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    但這一切，都未曾進入她的內心。她的心是空落落的一片雪後寂地。無風無聲，無暖無寒。

    她想讓自己回憶起什麼。她和那個躺在冰冷棺槨中的老人共有的那麼一點回憶。但因為相隔久遠，她生命中最初的那些美好，居然也因為熙朝的落幕而成了歷史中的一圈漣漪。散去了，連她自己都想不起來了。

    粗大殿柱之後，白靈帳下，慢慢的走來一個女子。她一身白衣，面未敷粉，一片潔淨自然。她只挽著一個簡單的髮髻，上面半點裝飾也無。恪寧被她的腳步聲驚起，只見她撩衣跪倒，三跪九叩，口中念念有詞。恪寧困難的眨了眨熬得干紅的雙眼，費力的想要辨認她的面目。那女子拜祭過之後，起身又面向恪寧一拜。

    跟著恪寧身後的新荷剛才累的盹著了。此時才驚醒，她被這情景嚇的一呆，還好緩過來衝著白衣女子道：「請問您是哪宮裡的主子?」

    女子顯然一愣，起身又稍稍向前兩步：「是我。」

    恪寧覺得耳熟，也起身迎著她走去。但見素衣森森，眉目淡淡，竟是……

    「靚兒!?」恪寧幾乎覺得是自己眼疾又犯了，看花了。

    「你該不會以為我是個鬼?」靚兒平靜的說，但語氣中有點慘澹。「李諳達和魏公公替我擔待著，我想進來了若是能見到你，他們還不至於被殺頭吧!我只是想在萬歲爺靈前再磕最後一個頭!你……」

    恪寧不等她說完，一步上前撞進她懷裡!那些她怎麼想也想不起來的過往，在靚兒的身上一點一滴的復活起來。她癱軟著慟哭，為了那些她們一同失去的的往昔。

    「你怎麼才來?你不知道我要捱不下去了……」

    靚兒扶著哭的忘乎所以的恪寧離開大殿，尋了僻靜的值房，新荷又找了駝毛毯子給她圍上。她哭了很久，才止住悲聲，打起精神和靚兒圍爐夜話。猶如許多年前，曾是少女的她們，偷偷違背規矩，在乾清宮的深夜，摸著黑憧憬著未來。他們講起當年經歷的事情和已然故去的人，仿佛是講著一個極古舊的傳說一般。靚兒偶然提及惟雅。恪寧想起了白天哭靈時，惟雅疲倦病弱的身體，心裡一陣酸澀。繼而反問道：「你說了這麼多人，怎麼有個人你不提呢?」

    靚兒面上一寒，她並不是個擅長掩飾自己的人。

    「你不打算見他?」恪寧試探道。

    「嗯。」良久，靚兒才糊塗的回了一聲。「天亮前我就走。我的心愿已了，不會留在宮裡給你們添麻煩!」

    「你的心愿了了，可有些人卻有重重心事等著你去給了呢!你不能就這麼走了，讓我們都遺憾一輩子!」恪寧冷幽幽的聲音堵住了靚兒的話，天色逐漸泛白了。

    「你不去見他，也該見見另一個人，惟雅她，有人命關天的事情要求你，你看在我們這麼多年的情分上，幫幫她吧!」恪寧繼續緩緩說著。

    幫惟雅完成這最後的一件事，保住五阿哥一家子不被新皇猜疑。只有靚兒用一輩子的情分去求十三，這是沒辦法的事情。眼瞅著，惟雅已然沒有幾個明日了。恪寧暗暗飲泣。

    靚兒天亮前出宮，被恪寧的人送到了恆親王府上。恪寧只覺得做好自己分內事也就罷了，然而分外的事情卻一件接著一件來了。胤祥的福晉兆佳氏私下來見她，她生怕兆佳氏知道了靚兒的事，心裡掂量了幾個來回不知道該不該見她!

