!更別說水了!」

    單青忙道：「奴才沒辦好主子的差使，奴才認罰。不過，奴才卻打聽得另外一個消息，只怕跟這事有關也說不定。」

    四爺道：「說來聽聽。」單青抬頭覷了眼十三爺，道：「奴才聽說十四爺奉了密旨去西寧，正好也在平安鎮住。跟那兩位住的是一間店。尤其蹊蹺的是十四爺進店的時候不曾聽說帶著女眷，出門的時候卻平白多出了一輛馬車。一直行到西寧。」