第20頁

    其實自那夜以來，文若不只一次地問自己，究竟為什麼接受了他?她愛他麼?什麼時候開始愛的?每次想起那晚發生的事，她都得出這樣一個結論：「她被他引誘了!」可是似乎又不甘心是這樣的結論，彷佛她仍然是愛他的。情和欲，正如同雞和蛋的關係一樣，孰先孰後，從來有幾個人分的清楚?這段日子來，四爺在文若的心裡一天天更重起來，她著迷於他的一句話，一個笑，他那或凌厲或冷淡或溫柔的眼神。可是在四爺的心裡，她究竟在一個什麼樣的位置?是不是也跟那府里紅紅綠綠的眾女人一樣?她不敢想，也不願想。心裡隱隱感覺有什麼不一樣，可是更不敢奢望，她的內心，並不如表面的堅強。夢裡不知身是客，一晌貪歡。是啊，且管這一晌貪歡。

    官輿未到，四爺和十三爺卻不肯閒著，第二日便去了大堤查看，臨走囑咐兩個丫頭在客棧乖乖呆著，可是有魚兒在，這話簡直比耳邊風飄的還快。兩位爺前腳出門，魚兒和文若後腳便溜了出去，兩日來，幾乎不曾把揚州城翻個天。文若心裡一直很好奇傳說中的揚州麗春院，便想進去瞧瞧，魚兒死活不去，說是萬一暴露身份，有污名節，不是玩的。文若暗自在心裡嘆氣：究竟還是封建社會的女子，就連魚兒仍是擺脫不了這些束縛。只好作罷。

    第三日，官輿果然來如期到達揚州城，揚州一眾大小官員跪在城門口迎接，城內道路兩旁更是圍了無數百姓，想一窺天子後裔風範。誰知官輿到了城門，並未停下，只傳下吩咐請大家起來，然後一路抬進府衙了，年羹堯自有諸多藉口遣開外人，四爺十三爺順順利利換回官服，文若與魚兒也變回了小侍衛，便往衙門來。揚州巡撫自是一番點頭哈腰不消細說，寒暄一陣便進入正題，十三爺率先發難，道：「李大人，這大堤自修成以來，每年朝廷都要撥下不少銀子以供修繕，如今怎麼如此殘破不堪?」那巡撫自然未料到兩位阿哥早親自去過勘查，但遲早也要去看的，卻是不敢隱瞞，只得道：「修繕河堤所費巨大，朝廷撥下來的銀子真正能到了這裡的也……也實在有限。這些年卻是沒一年安生過，年年都有大水，因此河堤不堪重負，所以才……」十三道：「你說朝廷的銀子沒撥到你手裡，那去了哪裡?你倒是說說!」李巡撫一邊額頭冒汗，一邊道：「這個……這個……歷來便是如此。當年靳輔大人尚有許多制肘，何況今日。」十三尚欲說話，四爺淡淡的開口道：「河堤如此破敗，今年潮水一來哪能擋的住?必須要修!銀子是朝廷明文撥下的，有實數記載。該問誰要，就問誰要去。」李巡撫汗如雨下，「這……這……四貝勒，這個卑職實在有難處啊……」四爺冷冷地掃了他一眼，站起來道：「十三弟，同我再去提上瞧瞧。」說著抬腳便走，十三也跟著出來，四爺又回頭吩咐道：「把歷年修治水利的帳目明細送來我那裡瞧瞧，若有什麼花樣，仔細你的皮!」李巡撫忙打著千兒答應了。哈著腰跟著兩位爺同往大堤上去。