    此時新皇尚未正式御極。但想私下請見恪寧的勛貴命婦們依然排成了一大串。恪寧儘量避免引起眾人猜疑，但是對於兆佳氏還是不能不見的。

    兆佳氏給她見禮的時候已然露出了手足無措。但此時各樣禮數多少有點混亂，恪寧並不在乎，她在乎的是，兆佳氏因何事而來。

    「這幾日，苦了你們了。宮中諸事繁雜，還需你多幫襯著我。」恪寧整理身上素服，邊暗自觀察。見兆佳氏雖然滿面的心事，但看著不怎麼著急。

    「其實……」她張了張口，似乎很不好意思開口。

    恪寧眉眼一收一放，換了平常溫和的笑意道：「難不成有什麼話還不能和四嫂我說嘛?」

    兆佳氏見她如此，方才放鬆下來。仍是略帶拘謹的說：「我這都有三天三夜沒見著胤祥了。」她偷偷瞅了恪寧一眼，見恪寧沒什麼反應，又說：「我知道如今……萬歲爺是最需要他的時候，可，我實在擔心他那個身子骨……您也清楚，他是禁不起的……」

    恪寧稍稍放心，原來兆佳氏是擔心胤祥。她喟嘆了一聲：「弟妹，你也知道的，此時正是以最難過的當口。尤其是這眼瞅著，胤禵就要回京了。咱們都不得不……」她回身瞧了瞧四周，並沒有多餘外人，才又說：「這時候，哪裡都離不開十三叔。當然，他的身子骨我也擔心，我一定儘量勸著他們。你四哥他，心裡也是有數的。你也無須太過擔心了!眼前這些亂事擋過去了，當然會好生照料十三叔，不讓他多受累半分!」

    恪寧說了這許多，其實沒半句有用的。她知道，只要先穩住了兆佳氏的情緒也就罷了。

    胤禵返京本就難以預料。兵來將能不能擋，水來土能不能掩，她可是沒有把握的。胤禛的皇位若是坐不穩當，別說十三，她們這幫子女人也定是沒有好下場的。此時保皇黨們不賣命，下一刻也許命都沒了。

    兆佳氏被她信誓旦旦的一席話說的稍稍安心。忽然外面新荷跑進來，衝著克寧急燎燎道：「主子，外面傳說，十四爺帶了兵入了直隸地界，就要進京了!」

    「這麼快!」恪寧也不由得一個激靈。該來的總該是要來的。

    其實胤禛早防著胤禵。胤禵在西北時，處處被年羹堯掣肘。未進京，已有岳鍾琪隨時等著接管他手中兵馬。胤禛反而不太擔心他擁兵自重。卻擔心他回了京師，和老八老九來個裡應外合，光是在輿論上造些聲勢就夠讓動盪的朝局吃不消了。

    胤禵是只九頭蛇，拿住他可不容易。胤禛只想到一個夠資格壓制他的人。可……胤禛望望太和殿的殿宇一角，眉毛一折。要拉這個人倒向自己並不容易，起碼他出馬是不太容易的。他心裡沉了又沉，轉身先來找恪寧。

    恪寧剛打發走兆佳氏，迎頭便撞上他。往日恪寧極少給胤禛見禮，此時卻也不得不礙著紫禁城的紅牆金瓦。

    胤禛挽著她的手，身體一半的重量幾乎都傾在她身上，心裡覺得一松。

    「這個老十四是個麻煩!」他暗暗和她說：「他明日回京，我做了許多準備。但事有難料，萬一……」

    「沒有那個萬一!你早該算到了今天，他卻是臨事倉促。他不及你!」恪寧一捏他的手心。

    胤禛略覺心慰。從腰間拽下了一個金牌，上面雕著團龍紋樣。又說：「你拿著這個，必要時和弘曆一起召步軍統領隆科多，可便宜行事!」

    恪寧用手一擋，語氣一冷：「你不該給我，我擔不起!你也不該留有後路!大丈夫做事，須得有破釜沉舟的勇氣，況且也未到那樣的關頭!」