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    恪寧面上一僵，扭頭看看這小姑娘。身量嬌小圓潤，面上紅撲撲的，一雙大眼睛滴溜溜轉。一眼看過去，憨憨的，很討喜的樣子。

    「她這麼好，你怎麼不自己留著?」恪寧語帶調侃，瞅一眼小宮女，瞅一眼胤禛。

    胤禛臉上還真有點窘，揮手讓小宮女退出去。只剩下他們倆個人的時候，他忽而伸手捏住恪寧的腕子：「我怕你了。」

    「知道就好!」恪寧嬌嗔一聲!本想探探胤禛對惟雅的態度，但是看他現在被這些事情纏繞著，也就先擱在一邊了。

    兩人一起用過晚飯，恪寧便領了那個小姑娘回永壽宮。夜色深重，西天邊星子搖搖欲墜。春日的晚上並不太冷，她的心情忽然好多了，暢快的問小姑娘叫什麼名字。小姑娘怯生生的回答。

    「奴婢叫茉兒。」

    「好聽的名字，你娘給你起的麼?」

    「不，奴婢從小沒了娘，是萬歲爺開恩，收留奴婢在圓明園做事，還賜給奴婢這名字的。如今又能進宮繼續伺候萬歲爺和皇后娘娘……奴婢覺得一定是祖上做了大善事，才能有這樣的造化!」小姑娘說起這些事，還稍稍有點興奮。

    五月，有恪寧的生日，如今已是千秋節了。雖然還在國喪期間，但永壽宮還是做了準備。而其它各宮主位，各府中的福晉們，還有有品階的命婦們能來的，都明的暗的來了，沒資格進宮的都暗地裡牽線搭橋排隊送上賀禮。那些明著來的，恪寧一一回絕了，暗著來的，卻照單全收。她不想有任何可能去得罪一個哪怕是芝麻粒大的小人物。她沒有什麼欲求，但是她身為中宮，不可能不樹大招風。收了沒有什麼大罪責，只不過會有人說她貪心。不收，則可能被人誤會猜忌。在皇宮裡誰都不能清高傲世，她如今再明白不過了。

    但是這些禮，她給它們選了一個最好的去處。她甚為欣賞一位叫做德里格的教士所寫的西洋音樂。曾經在先皇時代聽到過。聽說他生活清苦，於是打點了一些財物給他。剩下的捐給了寺廟，設了粥廠施捨老百姓。總之是一分未留，又都有明確的去處。還在生辰前夕用體己錢給幾個皇子都添置了些精巧的玩意，又送了十分堂皇的禮物給太后。忙完這些以後，她才有精力好好坐下來休息。

    她早就和胤禛說，這一個生日要和平日的每一天一樣，決不能招人話柄。不過，大半天過去了，胤禛竟然都不聞不問一聲，她心裡憋悶，但是話是從她自己口裡說出去的，總犯不著為這個鬧脾氣。她覺得最近越來越依賴自己的感情。這不是好兆頭。

    午後蘇培盛送來了銀絲面，她一口也沒吃，做皇帝的人也一句話都沒留。呆呆的坐到快掌燈了，忽然蘇培盛又來，親自抱著一個不太起眼的紅木箱子來的。

    「皇后主子該是坐的悶了。萬歲爺和張廷玉大人正論著山陝樂戶們削籍從良的事情，絆住了，要主子您多等等!」蘇培盛陪笑道。

    「樂戶?怎麼急著辦這件事情?」話一脫口，恪寧猛的定住，有一件事在她心裡盤繞了很久。雖然因為歲月流轉而變得模糊，但卻像陰雲久久的不曾散去。

    她想起母親承淑有過小名叫做明月。而母親的母親，曾是一名伎人。身上流著賤藉女子的血液，那是她不敢開口對任何人提起的故事。許久之前，在這個帝國剛剛開始他波瀾壯闊的統治的時候，一個卑賤的女子輾轉沉浮，後來生下了恪寧的母親。

    他這麼做，是在安慰她，還是為她剷除皇后道路上最大的隱憂?