    晚間，四爺的房裡通宵亮著燈，文若也在房裡伺候，聽得四爺跟十三爺商量道：「那帳冊子我粗粗看了，竟比我想像中還糟糕許多!朝廷的銀子，真正用到治河上面的，十成中不到三成!」十三道：「貪官污吏，如同駐堤之螻蟲白蟻，真正讓人可恨。」四爺嘆口氣道：「恨雖恨，也要靠他們辦事。汛期將至，修堤之事刻不容緩，當務之急是要酬到足夠銀子。」十三一臉不忿：「這群貪官捅的漏子，卻要咱們兄弟去補，想想真是窩火。」四爺站起身來，踱了幾步，道：「凡是以大局為重。十三弟，銀子既是他們吞進去的，自然要他們吐出來。」十三道：「四哥已經有法子了?」四爺皺著眉頭，道：「這原是沒有辦法中的辦法。」十三忽然想到什麼，道：「四哥，我發現揚州城很奇怪的地方。」四爺臉露驚訝：「說說。」「朝廷明明禁止販賣私鹽，但是各地仍然有少量私鹽販子，當地官府一般也不多追究，也在朝廷容忍範圍之內。可是這揚州城裡，私鹽甚至比官鹽更為通用，我今日在街上略逛了逛，竟然有明目張胆賣私鹽的，反而官鹽銷售的地方幾乎無人問津，難道揚州的鹽道都不管的嗎?」四爺道：「竟有這樣的事?」又問十三道：「十三弟怎麼看?」十三道：「這揚州鹽道是皇阿瑪親派的曹寅，他的母親曾是皇阿瑪的奶媽，皇阿瑪一向對他們家另眼看待。曹家和八哥九哥他們關係也非同一般，我看這趟渾水我們不要趟的好。」四爺微微沉吟，道：「鹽道為揚州城裡第一肥差，我們既然要酬銀子，怎麼能忘了曹大人呢?」十三一拍大腿，道：「曹家兼任著江寧織造和揚州鹽道兩門肥缺，皇阿瑪對他們家，真正是太不尋常了。咱們明天就問他要銀子去。」

    文若聽他們提起曹寅，心道：那不就是曹雪芹的祖父麼?後來被雍正抄了家。康熙帝本來是十分照顧他們家，因為南巡老是住曹家害的人虧空了國庫大量銀子，一逢揚州鹽道出缺，忙忙地就給了曹家去作這肥官，誰知道這樣既是幫曹家也害了曹家。樹大招風，曹家任著這兩大肥差在別人眼裡豈不是富得流油?各位阿哥，宮中有點地位的太監們，哪個不是隔三岔五問著他要銀子?曹寅疲於應付，虧空的沒補上，反而是越來越多了。一面想著就出了神，忽聽四爺道：「想什麼呢?」文若忙回過神來，忽然可憐起那曹大人了：「四爺，十三爺，聽聞皇上幾次南巡都住在曹大人府上呢，每次接駕花的可不少，我瞧他未必拿的出多少來呢。」十三一聽，頓時笑道：「四嫂子可真心軟呢，倒替別人打起算盤來了。他拿不出，難道我們拿的出了?」四爺斥道：「婦人見識!」文若知道勸亦無用，心裡暗暗替曹寅禱告道：「曹雪芹他爺爺，拜託您識趣點，不管哪挪點銀子來，可別得罪了這兩位，不然……唉」知道曹家終究是得罪了胤禛，這番禱告也是沒有用的。

    東方已漸發白，三人才各自回房安歇。文若與魚兒因是扮了侍衛，自然不能再跟爺睡一間房，以免不必要的麻煩。因此文若服侍胤禛睡下了便往自己住的地方去，方出門，忽然被人一下拉住了手，正要驚呼，嘴也被人捂上了。耳邊一個低沉的聲音道：「別慌，是我。」那人拖了文若躲進轉角的角落裡，方鬆開了手，文若奪手便走，年羹堯一把拉了她回來，道「我只一句話，你想不想回去?」文若登時呆住：「什麼回去?難道……難道我們還可以回現代去?」年羹堯直視她的眼睛，十分肯定地點了點頭。又低聲道：「明日四爺和十三爺一早便出去，到時你找機會出門，直接去揚州西門花枝巷，那裡有間叫順仁堂的藥鋪，在那裡等我，到時你自會明白。」說畢，轉身便走了。文若眼看著他的背影消失在樓梯口，一顆心久久不能平靜，父母的容顏再次浮現在眼前，「我可以回去?可以回去?爸爸，媽媽……」