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    說話間兩人已是進了屋，文若忙讓，跟著那拉氏來的也是家裡下人的頭兒，管家娘子的格分，文若也不敢怠慢了，也讓她們坐。那拉氏笑道：「這個吳媽媽，以前便是四爺的奶媽，我也從不拿她當下人看。這個是巴爾圖家的，也是管老了事的，打從四爺開府建衙就跟著咱們了。」文若忙一一的認了。那拉氏頓了頓，又道：「戴管家，自是不必說了，咱們姐妹看著裡面，這外面的事兒全仗著他。這些年來，多虧了他----他也是頭一個擔著責任最辛苦的。」戴鐸忙道：「大福晉說哪裡話來?能替四爺、福晉辦事，是奴才的福分。辛苦的話，實不敢當。」

    那拉氏端起茶杯，喝了口茶，收斂了臉上笑意，對那兩個管家娘子道：「如今四爺出來這麼些年了，這府也是越來越大，人口越來越多，也雜。說實話，我這一雙眼睛兩隻手，還真是有點看不過來，忙不過來。一直想有個膀臂的，偏生……唉，你們也是知道的。」巴爾圖家的忙道：「大福晉可別這麼說，奴才多句嘴，這府里如今少說也有上千的人口，如果不是大福晉這般能耐，換成誰能把這上上下下里里外外打點得這般周到妥帖?別的不說，就是爺，也省了好大的心不是!」那拉氏嘆道：「越是這樣，咱們越是要嚴謹著些。四爺外頭辦差，咱們裡面更要一絲紕漏也不能出。來福兒的事，怨不得娘娘責怪，原是我的過失。----妹妹，你可別怨我舊事重提，是我疏忽，才累了你。」

    不待文若開口，接著道：「如今有了妹妹幫著我，我總算可以鬆口氣了!吳媽媽，巴爾圖家的，我這裡可先把話說明了：你們也在這府里多年了，也知道府里的規矩。如今佟福晉當家，你們待她也要跟待我一樣的。要是讓我知道了你們有一絲怠慢馬虎，我可是不依的。要出個什麼事，我臉上過不去，你們也討不了好去!過去多少年的恩典、交情，到時候也顧不得了!更何況爺的脾氣，你們也清楚。」兩位嬤嬤見那拉氏發話教訓，早離了座，躬著身子聽著，聽那拉氏提起四爺，兩個人都是打了個顫，齊聲應道：「奴才們不敢有一絲馬虎。」

    那拉氏這才緩了語氣，道：「該說的，我也都說了。如今帳本子和人口冊子也帶過來了，這裡便有勞兩位與佟福晉解說解說。外面帳房的事，便有勞戴管家解說一下了。說了這半日話，我也乏了，這便回去罷。」說著就起身，又拉了文若手道：「好妹妹，如今辛苦你了!你且放手做，萬事有我。」文若忙應了，跟在那拉氏後面送她出了院門，自回來與這幾個熟悉家中事宜。

    戴鐸便先交代了帳房規矩，不過是按牌子發放物品、銀錢，一切需要造冊登記等等，這個主要都是外面帳房管，倒是跟裡面沒有太大關係，因此略略問了，便先讓戴鐸回去。這裡兩個管家娘子才細細地替文若解說府里下人等等。下人，也分三六九等，更何況這裡面還有每年宮裡送來的秀女等等，她們中沒有侍寢過的，在府里也沒有名分，但也不能當尋常丫頭視之。更有包衣、旗奴、尋常買來的漢人奴婢等等，文若不一會便覺得頭大如斗，不由不嘆服那拉氏的能耐。

    鬧了一個下午，總算大致明白了，便打發了兩人回去，留下本子，自己慢慢查看起來。尤其留意了一下歷年進府的秀女名單，一個熟悉的名字引起了她的注意：「鈕鈷祿氏，康熙四十三年進府」，心裡頓時咚咚跳起來：這不是以後乾隆皇帝生母嗎?史載她母家衰微，因此進四貝勒府時只是個丫頭，看來果然不假。便留意了一下，按冊子上卻是分派到書房服侍四爺的，心裡卻納悶起來：「從我進府到現在也快一年了，從未見過四爺書房有這麼個丫頭啊?」當下便叫了人來問，那人是在吳媽媽手下辦事的，聽見傳她，忙忙地過來：「奴才善大家的給福晉請安，福晉有什麼吩咐?」