    不，他是天子，天子的所作所為都是為了天下蒼生。不僅僅是因為她。

    「萬歲爺說了，請皇后娘娘稍待，這箱子，請您妥當的收下。」

    「我知道了。」恪寧讓新荷拿了幾個小金錠子大方的打賞給蘇培盛，命他回去復命。

    紅木箱子裡，會是什麼呢?

    恪寧沒讓別人動手，自己打開來，見裡面竟然還套著一個金絲楠木的箱子。她忍不住笑，覺得像是小孩子的遊戲一樣。她有點緊張，能是什麼呢?他送過她書畫，瓷器，古玩，首飾。這些，都不算是有新意的。

    箱子蓋開啟的時候，盈盈的金光泄露出來。在掌了燈的屋子裡，照的恪寧頎長手指泛出白玉般溫潤光澤。

    的確不是出塵脫俗的禮物，但是，足夠驚人。

    這是一身皇后朝服朝冠。金光是因為朝服上的金鳳是用分量最足的金絲線繡上的。而朝冠上，鑲嵌著恪寧都沒見過的極渾圓飽滿的大顆東珠。

    身後的新荷和茉兒都悄悄半張著口，發出聽不見的喟嘆。

    這已經是逾制的了。無疑，也是皇帝的最大恩寵。

    「我知道，讓你做我的皇后，其實是委屈你了……」

    那人在背後將她輕輕圈住。聲音像是從很遙遠的地方傳來，一直洞穿了她的心。

    宮人們退出去，她不肯回頭看他，只想好好享受這屬於兩個人的晚上。

    「一個女人能做母儀天下的人，怎麼還算委屈呢?」她閉上了眼睛，依著他的胸膛。

    「因為你是個仙女，凡塵的名利怎麼能配得上你呢?」

    「可惜，你愛上了一個凡塵的男人，一不小心從天上掉下來了!」

    他喃喃自語著，像個醉了的酒徒。

    「你為什麼對我花言巧語?」恪寧回手去探他的臉頰，他的皮膚微微的有點燙。

    「因為……想要討好你。」他斟酌了字眼。

    她笑了，不說話，轉過身子來踮著腳尖吻他。

    「我還有件事想和你說。」胤禛給她一番熱烈的回應。

    「柏林寺主持性音的師傅，高陽寺毗廬真一禪師……如果我沒有猜錯，他應該是你的曾外祖父。」

    恪寧猛的脫離他的懷抱，迫使自己冷靜下來。他是在暗中調查她麼?

    「你可不要胡思亂想，我只是好奇，你這個仙女，到底是從哪裡來的。」胤禛笑著，上來幫她寬掉外衣。她驚得忘記去抗拒他。

    「那，樂戶除籍的事情，是因為我嗎?」

    胤禛不回答她，而是將那件華貴非凡的朝服披在她的身上。那金鳳凰的光芒與她眼中的淚光交相輝映。

    作者有話要說：對恪寧母親和外祖母的故事不明白的筒子，請看三十八章哈。

    杏花春雨

    五月京城的天氣已經開始熱了，再加上時有風沙。令人無端端的就火氣大。日頭剛斜過去，恰有幾朵陰雲蔓延，遮蔽了光和燥，裹夾著雨絲風片而來。街上的百姓都躲雨去了，胤祥獨個拍馬行來，感受著風雨欲來的緊張不安。

    雨珠子點點滴滴的砸下來，起初是來勢洶洶，之後就換了面目，乘著風兒變做柔潤少女的臉頰一般，令人覺得既爽利又不犀利了。而空氣泛著泥土的芳香更讓胤祥略覺得心頭舒暢了不少。

    他是來赴一個約會的。雖然冥冥中他有點預感到約他前來的人是誰。只是若那個人真的到了他的面前，他自己也不知道該如何面對。