    文若看了看她，三十歲上下，一身打扮也還能上的台面，便知是個有點身份的。因問道：「這個鈕鈷祿氏，既然是在書房當差，我怎麼沒見過?我看這記載，是你過手的，因此叫你來問問。」善大家的回道：「回福晉的話：爺的書房，原本按例是該有兩個丫頭伺候的，可是去年爺說了『晃來晃去晃的人心煩』，便把這個例撤了。後來爺不提，咱們也不敢擅作主張補回去。」文若嗯了一聲，又問道：「那如今這個丫頭在哪裡當差?」善大家的道：「回福晉，這不是奴才的事，實在不知道。」

    文若一聽，心裡明白，這是瞅著自己剛當家不明白情況哪，好些個刁奴!當下也不發作，只問道：「難道善大奶奶只管派人不管人去處的?」善大家的道：「福晉不知道，咱們裡面都是各領著各的事，我這裡撤了人下來，只管交到吳媽媽手裡，再分派到哪裡去，奴才實不清楚。」文若心裡冷笑著，嘴上卻說：「既如此，便不勞煩你了。下去吧。」善大家的忙告了退，往門外退去。待她退至門邊了，文若卻突然叫道：「慢!」善大家的忙立在當地，「福晉還有什麼吩咐?」文若卻不說話了，端著茶出了一會神，才慢慢地道：「不知道如果大福晉問起這話，善大奶奶也是這樣回答嗎?」善大家的正欲回話，文若卻擺了擺手：「下去吧，我乏了。」說罷便扶了詩兒，進去內室歪著了。

    善大家的去了，文若才把那帳本子一摔：「不過是個二等奴才罷了!竟如此囂張!」詩兒忙拾了本子，賠笑道：「格格再生氣，犯不著跟這死物過不去呀。依我說，原是格格平日待人太厚道，頭一個不拿大的，他們才不放在眼裡。如今既要管，少不得拉了下臉來，尋出幾件事做做筏子，看誰還敢往刀口上撞!」文若聽她這樣說，反倒笑了：「瞧不出，我這裡現放著個管家娘子呢。你倒是個有見識的。」詩兒笑道：「奴婢不過是些小見識罷了，就有，也是跟格格學來的。」文若道：「這個道理我何嘗不知道?我現在只是琢磨不透大福晉是什麼心思。我既要作筏子，少不得要動她的人。我怎麼瞧也瞧不明白她到底在想什麼?按理，她是決計不願讓我奪了這位置的。」

    詩兒道：「管她想什麼呢!如今是德妃娘娘親自開口要主子管家的，她就算有怨言，也不敢不從啊!」文若沉思了一會又道：「下個月，四爺要宴請各位阿哥們，這可是府里一件大事。大福晉卻在這當口讓我管事，不可不防。」詩兒道：「如今雖說主子幫著管事，可是大福晉也脫不了干係啊?要是鬧出個什麼來，頭一個丟臉的是她。我看這倒沒什麼可慮的。」文若嗯了一聲，「我也但願是這樣。不過不知道為什麼，心裡總覺得不安。」詩兒笑道：「這麼大個家，如今剛開始管，自然有些擔心了。」看文若已有倦意，便道：「今日沒歇中覺，格格現在歪會?」文若點了點頭，詩兒便拿張薄被來替她蓋了，再點上一支安睡香，輕手輕腳出來。

    詩兒看天色尚早，院裡的海棠又開得正好，當下來了興致，拿了副花樣子並針線簍出來，搬個小凳子坐在芭蕉下邊，對著那嬌艷的海棠花兒刺繡。誰知道把那花樣子展開一看：怎麼鬼使神差卻拿了這副?那正是去年文若午睡時詩兒描的那副海棠春睡圖，當時四爺和煦的話語如在耳邊：「花好人也好。」「海棠是解語花，你不就是你家格格的解語花?」……詩兒捧著那花樣子，手裡拈著針，卻怎麼也扎不下一針去，臉上那抹嫣紅，早勝過身邊盛開的海棠了……